Covid Stories-projektet

Slutligen, lagstiftare i DC har rätt i något. Kongressen har insett att vi måste bevara våra minnen från Covid-eran. Viruset och vårt svar på det har förändrat det amerikanska samhället på både vardagliga och ytterst följdriktiga sätt. Det är absolut nödvändigt för vår förståelse av vår egen historia att vi registrerar och arkiverar våra erfarenheter för framtida generationer. 

Men kongressens plan kommer inte att berätta hela historien. Var och en av oss – alla 330 miljoner amerikaner – har våra egna erfarenheter från denna tid. Men istället för att hjälpa till att samla in dessa minnen på ett objektivt och ärligt sätt, etablerar kongressen sig istället som domaren i vår kollektiva berättelse. Och när regeringen väljer vår historia förstör det oundvikligen sanningen.

kongressens förslag Covid-19 American History Project Act syftar till att skapa en regeringsvänlig berättelse som tar upp vissa föredragna berättelser samtidigt som man ignorerar den destruktiva politiken och den oro som folket tillfogas. 

Lagstiftningen föreslår att man endast samlar in och bevarar berättelser om "heroiska sjukvårdsarbetare" och de som "levt igenom eller dog av covid-19-pandemin." Det verkar inte finnas någon plan för att registrera historien om nedstängningar, masker, skolnedläggningar, familjeseparationer, resebegränsningar, vaccinationer och andra regeringsrestriktioner utan motstycke i samhället. 

Även om handlingen var öppen för att bevara alla amerikaners erfarenheter, kan och bör vi inte lita på att regeringen korrekt dokumenterar följderna av politik som skapats av politiker och byråkrater, av vilka många fortfarande sitter vid makten. Samma regering som utförde dessa restriktioner kan inte opartiskt bestämma hur vi minns dem.

Det finns en roll för regeringen att hjälpa framtida generationer att lära av det förflutna, och i själva verket har vår regering tidigare framgångsrikt organiserat insamlingen av våra berättelser. Under den stora depressionen Federal Writers Project (en del av New Deal) skickade ut arbetslösa författare för att spela in de muntliga berättelserna om frigivna slavar för att bevara deras erfarenheter. 

Dessa intervjuer är arkiverade i Slave Narrative Collection på Library of Congress. Den monumentala ansträngningen att samla in och arkivera erfarenheterna från de sista levande befriade slavarna var en ädel uppgift som utfördes utan fördomar eller förutfattade meningar. Regeringen satte inte berättelsen; bidragsgivarna gjorde det. Projektet har aldrig misstänkts för att smyga regeringen eller den härskande klassen.

Idag har vi medlen och prejudikatet att dela våra berättelser och arkivera dem på ett opartiskt och partipolitiskt sätt. Medan New Deal-författarna reste landet för att spela in frigivna slavar, har vi fördelen av internet. För ett år sedan grundade en grupp liberaler och konservativa – en historiker, författare, föräldrar, en advokat, en läkare och andra – en ideell organisation helt frivilligt för att samla in och bevara så många berättelser om Covid-eran utan förutfattade meningar eller villkor.

Vi startade en hemsida, www.CovidStoriesArchive.org, där människor kan skicka in sina berättelser och vi arkiverar dem, oredigerade och utan partiskhet. 

Det vi har hittat ger redan en glimt av vår tid och kommer att göras tillgängligt för forskare och författare i många år framöver.

En del skriver om upplevelser av sjukdom och närståendes död orsakad av Covid-19. 

Andra skriver om brotten i sociala normer under denna era. Många kommenterar skolstörningar, och andra har historier om vaccinuppdrag. Ett stort antal inlägg beskriver smärtsamma familjeseparationer, ofta resultatet av att en familjemedlem lider av extrem ångest. 

Vi har fått berättelser om människor som kämpar med maskmandat på grund av funktionshinder eller tidigare trauman. Flera kvinnor har skickat in känslomässigt råa berättelser om den extrema nöd de mötte av sjukhusrestriktioner under förlossningen. En kvinna skrev om sin far som vaknade ur koma bara för att hitta "en bokstavligen ny värld". Vissa skriver om ekonomisk ruin och andra skriver om djup ensamhet.

Vi har också fått bidrag från amerikaner som uppskattat restriktionerna. Vissa skriver om att uppnå stor produktivitet eller hitta förnyad närhet med sina familjer från tid tillsammans under låsningar. Andra beskriver att de känner sig säkrare eftersom regeringen och företagen införde restriktioner.

Det här är dina berättelser; det här är din historia. Det måste berättas ärligt och utan förutfattade meningar. Regeringen, som en central aktör i denna tragedi, är inte i stånd att skydda den sanningen. Det är snarare upp till dig.