Att åka skridskor på tunn is

Norra New Jersey, där jag växte upp, hade ibland skridskoåkning utomhus. Men de förhållanden som krävdes för anständig is – tre nätter med under tjugo graders väder, med lite eller ingen ytförstörande snö – var sällsynta. Vi hade i genomsnitt ett halvdussin dagar med bra is per vinter.

När isen var bra, och jag inte var i skolan eller basketträningen, åkte jag så mycket jag kunde. Jag njöt av det. Minnen från naturlig istid är bland mina utomhusfavoriter, både som barn och som vuxen. Skridskoåkning är en unik form av rörelse. Du kan accelerera snabbt, glida, korsa över, göra snäva svängar, snurra, åka bakåt och stoppa plötsligt och snöigt. Den kalla luften i ansiktet och i näsan är uppfriskande. Att lägga till stick och puck gör saker mer utmanande och roligare.

När jag var 11 tog min vän Skip och hans pappa mig på isfiske. Det var en prima upplevelse. På en medelstor sjö undangömt i skogen 25 miles från Manhattan, handborrade hans pappa hål genom den tjocka isen och satte upp ett stort antal enkla trä-, 3D-korsliknande anordningar som kallas "tip-ups". När en fisk "träffade" en nedsänkt lina, släppte en fjäder en bågtråd och fick en liten röd vimpel att resa sig, så att den var synlig från 100 yards. (Jag läste att dagens utlösta tips skickar ett sms till din mobiltelefon. Usch). Vi tillbringade dagen med att pendla mellan de fot breda öppningarna för att se om vi hade fångat någon gädda eller plockare. Jag blev förundrad över att fiskar bodde under isen och att man kunde ta hem dem och äta upp dem.

Min familj bodde 100 meter från ett träsk. De flesta vintrar, en utvald, kall januarinatt, slocknade mun till mun om att människor i vårt blygsamma kvarter borde sätta sina julgranar till det isiga träsket för en brasa. Med hjälp av träden för värme och bränsle gjorde de vuxna varm choklad och serverade den till oss barn som åkte skridskor vid månens och eldens sken. Och jorden svalde dem inte.

Träsket var anslutet, genom en isbottnad labyrint av träd och vass som vi kallade "Kanalen", till en flod som förband till de följande två städerna. På våra kallaste dagar hade vi, som Joni Mitchell-låten, en flod att åka iväg på.

Mest av allt älskade jag att spela pick-up hockey eller hålla borta-spel på träsket och senare, sjö eller kanal, is. De två första vintrarna fick jag bära min systers hand-me-down vita konståkningsskridskor som mamma hade maskuliniserat med svart skokräm. Denna faner försvann när den malda isen fuktade mina skridskor och löste upp färgen.

Om papporna dök upp på helgerna spelade vi undanhållning mot dem, jagade runt en puck och, om vi hade tappat våra puckar i penseln och bruna löv längs periferin, tävlade vi om en krossad läskburk. Jag kan fortfarande höra ljudet av skridskometall som skär is och skrynkligt aluminium som skrapar i änden av trähockeyklubbor.

När vi flyttade över staden lekte vi på den breda, grunda sjön i vår stads industripark. På vintern strömmade hundratals människor dit, som flyttfåglar gör till sina matplatser. Jag såg folk där som jag inte såg resten av året, eller ibland på flera vintrar. Under åren gick folk på college, gifte sig och fick sina egna barn, som de tog med sig för att lära sig åka skridskor och spela hockey med. Årstiderna går runt och runt.

I åttan bröt jag benet. Jag hade gips i hela benet i två månader. Vårt veckolånga skollov i februari var iskallt. Mina vänner spelade Industrial Park-hockey varje dag. Det frustrerade mig att sitta fast i huset. Men jag var glad för mina kompisars skull och utnyttjade denna tidsbegränsade möjlighet. På samma sätt, under Coronamania, borde de gamla ha talat mot uppoffringar från de icke-gamla, skenbart för att rädda mormor och morfar. Bara för att vissa kände sig hotade och drog sig undan mänsklig interaktion betyder det inte att andra inte ska ha kul.

