Pentagon äger sin rekryteringskris

Att fylla på de militära leden med kvalificerad personal är en ständig utmaning. Det är dock ingen hemlighet att våra väpnade styrkor i år kämpar i uppförsbacke för att rekrytera och behålla talanger. 

De flesta av tjänsterna ligger långt efter sina kvoter. Men armén, vår största tjänst, har svårast att locka unga amerikaner. Den tjänsten kommer att missa, nästan 20,000 XNUMX soldater från sin ursprungliga målstyrka på 485,000 22 för FY 'XNUMX, och nästa år kan bli värre.

Att klara av, armétjänstemän har sänkt slutstyrkan och värvningsmålen, medan rekryterare erbjuder feta högar av kontanter och generösa servicevillkor som incitament. 

Än så länge fungerar ingenting.

Arméns stabschef, General James McConville, skyller bristen på konkurrens med den privata sektorn. Andra skyller på uppåtgående rörliga familjer som hellre vill att deras barn går på college än att bära uniform. 

Båda är gamla sågar. Och i år ringer de ihåligt. 

Vissa civila jobb betalar mer. Men för en 18-åring med bara en gymnasieexamen, militär ersättning är inget att nysa åt. Faktum är att rekryter oftast citerar generös lön och förmåner som skäl för att underteckna papper. 

Under tiden grundutbildning anmälningarna är nere över 600,000 XNUMX från förra året. Så det verkar som om våra saknade rekryter inte byter gevär mot böcker heller.

Istället för att skylla på sina konkurrenter kan Pentagon-mässingen uppehålla sig vid deras skamfilade image som anledningen till att färre unga amerikaner vill gå med. 

Allmänhetens förtroende för den militära institutionen har sjunkit kraftigt sedan 2018, enligt en omröstning. Respondenterna citerar politiserade ledare, skandaler och det trassliga tillbakadragandet från Afghanistan för deras förlorade förtroende. 

Vi kan lägga till den listan självmord, sexuella övergrepp, indoktrinering av social rättvisa, och Covid-vaccinationspolicyer som dämpar glansen av militärtjänst.

Av partiet kan Pentagons vaccinmandat bevisa sitt djupaste självförvållade sår. 

Medan tjänstecheferna är det tiggeri kongressen för att finansiera mer generösa rekryteringsincitament, har de med tvång släppt tusentals vaccin dissenters – inklusive de flesta av dem som protesterar på religiösa grunder. Ett liknande öde väntar tiotusentals fler av de ojabbade i National Guard och Reserve. Strunt i att vår militär i allt högre grad förlitar sig på dessa deltidstrupper för rutinuppdragsstöd. 

Och Pentagon har fördubblats. Underkastelse till vaccinet är nu ett villkor för värvning, trots bevis är terapin i bästa fall ineffektiva, och i värsta fall farlig för yngre, friskare människor. 

Det är en politik som allvarligt främmande för familjerna i Mellanamerika vars barn oproportionerligt tjänar i vår helt frivilliga styrka.

Innan du går vidare, tänk på att färre än en fjärdedel av amerikanerna i den främsta rekryteringsåldern 17-24 år kan uppfylla vår militärs fysiska, moraliska eller utbildningskrav, och den siffran fortsätter att sjunka. 

Av dessa bara ca 9% av unga amerikaner har någon önskan att tjäna. Kanske bara 1% någonsin gör det.

Höga standarder har skapat något av en skam för rikedomar. Våra tjänstemedlemmar är bland de friskaste, mest disciplinerade och bäst utbildade i sin kohort nationellt. Men för att upprätthålla denna kvalitet har rekryterare kommit att lita på rejält medelklassfamiljer bebo vår Mellanamerikansk städer, förorter och landsbygdskommuner för att fylla sina kvoter. 

Rekryterare satsar på småstadsamerika eftersom vi av olika anledningar är folkrika städer producerar få kvalificerade volontärer. Även New York-borna och kalifornier i leden är mer benägna att komma från delstats- eller inlandslän. Faktum är att en gång pålitlig tredjedel av alla nya rekryter kommer från bara fem sydstater: Texas, Florida, Georgia, North Carolina och Virginia. 

Den besatta termen för dessa rika rekryteringsplatser är "överflygningsland". 

Istället kan vi tänka på dem som samhällen som hyllar livet i en mindre och mer intim skala, och där patriotism, tro, familj och offentlig service förblir på modet.

Och ändå anmäler inte deras ungdomar sig som de brukade.

Tron av vissa att vaccin mandat är avsedda att rensa konservativa kristna från de väpnade styrkorna kan vara en anledning till att rekryteringskontoren står tomma. Det är ju unga människor som bor i dessa främsta rekryteringsområden något mer religiös och tenderar att vara mer konservativ i synsätt än många amerikaner. 

Det är de också mindre sannolikt att vaccineras mot Covid.

Ett mer välgörande konto är dock att mässingen skapade sin egen Catch-22 i brådskan för att bevisa sin lydnad mot president Biden. Som sådana har de tagit en ståndpunkt som påstås förbättra beredskapen som har gjort tvärtom. Och nu när de har blivit så grundligt förankrade kan de inte lätt dra sig tillbaka. 

Spelar ingen roll. Det borde besvära Pentagon mer att deras motvilliga rekryter troligen är militära arv.

Liksom många yrken är militären ett familjeföretag. Ungefär 80 % av rekryterna växte antingen upp i en militärfamilj eller har en nära släkting som tjänstgjorde. General McConvilles egen klan är faktiskt något av en affischfamilj i karriären, med tre barn och en svärson i uniform. Till och med generalens fru tjänstgjorde en gång.

Karriärföljd i militärfamiljer är inget nytt. Det har pågått sedan vårt lands grundande. Veteranernas barn, som bankirers eller läkares, efterliknar ofta sina föräldrars yrkesetos tidigt. För soldater inkluderar detta respekt för plikt och hedervärd, osjälvisk tjänst. Generationsöverföringen av sådana dygder har spelat en avgörande roll inte bara för att reproducera våra servicekulturer, utan i förlängningen av våra nationella värderingar.

Men det är också en skör kedja. 

Medan forskning tyder på att militära barn löper 5 gånger större risk att följa en förälder in i tjänsten, bara 1 av 4 gör det. Och deras önskan att tjäna sjunker kraftigt varje år över 18 års ålder. 

Kort sagt, Pentagons envisa anslutning till sitt Covid-protokoll bryter tron ​​med sin en gång så lojala bas. Och ju längre de gräver i, desto mindre blir den basen.

Det är ett högt pris som vår nation kan betala för fantasilöst ledarskap.