Uttalande av Hon. Dave Weldon om tillbakadragandet av nomineringen för CDC

Följande uttalande utfärdades av Dr. David Weldon efter att han drog sig tillbaka från att vara Trump-administrationens val för CDC. Det är för åldrarna.

Tolv timmar före min planerade konfirmationsutfrågning i senaten fick jag ett telefonsamtal från en assistent i Vita huset som informerade mig om att min nominering till direktör för CDC drogs tillbaka eftersom det inte fanns tillräckligt med röster för att få mig bekräftad. Jag pratade sedan med HHS-sekreteraren Bobby Kennedy som var mycket upprörd. Han fick höra samma sak och att han hade sett fram emot att arbeta med mig på CDC. Han sa att jag var den perfekta personen för jobbet. 

Bobby berättade att han tidigare samma morgon åt frukost med den republikanska senatorn Susan Collins från Maine som sa att hon nu hade reservationer mot min nominering och övervägde att rösta nej. Jag hade ett mycket trevligt möte med henne två veckor innan där hon inte uttryckte några reservationer, men vid mitt möte med hennes personal den 2 mars var de plötsligt mycket fientliga - ett dåligt tecken. De anklagade mig upprepade gånger för att vara "antivax", även om jag påminde dem om att jag faktiskt ger hundratals vacciner varje år i min medicinska praktik. För mer än 11 år sedan, medan jag var på kongressen, tog jag upp vissa farhågor om barndomsvaccinsäkerhet, och av någon anledning kunde Collins personal plötsligt inte komma över det, oavsett vad jag sa tillbaka. 

Det finns 12 republikaner och 11 demokrater i kommittén så att förlora en, var ett problem om alla demokrater röstar nej, vilket de har gjort. Jag kan anta att Vita husets personal fick min nominering tillbaka också för att den republikanske ordföranden Dr. Bill Cassidy från Louisiana också röstade nej. Ironiskt nog är han också internist som jag och jag har känt honom i flera år och jag trodde att vi var vänner. Men han kastade också runt påståendet att jag var "antivax" eller att jag trodde att vacciner orsakar autism, vilket jag aldrig har sagt. Han bad faktiskt en gång att min nominering skulle dras tillbaka. Så han var ett stort problem och att förlora Collins också var helt klart för mycket för Vita huset. Presidenten är en upptagen man som gör bra arbete för vår nation och det sista han behöver är en kontrovers om CDC. 

Många människors oro är att big Pharma låg bakom detta, vilket förmodligen är sant. De är hands-down, den mäktigaste lobbyorganisationen i Washington DC som ger miljontals dollar till politiker på båda sidor av gången. De köpte också reklam för miljontals dollar i tidningar, tidskrifter och på tv. För alla nyheter eller organisationer att ta sig an big Pharma kan det vara självmord. Många medier bär faktiskt vatten för Pharma. De ger också generöst till medicinska föreningar och högskolor och universitet. Jag har lärt mig den hårda vägen att inte bråka med Pharma. 

Jag har fått höra att Big Pharma desperat försökt bli av med Bobby Kennedy men inte lyckades på grund av president Trumps starka stöd. Många människor känner sig stora. Pharma fruktade mig faktiskt mer än de fruktade Bobby på grund av min trovärdighet och min kunskap om vetenskap och medicin. Så om de var tvungna att leva med Bobby i fyra år skulle de definitivt inte ha både honom och mig och sätta allvarlig press på Collins och Cassidy. 

Min stora synd var att jag som kongressledamot för 25 år sedan hade modigheten att ta mig an CDC och big Pharma i två viktiga säkerhetsfrågor för barnvaccin. Hundratals föräldrar hade kommit till mig från hela landet och insisterat på att deras barn har skadats allvarligt av vaccinationerna. Vissa hävdade att det orsakade autism. Föräldrarna gjorde två olika påståenden. En var det faktum att FDA, CDC och Pharma hade tillåtit en enorm mängd av ett neurotoxiskt konserveringsmedel som kallas timerosal i spädbarnsschemat och att timerosal var orsaken till problemet. 

