Fascism blev ett svordomsord i USA och Storbritannien under andra världskriget. Det har varit sedan dess, till den grad att termens innehåll har dränerats bort helt. Det är inte ett system för politisk ekonomi utan en förolämpning.
Om vi går tillbaka ett decennium före kriget, hittar man en helt annan situation. Läs alla skrifter från det artiga samhället från 1932 till 1940 eller så, och du hittar en konsensus om att frihet och demokrati, tillsammans med upplysningsliknande liberalism på 18-talet, var fullständigt dömda. De borde ersättas av någon version av det som kallades det planerade samhället, där fascismen var ett alternativ.
A boken med det namnet dök upp 1937 som publicerat av prestigefyllda Prentice-Hall, och det inkluderade bidrag från toppakademiker och högprofilerade influencers. Den fick mycket beröm av alla respektabla butiker på den tiden.
Alla i boken förklarade hur framtiden skulle konstrueras av de finaste hjärnorna som skulle hantera hela ekonomier och samhällen, de bästa och de ljusaste med full makt. Alla bostäder bör till exempel tillhandahållas av staten och mat också, men i samarbete med privata företag. Det verkar vara konsensus i boken. Fascismen behandlades som en legitim väg. Till och med ordet totalitarism åberopades utan anmärkningar utan snarare med respekt.
Boken har såklart varit minnesfattig.
Du kommer att märka att avsnittet om ekonomi innehåller bidrag av Benito Mussolini och Joseph Stalin. Ja, deras idéer och politiska styre var en del av det rådande samtalet. Det är i den här uppsatsen, sannolikt spökskriven av professor Giovanni Gentile, minister för offentlig utbildning, där Mussolini gav detta kortfattade uttalande: "Fascism kallas mer lämpligt för korporatism, för det är den perfekta sammansmältningen av stats- och företagsmakt."
Allt detta blev ganska pinsamt efter kriget så det glömdes till stor del. Men den tillgivenhet från många delar av den amerikanska härskande klassens sida för fascismen fanns fortfarande på sin plats. Den fick bara nya namn.
Som ett resultat begravdes lärdomen från kriget, att USA skulle stå för frihet framför allt samtidigt som de helt förkastade fascismen som system. Och generationer har lärt sig att betrakta fascism som inget annat än ett udda och misslyckat system från det förflutna, och lämnar ordet som en förolämpning att kasta på på något sätt anses vara reaktionärt eller gammaldags, vilket inte är meningsfullt.
Håll dig informerad med Brownstone Institute
Det finns värdefull litteratur om ämnet och den tål att läsas. En bok som är särskilt insiktsfull är Vampyrekonomin av Günter Reimann, en finansman i Tyskland som krönikerade de dramatiska förändringarna av industriella strukturer under nazisterna. På några korta år, från 1933 till 1939, omvandlades en nation av företagare och små butiksägare till en företagsdominerad maskin som rensade medelklassen och kartelliserade industrin som förberedelse för krig.
Boken publicerades 1939 före invasionen av Polen och början av ett europeiskt krig, och lyckas förmedla den bistra verkligheten precis innan helvetet bröt lös. På ett personligt sätt pratade jag med författaren (riktiga namn: Hans Steinicke) kort innan han dog, för att få tillstånd att lägga upp boken, och han var förvånad över att någon brydde sig om den.
"Korruptionen i fascistiska länder uppstår oundvikligen från omkastningen av kapitalistens och statens roller som utövare av ekonomisk makt", skrev Reimann.
Nazisterna var inte fientliga mot näringslivet som helhet utan motsatte sig bara traditionella, oberoende, familjeägda småföretag som inte erbjöd något för nationsbyggande och krigsplanering. Det avgörande verktyget för att få detta att hända var att etablera nazistpartiet som den centrala regulatorn för alla företag. De stora företagen hade resurserna att följa och resurserna att utveckla goda relationer med politiska mästare, medan de underkapitaliserade småföretagen pressades till utrotning. Du kan göra bank enligt nazistiska regler förutsatt att du sätter första saker först: regimen före kunderna.
"De flesta affärsmän i en totalitär ekonomi känner sig säkrare om de har en beskyddare i statens eller partibyråkratin", skriver Reimann. "De betalar för sitt skydd liksom de hjälplösa bönderna under feodala dagar. Det är dock inneboende i den nuvarande uppställningen av styrkor att tjänstemannen ofta är tillräckligt oberoende för att ta pengarna men misslyckas med att ge skyddet.”
Han skrev om "nedgången och ruineringen av den verkligt oberoende affärsmannen, som var herre över hans företag och utövade sina äganderätter. Den här typen av kapitalister håller på att försvinna men en annan typ blomstrar. Han berikar sig själv genom sina partiband; han själv är en partimedlem hängiven Führern, gynnad av byråkratin, förankrad på grund av familjeförbindelser och politiska tillhörigheter. I ett antal fall har dessa partikapitalisters rikedom skapats genom partiets utövande av naken makt. Det är till fördel för dessa kapitalister att stärka partiet som har stärkt dem. För övrigt händer det ibland att de blir så starka att de utgör en fara för systemet, på vilket de likvideras eller utrensas.”
Detta gällde särskilt för oberoende utgivare och distributörer. Deras gradvisa konkurs tjänade till att effektivt förstatliga alla överlevande medier som visste att det låg i deras intresse att upprepa nazistpartiets prioriteringar.
