Den stora demoraliseringen 

Den 6 mars 2020 ställde borgmästaren i Austin, Texas, in den största teknik- och konstmässan i världen, South-by-Southwest, bara en vecka innan hundratusentals skulle samlas i staden. 

På ett ögonblick, med ett penndrag, var allt borta: hotellbokningar, flygplaner, uppträdanden, utställare och alla förhoppningar och drömmar hos tusentals köpmän i staden. Ekonomisk påverkan: en förlust på minst 335 miljoner USD i intäkter. Och det var bara för staden ensam, för att inte säga något om den bredare effekten. 

Det var början på USA:s låsningar. Det var inte helt klart på den tiden – min egen uppfattning var att detta var en katastrof som skulle leda till årtionden av framgångsrika stämningar mot Austins borgmästare – men det visade sig att Austin var testfallet och mallen för hela nationen och sedan världen. 

Anledningen var naturligtvis Covid men patogenen fanns inte ens där. Tanken var att hålla den borta från staden, en otrolig och plötslig återgång till en medeltida praxis som inte har något att göra med modern folkhälsoförståelse för hur ett luftvägsvirus ska hanteras. 

"Om sex månader," jag skrev på den tiden, "om vi befinner oss i en lågkonjunktur, arbetslösheten ökar, finansmarknaderna är havererade och människor är inlåsta i sina hem, kommer vi att undra varför fan regeringar valde sjukdoms "inneslutning" framför sjukdomslindring. Sedan börjar konspirationsteoretikerna jobba.”

Jag hade rätt när det gällde konspirationsteoretikerna men jag hade inte räknat med att de skulle visa sig ha rätt om nästan allt. Vi höll på att göras för utökade nationella och globala nedstängningar.

Vid denna tidpunkt i banan har vi visste redan riskgradienten. Det var inte medicinskt signifikant för friska vuxna i arbetsför ålder (vilket fortfarande i dag inte erkänner CDC). Så avstängningen skyddade sannolikt väldigt få om någon. 

Det extraordinära påbudet – värdigt en plåtkärlsdiktator från en mörk tidsålder – åsidosatte totalt miljoners önskemål, allt på beslut av en man, vars namn är Steven Adler. 

"Var övervägandet mellan att behålla de pengarna, att effektivt kasta tärningarna och att göra det du gjorde?" frågade Texas Månadsvis av borgmästaren.  

Hans svar: "Nej." 

Förtydligande: ”Vi tog ett beslut utifrån vad som var bäst för stadens hälsointresse. Och det är inte ett lätt val."

Efter den chockerande avbokningen, som åsidosatte äganderätten och den fria viljan, uppmanade borgmästaren alla invånare att gå ut och äta på restauranger och samla ihop och spendera pengar för att stödja den lokala ekonomin. I denna senare intervju förklarade han att han inte hade några problem med att hålla staden öppen. Han ville helt enkelt inte att folk härifrån och yon – de smutsiga människorna så att säga – skulle ta med sig ett virus. 

Han var här och spelade rollen som prins Prospero i Edgar Allan Poes "Masquen av den röda döden.” Han höll på att förvandla huvudstaden Texas till ett slott där eliten kunde gömma sig från viruset, en åtgärd som också blev en föraning om vad som skulle komma: uppdelningen av hela landet i rena och smutsiga befolkningar. 

Borgmästaren lade vidare till en märklig kommentar: "Jag tror att spridningen av sjukdomen här är oundviklig. Jag tror inte att det var meningen att stänga ner South Bay för att stoppa sjukdomen från att komma hit för att den kommer. Vår folkhälsopersonals bedömning var att vi riskerade att det skulle komma hit snabbare, eller på ett större sätt med större genomslagskraft. Och ju längre vi kunde skjuta upp det, desto bättre är den här staden.”

Och där har vi "platta kurvan"-tänket på jobbet. Sparka burken längs vägen. Skjuta upp. Fördröja flockimmuniteten så länge som möjligt. Ja, alla kommer att få felet men det är alltid bättre att det händer senare än förr. Men varför? Vi fick aldrig veta. Platta ut kurvan var egentligen bara att förlänga smärtan, hålla våra överherrar ansvariga så länge som möjligt, sätta det normala livet på is och vara säker så länge du kan. 

Att förlänga smärtan kan också ha tjänat en annan smyg agenda: låt arbetarklasserna – de smutsiga människorna – få felet och bära bördan av flockimmunitet så att eliten kan hålla sig ren och förhoppningsvis dö ut innan den når de högsta nivåerna . Det fanns verkligen en infektionshierarki. 

Under alla dessa månader har ingen någonsin förklarat för den amerikanska allmänheten varför det alltid var bättre att förlänga perioden av icke-exponering än att möta viruset tidigare, få immunitet och komma över det. Sjukhusen runt om i landet var inte ansträngda. Faktum är att med den oförklarliga nedläggningen av medicinska tjänster för diagnostik och elektiva operationer, var sjukhusen i Texas tomma i månader. Sjukvårdsutgifterna kollapsade. 

