Endast frihet kan fixa ett trasigt Australien

Jag har sällan blivit så charmad av ett land eller en kultur som jag har varit under mina många besök i Australien. Det har alltid slagit mig som ett speciellt civiliserat land. Människorna verkar välutbildade. Skolorna fungerar; åtminstone verkar de göra det och bättre än i USA. Människorna är vänliga och artiga. Till och med polisen verkade hjälpsam, och det gäller i allmänhet hela den offentliga sektorn. 

Vi är inte vana vid detta i USA, så jag blev förvånad över det. USA är dåligt på regeringen; Australien (liksom vissa andra samväldesländer) verkar jämförelsevis bra på det. 

Som ett exempel var jag på flygplatsen i Melbourne och köpte något på väg in till staden. Jag sträckte mig efter min plånbok och den fanns inte där. Det uppstod ett ögonblick av panik och jag viskade problemet till kassörskan. Hon kontaktade omedelbart säkerheten. Alla började traska runt. 

Under tiden gick jag tillbaka i mina steg. Det visar sig att min plånbok ramlade ut i någon säkerhetskontroll under vilken jag tog av mig kappan. En flygplatssäkerhetsanställd hittade den, jag hämtade den lätt och alla som kom på vad som hände jublade. Det var leenden överallt bland säkerhetspersonalen. Jag blev förvånad och glad. 

Det är en liten historia men den gör poängen. Mitt intryck var att detta är ett seriöst land av människor som alla arbetar för det goda livet. Ibland är nackdelarna med en främmande kultur mindre synliga för besökare, så jag antog att det fanns en viss sanning i vad medborgarna sa till mig, nämligen att det fanns för mycket respekt för regeringen, att illiberalism genomsyrar alla politiska partier, som folket där tillät. deras vapen att tas bort, att det finns en kollektivistisk anda i kulturen som är mycket farlig. 

Oavsett orsaken skyddade inte den kulturella infrastrukturen som hade gjort livet i Australien fritt, välmående och allmänt bra landet mot en galen rusning i totalitarism. Jag kan verkligen inte säga varför detta högciviliserade land som tycktes älska frihet valde vägen för total brutalitet och tvång. Men från det ögonblick som viruset kom fanns det en allmän överenskommelse bland anställda i den offentliga sektorn att de skulle hålla viruset borta från landet, som om en patogen kunde kontrolleras som en import. 

De skulle bokstavligen försöka blockera ett virus från sina gränser. Det är absurt. Ännu mer än så är det farligt. Århundraden av erfarenhet har bevisat de allvarliga farorna som är förknippade med naiva immunsystem; de utgör en ännu större risk för människoliv än krig eller cancer. När smittkoppor först kom till USA slutade det med att den utplånade en tredjedel av den infödda befolkningen. Det finns hundratals fall av isolerade stammar som förstördes bara från första kontakt med en ny patogen. 

Vi undviker oftast detta problem idag på grund av stora resor och handel världen över. Vårt immunsystem har anpassat sig för att bli allt mer motståndskraftigt, och det är det som gjorde det möjligt för utpostöar att bli berömda resmål och handlare med och kulturella bidragsgivare till hela världen. 

Så vad Australien (och Nya Zeeland) försökte sig på var något som varje forskare länge har känt till är ogenomförbart i modern tid och mycket hotfullt även om det vore genomförbart. Förvisso frestade denna idé om virusundertryckning (vart går det?) beslutsfattare världen över. Trump försökte något liknande i februari och mars 2020, och först senare kom han att se felen i hans vägar. Lika illa som USA:s svar har varit, har vi barmhärtigt besparats den fanatiska ideologin "noll Covid." 

Inte så i Australien. De blockerade resor utåt och inåt. De sänder alla typer av meddelanden om att hålla sig borta från människor. De stängde företag. Regeringar övervakade sociala medier för alla som avvek för långt från sitt tilldelade område. När de bestämde sig för att låsa ner gick de all in. En nation som stoltserade över sin goda regering fann sig plötsligt hanterad som en stor fängelsekoloni. 

Sommaren 2020 jublade landet över att de på något mirakulöst sätt hade besegrat viruset. Politiker hävdade att Australien var världens avundsjuka. Deras experter hade visat vägen! USA och Världshälsoorganisationen sa alla att Australien har gjort ett bra jobb. Fauci var full av beröm. 

Det varade i några månader. Data som visar så få fall hjälptes av en låg nivå av testning. Det är faktiskt omöjligt att veta om och i vilken utsträckning Covid hade undertryckts. Oavsett vilket, hösten 2020 började positiva tester att stiga. Sedan kom det till storstäderna Melbourne och Sydney. Politikerna tog ansvaret och släppte lös helvetet. 

Det har rullat på låsningar sedan dess. Protester var först sporadiska och sedan fler. Premiärministern engagerade sig och upprepade de lokala guvernörernas linje. De människor som protesterar är själviska, sa han. Avspärrningarna kommer att fortsätta så länge som folket misslyckas med att följa efter, sade han och återgav ord från en fångvaktare. 

I Australien, liksom USA, verkade vaccinet ge skydd för att dra tillbaka låsningar. Nu när det är här, sa tjänstemän, kan restriktioner tas bort när tillräckligt många har fått greppet. Problemet i Australien var bristen på allmänhetens intresse för vaccinerna. Så kom mandaten, med verklig grymhet och brutal upprätthållande. 

