Desorienteringen efter låsningen inom konsten

Snövit, live-action-versionen hopsatt av Disney, öppnade under helgen med förödande recensioner och tomma teatrar från kust till kust. I mitt samhälle var det inga sålda folksamlingar på öppningsdagen och gallringen blev till noll biljetter under helgens sista eftermiddag och kväll. Inga visningar är planerade under onsdagen. 

Detta är i en stad full av blå väljare med massor av barn, till synes en idealisk marknad. 

Baserat på recensioner var handlingen osammanhängande, växlade mellan vaken översyn av traditionella könsroller och tillmötesgående publikens förväntningar på filmens berömda troper. Slutresultatet gjorde alla upprörda. Det verkar som ännu en katastrof för Disney, men mer än så, symboliskt för ett allvarligt problem i konstvärlden i allmänhet som aldrig riktigt har återhämtat sig från låsningar. 

Disney har missuppfattat rummet under mycket lång tid och verkar osannolikt långsamt att korrigera. Man kan förvänta sig att marknadssignaler skulle räcka för att chocka den interna kulturen i ett företag. Ideologi kan dock vara mer kraftfull än till och med misslyckade lönsamhetsuttalanden. Vår tid ger många sådana exempel.

Filmens release fångades också i en kulturell vändning och klämdes i gångjärnen. Till synes från ingenstans avslöjade valet 2024 en massrevolt mot den sloganande sociala ledningen som representeras av DEI, ESG och alla politiska mode från Biden/Kamala-eran, allt sammanfattningsvis upphävt av Trumps verkställande order två månader innan den här filmen kom till biljettkassan. 

Det är märkligt hur snabbt denna vändning gick. Ena dagen landade ortodoxin av imperialistisk förvaltning av kulturella lojaliteter på ena sidan och nästa dag vände de till andra sidan. Av alla påtryckningar från Trump-administrationen mot vad den ärvde, verkar dess drag mot DEI och det som den förknippades med ha fått minst motstånd. 

Trump orsakade inte så mycket som att avslöja och tillåta revolten. Universitet, företag och regeringar har alla gått med på den nya strävan efter meritokrati över DEI till synes utan ansträngning. Det var som om massor av människor bara sa: äntligen är det över! 

Det plötsliga körfältsbytet har lämnat massor av roadkill, den här filmen bland dem. 

Det är fascinerande att reflektera över hur den här filmen fastnade i det kulturella trådkorset. För att förstå det måste vi återvända till 2020 och låsningarna som stängde inte bara biografer i hela landet utan också införde extrema restriktioner för filmskapares verksamhet. Broadway stängde helt, liksom museer och otaliga konsertlokaler, för att senare öppna med mask- och vaccinmandat som höll kritiskt sinnade människor borta. 

En av de första filmerna som visades under lockdownen var Songbird, en enorm dystopisk film som panorerades av kritiker utan någon annan anledning än att den berättade för mycket sanning. Det var undantaget. De flesta filmskapare gav upp att försöka hålla sig till restriktioner för maskering och social distansering och bestämde sig för att vänta tills det vanliga livet återvände. 

Den perioden på 18-24 månader ledde dock till en allvarlig isolering från film- och konstgemenskapen, som det gjorde med alla. När det var över hade vi kanske förväntat oss en lättnadssuck och en återgång till det normala. Vi fick motsatsen, en konstgemenskap mer alienerad än någonsin, tillsammans med förvrängd politik och kultur också. 

Signalsystemen sattes igång av George Floyd-upploppen och protesterna våren och sommaren 2020. De skickade budskapet att du kan komma ut ur isolering och husarrest endast förutsatt att du gör det i syfte att främja progressiva politiska mål. Din frihet kommer till ett visst pris: dina politiska lojaliteter måste övergå till en omformad vänsterism som nästan inte har något att göra med hur någon definierade den termen för decennier sedan. 

Konstnäringen fick budskapet. 

Så 2022-20023 bebodde vi en värld som i huvudsak hade blivit psykologiskt galen, eftersom missbruk, läkemedelsberoende och skador, och djupt förvrängda verklighetsuppfattningar, för att inte tala om traditionella borgerliga förståelser av gränser, hade nått sin spets. 

Det var under denna period som det uppstod en verklig och utbredd förvirring om betydelsen av kromosomer som biologiska bestämningsfaktorer för kön. Vi gick snabbt från artig vänlighet mot könsdysfori till faktiska uppdrag att låtsas som om biologi inte spelar någon roll eller är helt formbar med hjälp av läkemedel, bara för att ge ett exempel av många. Plötsligt mötte alla ambitiösa professionella pressar att deklarera sina pronomen. 

Det var under denna period som filmen Snövit höll på att sammanställas, tillsammans med många symfoniska säsonger programmerade och museumsutställningar planerade. De kom till förverkligande i det exakta ögonblicket för vändningen. 

