Förstörelsen av flygresor

Den bästa tiden att skriva om hur hemskt flygresor har blivit är omedelbart efter, eller, i det här fallet, under en schemaläggnings- och förseningskatastrof som helt rubbar livets rutiner. 

När det inte händer och ditt flyg går bra, bryr du dig bara inte så mycket. Men när man är inne på det – jag skriver nu från en 36-timmars internationell restid på ett 19 timmars försenat inrikesflyg som precis lyfte – känns det som apokalypsen. 

Det är vanligare nu än jag någonsin kan minnas. Jag är på väg att försöka att inte resa såvida jag inte måste eftersom 3 av 5 av mina resor nuförtiden verkar sluta så här. Jag har kommit att förvänta mig katastrof och så förbereda mig på det. Men de flesta börjar med antagandet att allt kommer att gå bra eftersom det var så det alltid fungerade förr. 

Tänk på de tre unga kvinnorna som försöker resa med sina foo-foo fluffiga hundar som är deras bästa vänner. Dessa hundar är väluppfostrade och helt underbara djur som klarar scenen alldeles utmärkt. Om det inte finns ett problem. När maten tar slut och naturen kallar är det en annan sak. Flygplatser tillhandahåller inte riktigt områden för raster för hundbadrum. Så hundarna och deras ägare börjar få panik och gråta. Det är verkligen hemskt. 

Sedan har man äldre människor och deras mediciner och andra särskilda behov. De kan vara skott eller annat och kräver speciella förhållanden. De kanske inte har tillräckligt. De kan ha packat för en veckas resor och tagit slut precis innan katastrofen inträffar. Det finns inga apotek på amerikanska flygplatser som jag har sett. 

Och så finns det småbarnsfamiljerna. Barnen skriker, gråter, olyckliga. Formeln är ute och ungen är hungrig. Det finns inga fler blöjor och inga lättillgängliga omklädningsrum, och det mänskliga avfallet börjar komma överallt och det finns inga duschar. Smutsen börjar påverka allt. 

Alla har personliga behov och varje situation är olika. Det finns pappor som saknar sina söners Little League-matcher, tärnor som missar bröllop, företagsledare som missar viktiga internationella möten, människor som måste använda sina lediga dagar och glada semesterdagar som är förstörda runt om. 

Vid varje steg finns det möjligheter att spendera mer pengar, butiker och barer som är redo att göra ditt kreditkort men ångrar inte din svåra situation. De tjänar bara mer pengar på störda planer. Flygbolagets anställda mår dåligt men det finns inget man kan göra. 

Den mest bisarra omständigheten påverkade mitt flyg. Vid landning tidigare föll syrgasmaskerna plötsligt från taket. Så underhåll var tvungen att komma och kolla upp det men visst är det ont om de människorna och de tillbringar hela dagen med att springa från flygplan till flygplan för att försöka få de små lamporna att byta från rött till grönt. Ingen förstår riktigt hur någonting fungerar så du bara pillar med saker tills maskinen säger till dig att det fungerar. 

Det tog många timmar och till slut gick vi ombord. Starten började och vi var nästan uppe i luften men ett annat ljus tändes i sittbrunnen. Tydligen hade en nödutgångsdörr inte varit helt stängd så hela flygningen fick avbrytas precis innan vi var i luften. Vi klev av planet. Sedan fick vi vänta på att underhållet skulle dyka upp igen men det tog en evighet. 

Flyget blev försenat och algoritmerna tog över. Flyg bokades automatiskt om för hundratals personer. Instruktionerna flög som galningar: gå till D37 och boka om, ingen E19 för ett nytt flyg, ingen D3 för det här flyget med en ny besättning, ingen D40 för ett nytt plan, ingen väntan här eftersom flyget går om 30 minuter. Med varje ny instruktion skulle folkmassan skingras och springa hit och dit över långa avstånd bara för att återvända. 

