Zoomklassen får Covid

I nästan två år har vi undrat hur det här kommer att sluta. I efterhand ligger ledtråden i hur det började. 

De initiala nedstängningarna hade en stark klassbaserad komponent. Arbetarklassen fick uppgiften att leverera matvaror, ta hand om de sjuka, köra lastbilarna fyllda med varor, hålla lamporna tända och hålla bränslet igång. Professionsklassen, bland vilka personerna som drivit nedstängningar i namnet på att undvika sjukdomar/undertryckande, fick uppgiften att stanna hemma i sin pyjamas och vara säker. 

Det hela hände till synes på ett ögonblick. Vi var alla tvungna att ta reda på om vårt jobb var kvalificerat och vad vi skulle göra. Mer slående på den tiden var själva föreställningen att statliga byråkrater kunde skära och tärna befolkningen på det här sättet och bestämma vad som kan öppnas och vad som inte kan, vem som måste arbeta och vem som inte får, vad vi kan och inte kan göra utifrån vår ställning i livet. 

Så nu verkar det självklart för mig. Hela denna katastrof skulle äntligen få ett slut (eller åtminstone slutet skulle börja) när det blev uppenbart att den stora strategin med klassdelning och avgränsning skulle misslyckas med att skydda Zoom-klassen från infektion. 

Den dagen har äntligen kommit, med fall som skjuter i höjden i många delar av landet och drabbar alla i alla klasser, oavsett om de är "försiktiga" och följer de "reducerande åtgärderna" eller inte. Vad som är ännu mer slående är hur till och med vaccinerna, som var tänkta att kodifiera klasssegregationens visdom, inte har skyddat mot infektion. 

Allt detta verkar ha ägt rum under december 2021, med ankomsten av den till synes milda Omicron-varianten. Fortfarande cirkulerar de andra varianterna brett, vilket orsakar olika svårighetsgrader med eller utan sjukhusvård mycket mindre dödsfall. Med andra ord, miljoner från alla klasser av människor blir äntligen sjuka. Vid det här laget verkar vi se en stor attitydförändring. 

Mycket av detta kommer från tillfälliga samtal. En person drabbas av Covid, kanske bekräftat av de nymodiga hemmatesterna. "Blev du vaccinerad?" personen frågas alltid. Svaret kommer tillbaka: ja och förstärkt. Det är då kylan inträffar. Det verkar som att ingenting i slutändan kan skydda människor från detta. I så fall är det dags att vi ändrar vår låt. 

"Tusentals som "följt reglerna" är på väg att få covid. De borde inte skämmas, rubriker d Washington Post. 

Att skämmas över att få covid-19 är inte hälsosamt eller användbart, är experter överens om... Kom ihåg: Du är inte ett misslyckande. "Miljoner andra människor har blivit sjuka", säger (Seema) Varma. "Tyvärr är du inte ensam. Du är inte den enda. Du är inte den första som får covid, och du kommer inte att bli den sista.” Och det positiva testet, upprepar hon, "gör dig inte till en oansvarig person."

Så fortsätter stycket, med en hel vändning av berättelsen de länge har predikat: alla som får Covid har misslyckats med att följa, struntar i Faucis råd, lever förmodligen i ett rött tillstånd, förkastar vetenskapen och bär i övrigt märket av själviskhet och önskan att sätta frihet före folkhälsan. 

Att få Covid har hittills varit en del av en mänsklig fläck, i linje med den mycket långa historien av demonisering av sjuka och försöket att tillskriva sjukdom till moralisk synd. Denna impuls går tillbaka till den antika världen, återupplivad med en grymhet 2020. 

För att vara säker har begreppet klass alltid varit mindre förutseende i amerikansk historia, på grund av vår långa historia av att ha undvikit titlar och sociala hinder och till förmån för rörlighet och universella rättigheter. Slaveriet var ohållbart i den här historien av just denna anledning. Den amerikanska etiken har kanske inte strävat efter ett klasslöst samhälle utan ett där konceptet är så ogenomskinligt att det inte har så mycket kulturell eller politisk förklaringskraft. 