Under påtryckningar från mig och många andra ledamöter i huset, både demokrater och republikaner, tog CDC och Pharma bort den neurotoxiska timerosalen, men det tog dem år att göra det. En av de saker som verkade förena oss i The House som engagerade oss i detta var att ingen av oss tog pengar från Pharma. Bernie Sanders gick faktiskt med oss. 

CDC slutade med att publicera en forskningsstudie som hävdade att kvicksilvret inte hade gjort någon skada, men det fanns trovärdiga anklagelser om att CDC felaktigt hade manipulerat uppgifterna för att frikänna sig själva. Om det bekräftas, tänkte jag gå tillbaka till CDC-databasen och tyst undersöka detta påstående. Ironiskt nog hoppades jag inte hitta några bevis för korruption av vetenskapen vid CDC. Kanske kan medlemmar av allmänheten bli lugnade när de hör det från mig och det kan bidra till att förbättra den för närvarande något skamfilade bilden av CDC och Pharma. 

Men jag hade tyvärr också modigheten att ta mig an CDC och Pharma angående en annan säkerhetsfråga för barnvaccin, säkerheten för mässlingsvaccinet som kallas MMR. För mer än 25 år sedan publicerades en serie artiklar av en brittisk pediatrisk gastroenterolog vid namn Andrew Wakefield. Han hade sett många föräldrar som hävdade att deras barn efter MMR inte bara hade försämrats utvecklingsmässigt utan också blivit kinkiga ätare och utvecklat diarré. Han gjorde koloskopier på barnen och upptäckte att de hade en ny form av inflammatorisk tarmsjukdom. Hans forskning duplicerades senare och till denna dag har han krediterats för att ha definierat denna form av inflammatorisk tarmsjukdom hos barn. 

Wakefield publicerade totalt 15 artiklar. Endast en drogs tillbaka. Den som skapade den stora kontroversen publicerades i en tidskrift som heter Lancet och en av medförfattarna på tidningen var en högt respekterad irländsk virolog vid namn O'Leary. Jag kände faktiskt till O'Leary. Jag brukade ta hand om AIDS-patienter innan jag gick till kongressen och jag kände till O'Learys rykte som en solid vetenskapsman. En av komplikationerna som AIDS-patienterna utvecklade var en form av cancer som heter Kaposi Sarcoma och O'Leary hade visat att cancern inträffade hos AIDS-patienter när det förekom samtidig infektion med ett andra virus som heter Herpes Simplex Typ 8. 

Wakefield bestämde sig för att ge några av kolonbiopsiproverna till O'Leary som kunde visa med en teknik som kallas PCR att biopsierna av inflammatorisk tarmsjukdom hos dessa barn innehöll mässlingsvirus av vaccinstammen. Det levande viruset i vaccinet var tänkt att vara försvagat och inte orsaka sjukdom. Detta antydde att barnen inte kunde hantera viruspartiklarna och att det orsakade en infektion i deras tarmar som också kan ha påverkat deras centrala nervsystem och orsakat de autistiska dragen. 

När denna artikel publicerades började tusentals brittiska föräldrar att vägra MMR och det fanns mässlingsutbrott. Brittiska hälsomyndigheter hade händerna fulla. De bestämde sig för att få tidskriften Lancet att dra tillbaka artikeln och de fick faktiskt O'Leary att dra tillbaka sina forskningsrön. Jag följde allt detta noga och hade faktiskt träffat O'Leary och jag hade tittat på hans biopsimikrografer och hans PCR-fynd. Det såg verkligen ut för mig som att vaccinpartiklarna orsakade problemet hos dessa barn, och jag blev förvånad över att O'Leary drog tillbaka sina påståenden. 