En vinterkväll under ett av de år jag hoppat av college gick jag med fyra vänner till en mysig, gammal, lokal bar. En bastant, lockigt-svarthårig och skäggig akustisk gitarrspelare med en behagligt raspig röst spelade några bra covers ovanför larmet av ett fullt hus av stående, jakande öldrickare som gärna samlas med andra när det var kallt ute och solen gick ner innan arbetsdagen var slut. Med allt det högljudda, nära samtalet utbyttes massor av mikrober. Ingen brydde sig.

Vid stängning gick jag och en av mina vänner spontant överens om att åka till Industriparken. Vi åkte skridskor i två plus timmar, ofta hörde vi bultande, spektrala expansionssprickor när temperaturen sjönk under tio grader. Så småningom gjorde vi en liten eld i en gömd vik, diskuterade de saker som seriösa tjugoåringar diskuterar och kläckte en plan för att sluta våra jobb och backa genom Europa tillsammans. Vi gick hem, sov en kort stund och gick till våra respektive arbetsplatser. I mitten av april köpte vi 135 $ enkelresa standby-biljetter från Laker Airlines och uppfyllde vårt löfte vid sjön. Om det hade funnits ett viralt reseförbud, skulle den resan en gång i livet inte ha hänt. Vi skulle inte ens ha haft jobb.

Jag har många fina minnen från istiden. Vissa är estetiska, andra är kinestetiska. Dessa kommer att hålla för evigt, även när jag blir för gammal för att klämma in mina bara fötter i mina beat-up CCM 652s.

Ja, du kan åka skridskor på en rink. Men att göra det utomhus, under himlen och bland träden, fåglarna och vindarna, är bättre.

Allt eftersom decennierna har gått, i de flesta offentliga utrymmen, sätter offentliga tjänstemän upp skyltar som säger "INGEN skridskoåkning" eller det mindre imperialistiska, men funktionellt tvingande "ingen skridskoåkning OM INTE FLAGAN ÄR UPP." De satte aldrig upp flaggan, även när isen blev tillräckligt tjock för att hålla en bil: sex tum. Isflottar; vattnet under den utövar en flytande kraft.

Denna orealistiska istjockleksstandard liknar den för Covid-tjänstemän som retade amerikaner med en återgång till det normala om antalet "fall" krympte till något godtyckligt och, med tanke på den absurt låga virusdetektionströskeln, ouppnåeligt folkhälsomål.

I både skridskoåkning och virala sammanhang agerar tjänstemän som om de skyddar allmänheten - som antas vara oförmögen att göra riskbedömningar - från fara. Men egentligen älskar polare och byråkrater att styra folk runt omkring. Hur många skridskoåkare faller, eller brukade falla, genom isen och dör? Hur många friska personer under 70 dog av Covid? I slutändan, till vilken kostnad för mänsklig lycka beordras friska människor att hålla sig borta från isen och avstå från andra aktiviteter som gav dem glädje och minnen?

Att komma ut och röra på sig med andra – särskilt på vintern, när många blir stillasittande – förbättrar vitaliteten och den mentala hälsan. Att hindra människor från att åka skridskor och göra andra saker som gjorde dem glada gjorde dem mindre hälsosam. (På sommaren simmade vi ofta i sjöar på delstats- och länsmark med ""SIMMING"-skyltar). Genom att "bara rädda ett liv" eller låtsas, hur många miljoner andra liv förminskas?

Efter att ha flyttat till centrala Jersey har jag sett "NO SKATING"-skyltar som gränsar till varje vatten som jag känner till. För att undvika sådan vintrig auktoritärism kör jag 30 mil till en Pennsylvania-kanal och vandrar ytterligare tjugo minuter in i skogen för att komma till min glasiga tillflyktsort. Jag har njutit enormt av att åka skridskor där. En eftermiddag i januari 2021 passerade två vandrare. De erbjöd sig att ta en kort video där jag åkte skridskor och mejla den till mig. Jag vidarebefordrade den till vänner med denna lapp: ”Tack och lov för denna plats, en pinne, en puck, skridskor och två bra ben. Jag såg en död solfisk under isen. Det var förmodligen Covid."

