I behov av ett brev som intygar att jag inte lider av en sjukdom av internationellt intresse, begav jag mig ut till min primärvårdsläkare i måndags.
Eftersom jag visste hur upptagen de flesta läkarmottagningar är nuförtiden, bestämde jag mig för att göra det lätt för personalen genom att ta med a) en kopia av WHO:s internationella hälsoföreskrifter (IHR) föreskrifter om sjukdomar av internationellt intresse b) en lista över de sjukdomar som för närvarande är omfattas av denna rubrik och c) explicita instruktioner om de delar som ett sådant brev måste innehålla (dvs. brevhuvud för kliniken, klinikens stämpel, läkarens underskrift etc.).
De försäkrade mig att de var bekanta med denna procedur och att det inte skulle vara några problem.
Och när jag nämnde att det skulle vara bra om de kunde göra det på både engelska och spanska, var jag säker på att det inte heller skulle vara några problem eftersom det fanns en spansktalande leverantör i personalen som kunde skriva upp det på det språket.
Men återigen, i syfte att underlätta saker och ting, försåg jag dem med en kopia av just denna typ av intygsbrev som skrevs till mig för en tid sedan av en läkare i Spanien. Detta "brev", som det var, bestod av en mening med 27 ord på spanska och ett par fler än så när det återgavs till engelska.
Med tanke på att det var två anställda närvarande, och att en av dem scrollade på sin telefon, tänkte jag att det skulle vara en enkel fråga om en av dem snabbt skrev upp breven, kollade i min fil för att se om jag hade någon av sjukdomarna av internationellt intresse (jag hade varit där en vecka tidigare för min årliga kontroll) och fångat min läkare (eller en av hans kollegor) mellan patienter för en snabb underskrift.
Men när jag frågade kvinnan framför mig hur lång tid det skulle ta svarade hon: ”Tre till fem arbetsdagar. Det är proceduren. Vi ringer dig när det är klart”.
När jag berättade för dem att jag behövde det för ett möte först på måndagen därpå i New York och att om jag inte hade alla dokument skulle det ta månader innan jag fick en till, upprepade de bara mantrat att det skulle göras mot slutet av veckan, förmodligen sent på fredagen.
På fredagen klockan 1 fick jag ett samtal som sa att brevet var klart för upphämtning. Lättad gick jag in på kontoret, kollade snabbt på brevet och begav mig ut. När jag kontrollerade det på nytt hemma, insåg jag dock att det inte hade undertecknats av läkaren, vilket var ett av de första kraven på listan över vägbeskrivningar jag gav dem i måndags.
Så tillbaka gick jag till kontoret och förklarade för dem att det skulle vara otillåtet för det byråkratiska förfarandet i fråga utan den underskriften. Vid det här laget började klockan närma sig 3:15 på ett kontor som var planerat att stänga 5:00.
Kvinnan bakom disken sa att hon verkligen inte visste vad hon kunde göra. Jag sa, "Varför skriver du inte bara upp det och tar tag i en av läkarna på praktiken (jag hade förflyttats av dem från en läkare till en annan på grund av att de hade schemalagt stopp under de senaste åren) till skriva under?" och tillägger: "Det innebär trots allt inte att jag avslöjar någon av mina personliga kliniska detaljer förutom det faktum att jag har inga av de nämnda sjukdomarna.”
Efter att ha lyssnat på mig och inte sagt något sprang hon iväg för att prata med sin chef.
När hon kom tillbaka sa hon, "Jag ska lägga en beställning på det," och började skriva in i sin dator och letade efter sidan där hon kunde "lägga in en beställning" för något som bokstavligen kunde göras på 2- 3 minuter. Jag sa lite vantrot "Beställ nu?" och upprepade tanken på att skriva brevet på nytt och ta tag i en av läkarna mellan besöken.
Hon sa "Det är inte proceduren" och dessutom "Yvår doktorn är inte längre på kontoret”, vilket antyder att även om de kunde flytta patienter från en läkare till en annan enligt deras schemaläggningsbehov, ber jag att en medlem av samma skenbart utbytbara team av läkare utför denna enkla uppgift på samma premiss. var ett anathema.
Efter ännu en resa till den osynliga chefen kom hon tillbaka och sa att jag kunde gå och att de skulle ringa mig när och om problemet är löst.