Att bli arg gör ingen skillnad. Algoritmerna bryr sig inte. De skriver bara ut nya instruktioner. Under loppet av 7 timmar fortsatte förseningarna och löftena men det blev uppenbart vad som egentligen pågick. Flygbolaget vill faktiskt inte ställa in flyget eftersom de skulle behöva betala hotell åt alla. Mycket bättre att skjuta upp det så länge som möjligt och se folkmassan gradvis skingras och betala för sina egna nya planer. 

Till slut vid 1:30, kallade de det: inställd. Gå till andra sidan av flygplatsen och hämta ditt hotell och matkupong. Framme på hotellet tog de gärna emot kupongen på 12 dollar och maten och dryckerna som fanns där vid incheckningen. Yoghurt: $12. Chips $12. Äppeljuice: $12. Allt var riggat för att samla in de falska pengarna och få folk att spendera mer. Men hej, du har ett val! 

Tiden på hotellet var bara 2 timmar eftersom flyget hade bokats om till 5:30 så alla gick upp och gick ut genom dörren utan att förvänta sig det oundvikliga, vilket var att flyget blev försenat till kl. Vissa människor kom på detta och gick tillbaka till sängen, men andra tog sig tillbaka till flygplatsen för att sova i någon uppkrupen ställning i en stol, iklädda samma kläder. 

Efter hela denna katastrof var många människor förlorade på vägen. Flickorna med hundarna försvann och det gjorde många äldre också. De enda kvar var de starka och nu väldigt mycket sömniga, som sedan spenderade pengar på kaffe för att vakna och sprit för att dämpa smärtan. 

Vid något tillfälle inser man att ingen faktiskt fattar beslut här, så ingen är egentligen ansvarig. Maskiner kör allt och de är skoningslösa. De ansvariga kör inte maskinerna; det är tvärtom. Algoritmerna styr oss, de riktiga cheferna och de ger inte en flygande valp om dina besvär. 

Högtalaren tackade oss för vårt tålamod men det fanns inget mer tålamod. Så det här kändes som en psyop. Vi blev alla brutaliserade av skanningen, ID:n, säkerhetssystemen, telefonerna som sprängdes med nya instruktioner, spionkamerorna överallt, de oändliga förseningarna och den rena osäkerheten om vad som skulle komma härnäst. 

Vid något tillfälle stod jag i en flygplatsgång och någon bad mig att gå ur vägen. Jag vände mig om bara för att se en robot som försökte ta sig igenom, så jag höll på med dess önskemål. Liksom alla. Robotarna har fler rättigheter än vi har. De har satt upp det så här. 

Den sadistiska härskande klassen som nu driver programmet hatar vanliga människors förmåga att resa på det sätt som vi gjorde för decennier sedan. Många toppeliter har drömt om att få ett slut på kommersiella flygresor helt eftersom, de säger, det skulle vara bra för planeten. Men de vågar inte. Istället är en mycket enklare väg att påtvinga alla som är villiga att lämna sina 15-minutersstäder djup och bestående ånger. Detta är den bästa vägen till att avsluta restiden: en långsamt fördragen ridå för vad vi brukade kalla civilisationen.

Naturligtvis kommer de fortfarande att ha sina chartrade jetplan som inte måste uppfylla något av ovanstående, alltid lämna och anlända i tid, och förmodligen även låta dig landa med brickbordet nere. Internet fungerar förmodligen till och med på dessa flygningar till skillnad från våra. 

Flygresor är nu ingenting som det var för 5 år sedan. Vaccinmandaten drev många människor från industrin och den lockdown-baserade leveranskedjan och arbetsstörningar har lämnat hela flottor i förfall så att vi måste ta våra chanser. Olägenheterna och brutalismerna i säkerhetens namn sköter resten. 

Det är anmärkningsvärt att tänka på att höjdpunkten med prisvärda, pålitliga och bekväma resor var för mer än 25 år sedan. Det har varit på tillbakagång sedan dess. Allt detta får mig att längta efter en bra tåg- eller båttur, vilket vi alla borde göra innan de kommer att förstöra dem också.