Det var trots allt Dödens vinter.

När jag återvände till min hemstads industripark en januaridag som 32-åring, smackade jag runt det svarta kexet med en granne, Joe, som jag hade lekt med som tonåring. Joe åkte fortfarande starkt. Men han fick melanom den våren och dog den hösten, vid 33. All-irländska Joe hade varit livräddare i tonåren och början av tjugoårsåldern. De säger att det finns en melanomepidemi. Om folkhälsotjänstemän vill eliminera melanom, kanske de borde börja rensa stränderna och de offentliga poolerna vid middagstid. Och få alla att applicera solskyddsmedel med SPF-50 under livräddares övervakning. Eller bara förbjuda bleka människor, för deras eget bästa. Säkerheten först, eller hur?

Dean, en annan vän som jag spelade damhockey med som tonåring, dödades i ett bilvrak när han var 20. Över 6,000 25 amerikanska förare under 25 år dödas i olyckor varje år. Om en höjning av köråldern till XNUMX bara räddar ett liv, är det inte värt det?

Dessa två och många andra exempel visar att USA, när de har velat det, ofta har balanserat risk och belöning och accepterat att vissa dödsfall kommer att orsakas av vissa aktiviteter, även bland människor som är för unga för att dö.

Sokrates sa att det outforskade livet inte är värt att leva. Jag säger detsamma om det frivilligt passiva eller onödigt begränsade livet.

In Gulags skärgård, Solsjenitsyn skriver att Gulagsystemets brutalitet i slutändan möjliggjordes av ideologi. Att övertyga sig själva om att deras handlingar tjänade något större nytta veks (vaktmästare/väktare) motiverade sin elaka misshandel av zeks (fångar).

Dagens offentliga tjänstemän använder den falska ideologin "folkhälsa" och "säkerhet" för att rättfärdiga småligt och storslaget förtryck och grova missfördelningar av samhälleliga resurser. Patetiskt nog hyllar många av de människor som "folkhälsoapparaten" och dess självupphöjande jargong trampade på sina byråkratiska och politiska förtryckare för att de illusoriskt skyddade dem. Stockholms syndrom.

Utomhus skridskoåkare behöver inte statligt skydd. Is är inte så farligt. Internet förklarar felaktigt att fyra tum behövs för att hålla en person på 200 pund. Jag väger mer än så och jag har ofta åkt skridskor på två tum utan att slå igenom. Dessutom har de platser som fryser snabbast grunt vatten. Även om du ramlar i, är det inte troligt att du får något annat än en blöt fot. I värsta fall två våta ben.

Covid-restriktionerna var likaledes obefogade och ännu mer överdrivna. Viruset var inte så farligt. Om en frisk person blev sjuk och undvek felbehandling på sjukhus, rensade deras immunförsvar infektionen, som med influensa.

De som inte köpte den panikiga propagandan borde inte ha behövt följa de enkla regler som propagandisterna satte upp. De som visste att deras födelsebevis, inte deras masker eller mRNA-injektioner, skyddade dem från Covid, borde ha fått bedöma sina egna risker och leva som de ville. Den sex fot långa sociala distanseringsstandarden hade ännu mindre grund än sex-tums regeln för säker is. Experimentella injektioner för dem som var friska och under 70 år tog inte ens hänsyn till. Inte heller, om du frågar mig, i alla åldrar.

Även om offentliga säkerhetstjänstemän har ansett att utomhusskridskoåkning är farlig, kan du köpa och använda så mycket alkohol, tobak och gräs och äta så mycket dålig mat som du vill. Ingen skriker på någon som kommer in på ställen där de köper ohälsosamma grejer. Och om din mask eller skott skyddar dig, varför bryr du dig om jag inte maskerar eller injicerar?

Men på något sätt kan man inte åka skridskor på en tre fot djup damm. Det är för farligt.

Människor borde få bedöma och ta mer av sina egna risker och acceptera konsekvenserna av att göra det. Pendeln för "folkhälsa"-paternalism, som fått mycket extra vikt under Scamdemic, måste svänga kraftigt tillbaka åt andra hållet.