Reimann skrev: ”Det logiska resultatet av ett fascistiskt system är att alla tidningar, nyhetstjänster och tidskrifter blir mer eller mindre direkta organ för det fascistiska partiet och staten. De är statliga institutioner över vilka enskilda kapitalister inte har någon kontroll och mycket litet inflytande förutom att de är lojala anhängare eller medlemmar av det allsmäktiga partiet.”
"Under fascism eller någon totalitär regim kan en redaktör inte längre agera självständigt", skrev Reimann. "Åsikter är farliga. Han måste vara villig att trycka alla "nyheter" som utfärdas av statliga propagandabyråer, även när han vet att de är helt i strid med fakta, och han måste undertrycka verkliga nyheter som reflekterar över ledarens visdom. Hans ledare kan skilja sig från en annan tidnings endast i den mån han uttrycker samma idé på ett annat språk. Han har inget val mellan sanning och lögn, för han är bara en statstjänsteman för vilken "sanning" och "ärlighet" inte existerar som ett moraliskt problem utan är identiska med partiets intressen."
Ett inslag i policyn var aggressiv priskontroll. De arbetade inte för att undertrycka inflationen men de var politiskt användbara på andra sätt. "Under sådana omständigheter blir nästan varje affärsman nödvändigtvis en potentiell brottsling i regeringens ögon", skrev Reimann. ”Det finns knappast en tillverkare eller butiksinnehavare som avsiktligt eller oavsiktligt inte har brutit mot något av prisföreskrifterna. Detta har effekten att sänka statens auktoritet; å andra sidan gör det också de statliga myndigheterna mer fruktade, för ingen affärsman vet när han kan bli hårt straffad.”
Därifrån berättar Reimann många underbara om skrämmande historier om till exempel grisfarmaren som mötte pristak på sin produkt och kom runt dem genom att sälja en dyr hund tillsammans med en lågprisgris, varefter hunden återlämnades. Denna typ av manövrering blev vanlig.
Jag kan bara varmt rekommendera den här boken som en lysande inblick i hur företag fungerar under en regim av fascistisk stil. Det tyska fallet var fascism med en rasistisk och antijudisk vändning i syfte att göra politiska utrensningar. År 1939 var det inte helt självklart hur detta skulle sluta i mass- och riktad utrotning i gigantisk skala. Det tyska systemet på den tiden påminde mycket om det italienska fallet, som var fascism utan ambitionen om fullständig etnisk rensning. Det tål i så fall granskning som modell för hur fascismen kan avslöja sig i andra sammanhang.
Den bästa bok jag sett om det italienska fallet är John T. Flynns klassiker från 1944 As We Go Marching. Flynn var en mycket respekterad journalist, historiker och forskare på 1930-talet som till stor del glömdes bort efter kriget på grund av sin politiska verksamhet. Men hans enastående stipendium står sig över tiden. Hans bok dekonstruerar den fascistiska ideologins historia i Italien från ett halvt sekel tidigare och förklarar systemets centraliserande etos, både inom politik och ekonomi.
Efter en kunnig undersökning av de viktigaste teoretikerna ger Flynn tillsammans med Flynn en vacker sammanfattning.
Fascism, skriver Flynn, är en form av social organisation:
1. Där regeringen inte erkänner någon begränsning av sina befogenheter – totalitarism.
2. Där denna ohämmade regering styrs av en diktator – ledarskapsprincipen.
3. I vilken regeringen är organiserad för att driva det kapitalistiska systemet och göra det möjligt för det att fungera under en ofantlig byråkrati.
4. Där det ekonomiska samhället är organiserat enligt den syndikalistiska modellen; det vill säga genom att under statens överinseende framställa grupper bildade i hantverks- och yrkeskategorier.
5. Där regeringen och de syndikalistiska organisationerna driver det kapitalistiska samhället på den planerade, autarkiska principen.
6. Där regeringen håller sig ansvarig för att förse nationen med adekvat köpkraft genom offentliga utgifter och upplåning.
7. Där militarism används som en medveten mekanism för statliga utgifter.
8. I vilken imperialismen ingår som en politik som oundvikligen kommer från militarism såväl som andra element av fascism.
Varje punkt har längre kommentarer men låt oss fokusera på nummer 5 i synnerhet, med dess fokus på syndikalistiska organisationer. På den tiden var de stora företag som drevs med tonvikt på facklig organisation av arbetskraften. I vår egen tid har dessa ersatts av en chefsöverklass inom tech och pharma som har gehör för regeringen och har utvecklat nära band med den offentliga sektorn, var och en beroende på varandra. Det är här vi får de väsentliga benen och köttet av varför detta system kallas korporativt.
I dagens polariserade politiska miljö fortsätter vänstern att oroa sig för otyglad kapitalism medan högern för alltid är på jakt efter den fullskaliga socialismens fiende. Varje sida har reducerat fascistisk korporatism till ett historiskt problem på nivån av häxbränning, helt erövrat men användbar som en historisk referens för att bilda en samtida förolämpning mot den andra sidan.
Som ett resultat, och beväpnad med partisan bête noires som inte liknar något riktigt existerande hot, knappast någon som är politiskt engagerad och aktiv är helt medveten om att det inte finns något särskilt nytt med det som kallas den stora återställningen. Det är en korporativ modell – en kombination av det värsta av kapitalism och socialism utan gränser – att privilegiera eliten på de mångas bekostnad, vilket är anledningen till att dessa historiska verk av Reimann och Flynn verkar så bekanta för oss idag.
Och ändå, av någon märklig anledning, är fascismens taktila verklighet i praktiken – inte förolämpningen utan det historiska systemet – knappast känd vare sig i populär- eller akademisk kultur. Det gör det desto lättare att återimplementera ett sådant system i vår tid.
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
