CDC övervakade för efterlevnad av låsning

En saknad del av den stora lockdown-planen var verkställighet. Hur exakt skulle myndigheterna veta var hundratals miljoner människor var utan en veritabel armé av snokar? 

Ja, det var några arresteringar och mediarapporter och några privata drönare som flög hit och dit för att ta bilder på hemmafester för att skicka till lokala tidningar för publicering. Folkhälsomyndigheterna översvämmades med samtal från råttor kust till kust. 

Men generellt sett hade planen att muskela upp hela befolkningen i namn av virusreducering stora hål.

Till exempel, under många månader fanns det bestämmelser som tvingade människor att sätta sig i karantän (ja, även om du mådde helt bra) när de korsade statens gränser. Efterlevnad var omöjlig för alla som bodde i en stat och arbetade i en annan. Men hur skulle detta verkställas? Och hur exakt skulle myndigheterna med säkerhet veta om du hittade en sidoingång till en kyrka och vågade dyka upp med några andra för att be?

En ledtråd kom ganska tidigt i lockdowns. När du skulle köra från en gräns till en annan, tändes din telefon med en varning om att du var tvungen att sätta i karantän i två veckor innan du åkte tillbaka, och sedan skulle en få en annan lapp som kom tillbaka. Naturligtvis var detta omöjligt men det blev jäkligt läskigt där ett tag. Vem exakt övervakade detta?

Våra telefoner installerade också åt oss, även om vi inte ville ha det, track-and-trace-programvara som påstod sig varna dig om du kom nära en covid-positiv person som om det här viruset var ebola och infekterade människor malde runt överallt. Jag har inte hört några rapporter om hur den här programvaran fungerade eller om den alls gjorde det.

Fortfarande finns den på min telefon nu – märkt "exponeringsmeddelanden" – men uppenbarligen avstängd. Det finns inget sätt att ta bort den applikationen så vitt jag kan säga. 

wikipedia förklarar:

Enheter registrerar mottagna meddelanden och behåller dem lokalt i 14 dagar. Om en användare testar positivt för infektion kan de senaste 14 dagarna av deras dagliga krypteringsnycklar laddas upp till en central server, där den sedan sänds till alla enheter i nätverket. Metoden genom vilken dagliga krypteringsnycklar överförs till den centrala servern och sänds definieras av enskilda apputvecklare. Den Google-utvecklade referensimplementeringen kräver att en hälsotjänsteman begär en engångsverifieringskod (VC) från en verifieringsserver, som användaren anger i mötesloggningsappen. Detta gör att appen får ett kryptografiskt signerat certifikat, som används för att auktorisera inlämning av nycklar till den centrala rapporteringsservern

Så, i princip en digital spetälskklocka. Precis vad alla vill ha. 

Jag hade vänner som flög in på flygplatser och möttes av Nationalgardets trupper som krävde information om var folk vistades plus ett mobilnummer så att myndigheterna kunde kontrollera att du stannade kvar och inte åkte till platser. Regeringen startade robosamtal med skrämmande röster – "Detta är sheriffens kontor" – som skulle ringa upp besökare och skrämma dem. 

Ja, du skulle kunna ljuga, men tänk om du blev ertappad? Fanns det straffrättsliga påföljder? Och hur stor var sannolikheten att du skulle åka fast? Ingen visste säkert. Till och med den rättsliga grunden för allt detta var ytterst knapphändig: allt baserades på administrativa diktat som införts under skydd av nödsituationer. 

Som det visar sig använde CDC senare dina skattepengar för att skrapa upp platsdata från skumma källor under djupet av nedstängningar för att ta reda på om och i vilken utsträckning människor följde grundlagsstridiga nedstängningar, utegångsförbud och kapacitetsbegränsningar. Vi vet bara detta tack vare en FOIA-förfrågan från Motherboard, som avslöjade allas värsta tänkbara rädsla. Enligt Vice, 

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) köpte tillgång till platsdata som samlats in från tiotals miljoner telefoner i USA för att analysera efterlevnaden av utegångsförbud, spåra mönster för personer som besöker grundskolor och särskilt övervaka effektiviteten av policy i Navajo Nation, enligt CDC-dokument som erhållits av moderkortet. Dokumenten visar också att även om CDC använde COVID-12 som ett skäl för att köpa tillgång till uppgifterna snabbare, hade man för avsikt att använda den för mer allmänna CDC-ändamål.