Detta var början på den stora demoraliseringen. Budskapet var: din egendom är inte din egen. Dina händelser är inte dina. Dina beslut är föremål för vår vilja. Vi vet bättre än du. Du kan inte ta risker med din egen fri vilja. Vårt omdöme är alltid bättre än ditt. Vi kommer att åsidosätta allt om din kroppsliga autonomi och val som är oförenliga med våra uppfattningar om det gemensamma bästa. Det finns ingen begränsning för oss och alla begränsningar för dig. 

Detta meddelande och denna praxis stämmer inte överens med ett blomstrande människoliv, som kräver valfrihet framför allt. Det kräver också säkerhet för egendom och kontrakt. Det förutsätter att om vi gör planer, kan dessa planer inte godtyckligt avbrytas med våld av en makt utanför vår kontroll. Det är absoluta minimiförutsättningar för ett civiliserat samhälle. Allt annat leder till barbari och det var precis dit Austin-beslutet tog oss. 

Vi vet fortfarande inte exakt vem som var inblandad i denna förhastade dom eller på vilken grund de gjorde den. Det fanns en växande känsla i landet på den tiden att något skulle hända. Det hade varit sporadisk användning av lockdown-befogenheter tidigare. Tänk på nedläggningen av Boston efter bombningen 2013. Ett år senare satte delstaten Connecticut två resenärer i karantän som kan ha blivit utsatta för ebola i Afrika. Dessa var prejudikat. 

"Coronavirus driver amerikaner in på outforskat territorium, i det här fallet förstår och accepterar förlusten av frihet i samband med en karantän," skrev d New York Times den 19 mars 2020, tre dagar efter Trumps presskonferens som tillkännagav två veckor för att platta kurvan. 

Erfarenheterna på riksbasis undergrävde i grunden de medborgerliga friheter och rättigheter som amerikaner länge hade tagit för givna. Det var en chock för alla men för ungdomar som fortfarande gick i skolan var det ett totalt trauma och ett ögonblick av mental omprogrammering. De lärde sig alla fel lärdomar: de har inte ansvaret för sina liv; någon annan är. Det enda sättet att vara är att ta reda på systemet och spela med. 

Vi ser nu episk inlärningsförlust, psykologisk chock, befolkningsövergripande fetma och drogmissbruk, ett fall i investerarnas förtroende, en krympning av besparingar som återspeglar mindre intresse för framtiden och en dramatisk nedgång i allmänhetens deltagande i vad som brukade vara normala livshändelser : kyrka, teater, museer, bibliotek, mässor, symfonier, baletter, nöjesparker och så vidare. Närvaron i allmänhet minskar med hälften och det svälter dessa arenor på pengar. De flesta av de stora institutionerna i stora städer som New York, som Broadway och Met, är på livstöd. Symfonisalerna har en tredjedel tomma platser trots sänkta priser. 

Det verkar anmärkningsvärt att detta tre och ett halvt år långa krig mot grundläggande frihet för nästan alla har kommit till detta. Och ändå borde det inte vara en överraskning. Bortsett från all ideologi kan man helt enkelt inte upprätthålla mycket mindre odla ett civiliserat liv när regeringar, i kombination med medias och stora företags dominerande höjder, behandlar sina medborgare som laboratorier i ett vetenskapligt experiment. Du slutar bara med att suga bort essensen och livskraften i den mänskliga anden, såväl som viljan att bygga ett bra liv. 

I folkhälsans namn tärde de på viljan till hälsa. Och om du motsätter dig så håller de käften på dig. Detta pågår fortfarande dagligen. 

Den härskande klassen som gjorde detta mot landet har ännu inte talat ärligt om vad som hände. Det var deras handlingar som skapade den nuvarande kulturella, ekonomiska och sociala krisen. Deras experiment lämnade landet och våra liv i spillror. Vi har ännu inte hört ursäkter eller ens grundläggande ärlighet om något av det. Istället är allt vi får mer vilseledande propaganda om hur vi behöver ännu ett skott som inte fungerar. 

Historien ger många fall av en nedslagen, demoraliserad och allt fattigare och censurerad majoritetsbefolkning som styrs över av en imponerande, omänsklig, sadistisk, privilegierad och ändå liten härskande klass. Vi trodde bara aldrig att vi skulle bli ett av dessa fall. Sanningen i detta är så dyster och grell, och den troliga förklaringen till vad som hände så chockerande, att hela ämnet betraktas som något av ett tabu i det offentliga livet. 

Det kommer inte att bli något att fixa detta, inget att krypa ut under spillrorna, förrän vi får något från våra makthavare annat än att offentligt tjata om ett väl utfört jobb, i annonser sponsrade av Pfizer och Moderna.