Jag tillbringade lite tid i morse med att titta på videorna från Australien. De visar byggnadsarbetare som protesterar mot nedstängningar i allmänhet, men vaccinmandat i synnerhet. De är fängslande. De påminner mig om tv-bevakningen under de sista månaderna av Sovjetunionen när människor trängde igenom poliser, bröt ner murar, dansade på polisbilar och slog till mot regeringskontor. Det var slutet på socialismen (innan den blev populär igen 25 år senare). 

Arbetarna bryter sig igenom polisens linjer och kastar till och med poliser till marken. De plundrar genom gator i ilska och ropar "frihet". Polisen svarar med att öka truppnärvaron och ta in pansarbilar. De skjuter mot hela folkmassor med tårgasbehållare. Folk skriker och springer. Och ändå fortsätter protesterna och växer. 

Det finns en intressant demografisk dynamik här. Dessa arbetare är uppenbarligen från arbetarklassen, i allmänhet mindre välmående och utbildade än yrkesklasserna. De har sina sätt att leva och gillar dem. De är också mindre mottagliga för att bli mobbad av poliser och politiker. I allmänhet lutar deras politik åt vänster som i laboritvänstern och kommer att rösta på det sättet. Om de verkligen har vänt sig mot låsningar, och australiensisk politik svarar, kommer det att skapa en verklig omvälvning. Resultaten kan vara bra eller dåliga; det är svårt att säga. 

Jag såg ett klipp där en trevlig arbetare frågade en polis varför han gjorde allt detta. Mannen svarade att han också hatade nedstängningarna, men polisarbete är allt han vet hur han ska göra så han måste göra sitt jobb för att behålla sitt jobb. Om den uppfattningen är genomgående befinner sig Australien verkligen i ett krisögonblick. Du kan inte riktigt hålla obehagliga nivåer av civil kontroll på plats om polisen som utför upprätthållandet tvivlar på förtjänsten av vad de gör. 

Vad händer med viruset i Australien? Det försvann nästan igen från oktober 2020 (när eliten gratulerade sig själva igen) men kom tillbaka starkare än någonsin under sensommaren 2021. 

Uppenbarligen fungerade stringenserna inte längre för att stoppa fall. Och även om politiker nu kommer att hävda att dessa protester är orsaken till spridningen, är det inte sant. Protesterna föranleddes av den växande allmänhetens insikt om att alla deras uppoffringar av sin frihet inte betydde någonting. De arbetade helt enkelt inte för att förbättra folkhälsan. 

I bakgrunden av allt detta finns ytterligare en konstig bit data. Australien har upplevt 47 dödsfall per miljon från Covid-19, vilket gör att landet rankas #174 bland alla länder i världen. Det har varit totalt 1,200 80 dödsfall, varav en majoritet av dem i åldrarna XNUMX plus. 

Varför är detta? Det är inte vaccin. Är det demografi och hälsa? Kanske har Covid ännu inte svepat igenom landet, om låsningar någonsin tas bort eller till och med om de inte är det. Det borde vara otroligt uppenbart att det rätta tillvägagångssättet hade varit att uppmuntra utsatta människor till skydd och samtidigt låta resten av landet leva som vanligt. Detta landsomfattande, totalitära svar har krossat allt underbart med platsen och massivt demoraliserat befolkningen. Resestriktioner har varit förödande för industrin och isolerat platsen från resten av världen igen. 

Nu mobbas människor för att få ett vaccin, och ändå vet vi nu att det inte ger säkert skydd mot vare sig infektion eller överföring. Vad det betyder är att inte ens vaccinet kunde ge en väg runt låsningarna eller en ursäkt för politikerna att avsluta sitt krig mot folket. Med andra ord, vaccinet ger inte ett betydande bidrag för att nå flockimmunitet - vilket besegrar vaccinets större punkt. 

Det är uppenbart för alla som uppmärksammar, människor har blivit desperata. Det är inte bara i Australien. Protester växer över hela Europa. De är dagligen. Folkmassorna växer och blir mer oregerliga. 

Det kan vara så att viruskontroll – som aldrig skulle fungera som de sa – kommer att bli gnistan som tänder en rasande politisk eld över hela världen. Det vi ser i Australien idag kan vara en blick in i vår egen framtid. Stater över hela världen har överskridit, försökt det omöjliga samtidigt som de i grunden angriper folkets rättigheter och friheter. Motståndet ökar för varje dag och timme. 

Kanske är denna revolt mot systemet något att jubla. Regeringens politik har fått motstånd att framstå som det enda alternativet. Slutresultatet kanske inte blir ett smidigt återställande av rättigheter och friheter. Som Lord Sumption påpekar, efter att människor har tappat tron ​​på sina lagar och institutioner, och den allmänna idén om demokrati, blir resultatet vanligtvis inte frigörelse utan auktoritarism och totalitarism. 

Vissa människor gillar kaos av just den anledningen. 

Tusentals australiska byggnadsarbetare mot obligatoriska vacciner gick ut på gatorna i Melbourne.

Polisen varnade demonstranter att lämna och demonstranter svarade med ramsor om "vardagliga" som betyder att de kommer att protestera varje dag.
pic.twitter.com/BmK4CPICTd

- Marie Oakes (@TheMarieOakes) September 21, 2021

Australisk polis använde kulor på demonstranter i Melbourne på den tredje dagen av protester i går pic.twitter.com/CRYPBfyFZX

— Raam Beart 🥭 (@raam_beart) September 22, 2021