Vaccinpass: Institutionaliserad segregation

I allt högre grad är vaccination inte längre en fråga om val. Hundratals, kanske tusentals, arbetsplatser och skolor inför COVID-19-vaccinmandat, och fler förväntas efter formellt FDA-licens för vaccinerna. Men att tvinga människor och deras barn som medvetet har valt att inte vaccinera sig – en grupp som tenderar att vara yngre, mindre utbildade, republikaner, icke-vita och oförsäkrade – är ett recept för att skapa nya och djupare frakturer i vårt samhälle, den typ av frakturer som vi kan ångra djupt i efterhand.

Låt oss inte sockra det: Detta är en ny form av institutionaliserad segregation. Ja, vissa ovaccinerade vuxna kan svälja detta bittra piller och följa som ett sätt att göra sin del för att göra Amerika säkrare. Men många kommer att se det – tillsammans med krav på att de ovaccinerade bär masker eller genomgår regelbundna covid-tester – som ett tunt beslöjat försök till offentlig skam. När allt kommer omkring, om målet är att maximera spridningsavbrottet, borde säkert alla människor maskeras oavsett vaccinationsstatus.

Påtvingad efterlevnad kommer att få framtida konsekvenser. Den efterföljande ilskan, förbittringen och förlusten av förtroende bildar en tickande bomb som väntar på att gå av. Är vi redo att lägga till detta mandat till listan över frågor som hjälper till att urholka strukturen i vårt samhälle?

Dessa metoder avviker väsentligt från den historiska normen om lika möjligheter. För alla andra obligatoriska vacciner tillåter religiösa och filosofiska undantag ovaccinerade barn att njuta av samma pedagogiska erfarenhet som de vaccinerade. Detta beror på att undantag återspeglar ett socialt värde att det i USA finns giltiga skäl för att vägra behandlingar eller vacciner, och dessa skäl kommer att respekteras. När de är undantagna finns det inga sanktioner i vardagen. Men med covid-vaccinmandat, sanktioneras även de med undantag, vilket sänder ett annat tydligt budskap: Vi bryr oss verkligen inte om dina skäl.

Och i skolor, där ett barns upplevelse kommer att formas av deras föräldrars och beslutsfattares beslut, kan situationen bli tragisk. Om skolor bjuder in vaccinerade barn att tappa sina masker, kan det som en gång var en handling av socialt ansvar förvandlas till ett tecken på sjukdom.

Vad bör vi förutse? Barn i olika åldrar hindras från att mingla. Barn som mobbas, förlöjligas och hånas, med hån som använder termer som "covidiot." Skillnadsbehandling mot ovaccinerade barn av vissa lärare (som precis som alla andra är individer med sina egna åsikter om covid-vacciner). Och familjer som bestämmer sig för att dra sig ur formell utbildning och istället väljer hemskola.

Vaccinations-eller-mask-policyer kommer att driva in en kil mellan barn och föräldrar, orsaka dagliga psykiska skador och få långvariga konsekvenser för framtida generationer.

Vissa kanske ser mandatresistens som ett symptom på felaktig information om vaccin. Men med tanke på att de flesta av dessa individer har följt mandat för rutinvacciner som påssjuka och mässling, sjukdomar med mycket mindre samhällskonsekvenser än covid, är det inte värt att lyssna på deras invändningar mot covid-vaccinmandat?

För vissa är det lite värde i ett vaccin mot en sjukdom de redan har återhämtat sig från, även när nya varianter utvecklas. Centers for Disease Control and Prevention uppskattar att i maj hade 120 miljoner amerikaner i alla åldrar (35 % av befolkningen) redan infekterats med SARS-CoV-2. Nya data visar naturlig immunitet är sex till 13 gånger mer skyddande mot nya varianter än vacciner.

För många är det en produktsäkerhetsfråga. Vaccinerna utvecklades och testades på månader, inte år, före lanseringen, och de godkändes initialt av tillsynsmyndigheter i samband med en nödsituation. Dessa människor vill ha större garantier för säkerhet och effektivitet – något som kräver ytterligare tid och data.

Ändå som svar uppmanar vissa offentliga kommentatorer FDA att påskynda sin granskning och godkänna alla vacciner mot coronavirus. Hittills bara ett vaccin mot covid-19 har fått fullt godkännande. Även om ett sådant godkännande kan övertyga en del av de ovaccinerade, kommer många att förbli skeptiska. Med tanke på att de pivotala säkerhets- och effektprövningarna utformades som tvååriga prövningar för att avslutas i mitten av 2022, kan ett godkännande i år ses som för tidigt.

Trots hundratals miljoner doser som redan finns i kroppen är vi fortfarande i inlärningsfasen när det gäller vaccinets säkerhet och effekt, vilket kan ses i data om "genombrottsinfektioner" och tidigare okända biverkningar som myokardit och blodproppar. 

De flesta människor kanske accepterar denna osäkerhet och drar slutsatsen att oavsett riskerna uppvägs de av fördelarna. Men för den minoritet som önskar större vetenskaplig säkerhet bör vi respektera dessa skäl, inte svara med mandat.

Vi vet redan att detta land har djupa splittringar. Vi kan helt enkelt inte tillåta en tvångspolitik som kommer att resultera i skapandet av ett samhälle som är mindre rättvist och mer splittrat än det redan är.

Återpublicerad från Baltimore Sun.