I dokument hävdade CDC att de behövde uppgifterna för att ge byrån "djupare insikter om pandemin när det gäller mänskligt beteende." 

Själva data skrotades av Safegraph från mobilplatsspårare. Alla har inte den funktionen aktiverad men tiotals miljoner har det. CDC betalade ut en halv miljon dollar för att få vad de hade, allt samlat utan någon oro för etik eller integritet.

Platsdata är information om en enhets plats hämtad från telefonen, som sedan kan visa var en person bor, arbetar och vart de tog vägen. Den typ av data som CDC köpte var aggregerad - vilket betyder att den var utformad för att följa trender som uppstår från rörelser av grupper av människor - men forskare har upprepade gånger tagit upp oro över hur platsdata kan deanonymiseras och användas för att spåra specifika personer. Dokumenten avslöjar den expansiva plan som CDC hade förra året för att använda platsdata från en mycket kontroversiell datamäklare. 

Vad detta betyder är att CDC i huvudsak övervakade om folk gick för att klippa sig olagligt, deltog i en olaglig hemmafest eller lämnade huset efter ett utegångsförbud kl. 10. Eller gick till kyrkan. Eller handlat i en icke-nödvändig butik. Det verkar konstigt att vi skulle ha några sådana lagar i USA oavsett, och det är inget annat än en skandal att en statlig byråkrati skulle betala ett privat företag för tillgång till det för att övervaka din efterlevnad. 

Och vi kan se här hur detta fungerar. Du får en telefon och den innehåller appar som vill veta var du befinner dig, ofta av goda skäl. Du behöver en GPS. Du vill se restauranger omkring dig. Du vill veta vädret. Människor som pushar annonser vill att de ska vara specifika för var du befinner dig. Så du lämnar platstjänster på även när du annars skulle kunna stänga av dem. Detta gör att appföretag kan skrapa enorm information från din telefon, mestadels anonym men inte helt. 

Dessa data blir sedan tillgängliga på den öppna marknaden. CDC blir en kund, och varför skulle något företag som är hungrig på kontanter tacka nej till ett sådant erbjudande? Naturligtvis borde de men alltför ofta behöver inkomster trumfa etik i denna värld. Checken kommer och ut går data. På så sätt har regeringen möjlighet att spionera på dig nästan direkt. Och den gör detta utan något lagstiftande eller rättsligt tillstånd. 

Detta väcker djupa frågor om implementering spåra och spåra metoder för ett virus som är lika utbrett som covid. Det hade aldrig någon chans att kontrollera spridningen, oavsett vad de säger. Det introducerar djupgående faror med statlig övervakning av medborgarna för polisfolk för efterlevnad, vilket mycket snabbt kan bli ett medel för politiskt verkställande. 

Skadan är redan skedd men det är klokt att nu vara medveten om vad som är möjligt. Mycket av infrastrukturen byggdes upp under dessa två år och allt överlever fortfarande. Det finns all avsikt på plats att distribuera allt igen om covid muterar igen eller om någon annan patogen kommer. Lockdowns verkar vara i vanrykte bland allmänheten men den härskande klassen är fortfarande kär i dem. 

Vad kan vi lära oss av detta fiasko? 

1. Kongressen och rättsväsendet har inte kontroll över regeringen. Särskilt när det väl inträffar en "nödsituation", anser den administrativa staten sig vara en autonom kraft, som gör vad den vill oavsett konstitutionen. Det finns nästan ingen tillsyn. 

2. Många privata företag är inte längre privata alls. En huvudkund är staten och de anpassar sin verksamhet för att göra sina produkter säljbara för dem. De samlar in din data och säljer den till staten. Det finns sällan något i användarvillkoren för de flesta appar som förhindrar det. 

3. Hur paranoid du än är nu så räcker det nog inte. Pandemikontroll var en förevändning för att göra mot medborgarna vad som aldrig skulle ha tolererats under normala tider. Nedstängningarna är över men strävan att spåra och kontrollera oss helt och hållet har precis börjat. Åren 2020 och 2021 var bara provkörningar för vad de vill ska vara permanent. 

4. Det finns saker du kan göra för att skydda dig själv men det kräver vilja och fokus. Urskillningslös användning av vanliga applikationer är farligt för både integritet och frihet. 

5. Det jag har rapporterat ovan hände redan för ett år sedan, så det är rätt att ställa frågan: vad gör de nu? De kom undan med det då, ett faktum som bara uppmuntrar till mer grovt beteende.