Det var ett plötsligt uppvaknande från en galen dröm, och vi fann vår värld i ett tillstånd av galenskap från brott som inte är under kontroll, okontrollerade proteströrelser, en migrantkris genom politisk design och revolutionära konstformer som alla kraschade in i våra huvuden på en gång. 

Vi kan inte glömma den stora Bud Light-sagan från 2023, där någon medlem i överklassen som innehar en hög företagsposition kortfattat föreställde sig att det skulle vara smart marknadsföring att sälja en arbetarklassöl genom att vara en falsk transinfluencer med ett stort antal Instagram-gawkers. Detta ledde till att kungen av öl störtades för att bara bli en bricka bland många, precis som vilken medlem av icke-expertklassen som helst kunde ha förutsett utan mycket eftertanke. 

Man skulle kunna anta att denna konsumentrevolt skulle skicka ett budskap som omedelbart skulle absorberas. Istället tog det mer tid än man kanske trodde. Elitkulturens ledarljus kunde helt enkelt inte stå ut med att tro att deras mindre var mer och mer i förarsätet för kulturell förändring. 

Nedstängningar, isolering och sociala och kulturella massomvälvningar hade en så långtgående inverkan på konsten att det ledde till att dess mest förvirrade delar – länge efter att ha funnits i den undre världen av missnöjd ilska mot borgarklassen – att föreställa sig att de verkligen kunde bli mainstream, och därigenom trycka ner all denna alienation i halsen av publikens intäkter, oavsett biljettförsäljning eller kollaps. 

Jag har personligen upplevt detta otaliga gånger nu under perioden efter lockdown på lokala teatrar, museer och symfonier där det verkar som att ledningen verkligen hade tappat all kontakt med verkligheten. Kennedy Center med sina dragshower, Met Gala med dess Hunger Games-överflöd, europeiska konstfestivaler som kämpar för att vara så stötande och smaklösa som möjligt och så mycket mer. 

Det var aldrig mer tydligt att något hade gått sönder än när man stod i de könsneutrala linjerna för tvättrummet i konserthuset Lincoln Center for Performing Arts, omgiven på alla sidor av sjudande publik som betalade upp till 1 XNUMX dollar per biljett för att bli offentligt förödmjukad i något groteskt biologiskt experiment. 

Återställningen som vi lever i just nu är inte den stora återställningen 2020 och följande utan tvärtom, ett desperat krav på normalitet, meriter, verklighet och sanning, uppbackad av en brinnande passion att driva bort alla påfrestningar av vakenhet från utbildnings- och företagsinstitutioner. 

Det verkar inte finnas någon stopp för kontrarevolutionen vid denna tidpunkt, eftersom den kulturell normaliserings spottade och respektlösa mellanröst klor sig tillbaka från förödmjukelsen tillbaka till huvudströmmen av kulturell erfarenhet. 

Snövit hamnade i sprickan mellan två perioder av galenskap, revolution och kontrarevolution, och hamnade som måltavla för ilska från båda sidor. Men det är knappast den enda kulturell presentation som framkallar sådan raseri. 

Det är samma sak med många filmer och de flesta äldre medier också. Nedstängningarna framkallade massförvirring, men perioden efter låsningen har startat en brinnande passion att reparera vad det än var som orsakade sådana upprördheter som två på varandra följande inställda påsk och jul. 

Den sista av Covid-erans galnaste konst, musik, film och litteratur släpps ut i en värld som är positivt trött på att bli uttråkad, manipulerad, panna och ljugit för med obevekliga politiska bromider som kräver totalitärt samtycke till ett värdesystem som är helt främmande för allt våra förfäder visste eller trodde. 

Det är därför vi bevittnar framstegen för en typ av nytraditionalism inför revolutionär hype som plötsligt verkar mer löjlig än radikal. 

Vi måste verkligen ha sympati för de lokalt ägda teatrarna, som kämpar för intäkter under perioden efter lockdown och konkurrerar så direkt med hemstreamingtjänster. De föreställde sig att en Disney-klassiker kunde föra familjer tillbaka till bion och köpte rättigheterna till dagar med visningar som var schemalagda på en timme, bara för att tända projektionsdukar på tomma biografer. Det var ett dåligt beslut, ett som troligen inte kommer att tas igen. 

Om bara en teater hade bestämt sig för att istället visa 1937 års version av Snövit, det skulle troligen ha sålt varje plats i huset. Det är där vi är och där vi sannolikt kommer att stanna under hela tiden, i en lång period av nostalgi efter det som var och en jakt på det som gick fel till den grad att vi på något sätt kastade bort det hela utan någon bra anledning. 

För många av oss idag är frågan bara hur långt vi måste gå tillbaka i historien för att finna klarhet i många frågor som rör praktiskt taget allt från konst till vetenskap till hälsa. Är det 1980-talet eller kanske 1880-talet? Oavsett stopppunkt letar vi efter ett bättre sätt än det som World Economic Forum, Bill Gates, och det nya och inte förbättrade Disney Corp.