Jag ringde sedan O'Leary i telefon och frågade honom varför han gjorde det här. Det blev en väldigt lång gravidpaus. Han sa då att det hade tagit honom många år att komma till platsen där han var i forskarsamhället, och efter ytterligare en paus sa han att han hade fyra små barn hemma. Jag hade själv små barn hemma på den tiden och jag förstod vad han sa. Om han inte gjorde det skulle han få sparken. Han skulle bli ruinerad. 

Brittiska tjänstemän var inte nöjda med att bara få tidskriften att dra tillbaka artikeln och få Dr O'Leary att dra tillbaka sina påståenden. De bestämde sig sedan för att inleda förfarandet för att ta bort Dr. Wakefields medicinska licens och en av hans huvudförfattare. Wakefield hade vid det här laget flyttat till USA och att försvara sig i domstol skulle ha kostat honom hundratusentals dollar så han lät dem ta hans körkort. Men hans ledande medförfattare Dr. Simon Murch praktiserade fortfarande medicin i England och bestämde sig för att försvara sig i domstol, och regeringen förlorade och de kunde inte ta bort hans licens. Om Wakefield hade pengar att försvara sig själv skulle han aldrig ha förlorat sin licens. Rättshandlingarna visar tydligt att Wakefield och hans medförfattare inte hade gjort något oetiskt eller olämpligt och deras arbete var möjligen giltigt. 

Men det var allt som stora Pharma behövde. De kunde gå runt, säga det och mata det till media att forskningen hade dragits tillbaka och Wakefield förlorade sin licens. Men jag tittade på mikrofotografierna och det såg verkligen ut för mig som att det fanns mässlingspartiklar av vaccinstammen som infekterade tarmarna hos dessa barn. 

CDC fick ansvaret för att upprepa Wakefields forskning och visa att mässlingsvaccinet var säkert, men de gjorde det aldrig på rätt sätt. De bestämde sig för att göra epidemiologiska studier istället för en klinisk studie. Återigen, som i kvicksilverstudien gjordes det påståenden som tyder på att det fanns ett problem med MMR [var där]. CDC anklagades igen för att ha ändrat protokollet och dataanalysen tills föreningen försvann. 

Ironiskt nog pratade jag med Wakefield efter att allt detta var över. Han höll med mig om att vi måste vaccinera våra barn mot mässling. Han trodde att lösningen var att ge vaccinet i lite högre ålder, som man gör i många europeiska länder. Eller så kanske vi kan forska och ta reda på varför vissa barn har en dålig reaktion på MMR. Det är uppenbart att big Pharma inte ville att jag i CDC skulle utreda något av detta. 

Det finns många ytterligare ironier i allt detta. Jag tror att CDC mestadels består av riktigt bra människor som verkligen bryr sig om folkhälsan för vår nation, även om dess trovärdighet har skadats allvarligt på grund av misslyckandena i hur Covid-19-krisen hanterades. 40% av demokraterna och 80% av republikanerna, litar inte på CDC. Många litar inte heller på Pharma. Jag ville verkligen försöka göra CDC till en mer respekterad byrå och att döda min nominering kan ha motsatt effekt. Misstron kan förvärras.

Jag har också stor respekt för läkemedelsindustrin. Jag utövar internmedicin och jag använder mediciner för att ta hand om mina patienter som uppfanns av amerikanska läkemedelsföretag. Jag kan säga att de är mycket effektiva och hjälper många människor. De nya är ofantligt dyra, men när de väl åker patent kan de bli mycket prisvärda och mycket livräddande för många människor med kroniska och akuta sjukdomar. 

Men jag ses tyvärr väldigt negativt av branschen som jag använder dagligen för att hjälpa mina patienter. Bobby Kennedy är en bra man som verkligen brinner för att förbättra det amerikanska folkets hälsa. President Trump gjorde en bra sak när han gjorde honom till sekreterare för HHS. Förhoppningsvis kan de hitta någon för CDC som kan överleva bekräftelseprocessen och komma förbi pharma och hitta några svar.