Allt förändrades med nedstängningar. Vi introducerades till strikta, statligt påtvingade kategorier som tidigare varit otänkbara. Lakan gavs ut av folkhälsobyråkrater med långa listor över institutioner som kunde hålla öppet och måste hålla öppet, företag som måste stänga för att de är "oväsentliga" och arbetare som plötsligt hade rätt att få betalt trots att de inte dök upp kl. deras jobb. Det blev överväldigande uppenbart vem som var vem.

Dessutom påverkade denna strikta kategorisering av människor och livsvillkor även sjukdom. De flesta guvernörer i USA åsidosatte den lärda erfarenheten och kunskapen om sjukhusadministration och tvångsreserverade medicinska tjänster endast för Covid-patienter eller akuttjänster. "Elektiva" operationer och procedurer skulle bara få vänta. 

Detta var sant. Så även för viktiga och icke-nödvändiga resor och aktiviteter också. Allt eftersom tiden gick fick vi gradvis reda på vad som ansågs vara oväsentligt. Det var kyrka. Det sjöngs. Det var att gå till stranden, gå på fester, hålla fester, hänga på en bar, resa på semester. I huvudsak kom allt som normalt skulle anses vara roligt att förknippas med sjukdom, vilket ytterligare cementerade någon form av kulturell relation mellan synd och sjukdom. 

Så kraftfull var denna klassgränsdragning att den åsidosatte människors normala politiska instinkter. Vänstern, som länge stoltserade över sin jämlikhet och universella klasssträvan, tog till det nya klasssystemet mycket snabbt och enkelt, som om sveket mot alla politiska ideal var bra med tanke på folkhälsokrisen. Kravet på att alla skulle följa med experterna var något som decennier av amerikansk politisk erfarenhet hade lärt oss att ta allvarligt fel på. Men på några ödesdigra månader som varade i nästan två år, drev detta krav ut alla andra överväganden. 

Den drivande ambitionen här, även om den aldrig uttryckligen uttryckts, var att överlåta bördan att bära sjukdomen på de mindre bland oss. Det är en konventionell modell som används i illiberala samhällen genom historien. De eliter som både hade beviljat och gynnats av låsningar ansåg att de förtjänade sjukdomens renhet och hälsa mer än de som arbetade för att hålla samhället igång. Och det upplägget verkade fungera väldigt länge. De stannade hemma och höll sig säkra och höll sig rena medan viruset cirkulerade säsong efter säsong. 

Det är svårt att veta vad slutspelet här blev. Trodde Zoom-klassen ärligt att de för alltid kunde undvika exponering och infektion och därmed utvecklingen av naturlig immunitet? Visst trodde de ett tag att skotten skulle skona dem. När det väl inte hände var det ett stort problem. Det fanns inga fler verktyg kvar för att föreviga sjukdomskasterna som hade förfalskats förr i tiden. 

Nu när de människor som försökte skydda sig själva inte längre kan göra det, ser vi en plötslig omprövning av sjukdomsstigmatisering, klassförakt och behandlingen av andra som sandsäckar för att skydda människor baserat på klass. Nu är det plötsligt inte längre synd att vara sjuk. 

Fascinerande! Vad gick fel här? Allt. Uppfattningen att folkhälsan alltså borde splittra människor – baserat på en patogen – strider mot varje demokratisk princip. Den idén överlever fortfarande med vaccinerna, oavsett de kända begränsningarna. De människor som investerat i dessa personligen och socialt kommer att fortsätta använda dem för att splittra och erövra. 

Det hela är väldigt farligt för själva begreppet frihet. Det korrekta sättet att avgränsa de skyddade bör inte relatera till klass, inkomst och jobb utan snarare sårbarhet, som i fallet med Covid mestadels är relaterad till ålder. Det var så 20-talet lärde sig att hantera säsongsbetonade infektionssjukdomar och pandemier också. 

Vad de försökte 2020-21 saknade motstycke i den moderna världen. Det fungerade inte till slut, ens för att uppnå målet att hålla yrkesklasserna sjukdomsfria. Detta är kanske ögonblicket då allt äntligen tar slut, inte med förkastande utan med uppgivenhet, samtycke och kapitulation. Du kan stigmatisera vem som helst men du går för långt när vi gör det mot den härskande klassens eliter själva.