En timme senare fick jag ett samtal om att allt var ordnat och att jag kunde komma och hämta brevet.
Med ett leende ansikte gav hon mig brevet på 27 ord. Men det fanns bara ett problem. Den undertecknades inte av en läkare utan en APRN. När jag förklarade att anvisningarna tydligt sa att den behövde undertecknas av en läkare och att den utländska myndighet jag tog den till var ökända för att avvisa dokument som inte exakt överensstämde med deras krav, återvände en förvirrad rynka i ansiktet.
Hon bad mig sitta i väntrummet och sprang till chefen igen. Klockan var nu 4:45 på eftermiddagen, 15 minuter före stängningstid.
Cirka 10 minuter senare dök den hittills osynlige chefen fram och med ett leende ansikte försäkrade jag mig om att problemet skulle lösas inom kort. Och så var det.
Klockan 4:55 kom hon fram med brevet undertecknat av den enda kvarvarande läkaren på kontoret och grep henne, antar jag, när hon kom ut från en av sina sessioner med en patient.
Med andra ord, problemet hade äntligen lösts på det mycket oalgoritmiska, men mycket praktiska och personliga sättet jag hade föreslagit fyra dagar tidigare.
Så, vad är moralen i berättelsen?
Innan jag kommer till det borde jag kanske säga vad det inte är; Tanken är inte att påpeka att de trevliga människorna på kontoret alla är oåterkalleligt dumma...åtminstone inte än.
Snarare är det för att demonstrera ett fenomen som frodas i kulturen som vi sällan pratar öppet om, strunt i att håna med all den raseri som det förtjänar.
Det är berättelsen om hur en chefselit besatt av allmänt förakt för huvuddelen av sina medborgare och en slavisk anslutning till en extremt snäv, algoritmiskt genererad föreställning om "effektivitet" har skapat mängder av så kallade idiotsäkra system som avhumaniserar och demoraliserar de som arbetar i eller engagerar sig med dem.
Och även om dessa system är oerhört framgångsrika när det gäller att avskärma de företag som designar dem från behovet av att lyssna på och medvetet betjäna dem som köper deras varor och tjänster, så är de inte, som min lilla historia ovan visar, ens effektiva i någon meningsfull mening. termen.
De av oss i en viss ålder som har arbetat i kontorsmiljöer känner alla (eller kände) den personen, den där underbara personen med en levande personlighet, snabb intelligens och förstklassiga sociala färdigheter som du alltid kan vända dig till för att få saker gjorda i en nypa.
Hon – och ja, det var vanligtvis en hon – visste var alla kroppar var begravda och styrkorna och svagheterna hos varje person i huset, något hon skulle utnyttja för att få saker att hända på det mest diskreta och effektiva sättet som möjligt, och dra till dem hon arbetat med ur trånga utrymmen om och om igen längs vägen.
Det gör ont i mig att säga detta, men det verkar som om dessa grundbultar i arbetsplatskulturen är en extremt bristvara idag.
Och det är inte, som många antar, eftersom vi saknar människor med förmågan att prestera på detta imponerande multimodala sätt i vårt samhälle.
Nej, det beror på att trots all HR-genererad retorik som förkunnar motsatsen, är människorna som designar och driver de system som vi arbetar inom ofta sanna nihilister för vilka de magiska och livgivande processerna i mänskliga relationer, och vad vissa studenter av psykologisk utveckling kallar "mänskligt tillblivelse", betyder nästan ingenting.
Fångade i det algoritmiska sinnets "mäta-greppa-och-kontrollera"-tyranni, kan de inte ens börja föreställa sig hur de som de ser som mindre än dem, kan, om de lämnas åt sina egna enheter, kunna generera större effektivitet än deras hyllade oh-så-rationella system ... och vanligtvis med en stor del av ökad mänsklig glädje som en del av köpet.
Ännu värre är att de inte inser att att sätta in människor i system som antar att de är dumma i längden kommer att göra de som har intelligens (och vilken person har inte det?) verkligt och djupt dumma, ledsna och i slutändan inte svarar på någon. eller något i längden.
Är det vad chefseliten verkligen vill? Eller är det så att deras fantasi redan är så utarmad av fantasier om algoritmisk perfektion att de verkligen inte förstår den våg av andlig förstörelse som de har satt igång och matar dagligen?
Jag önskar ärligt att jag visste.
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.