Norge, här kommer vi

Norge! Land med midnattssol, fenomenala fjordar och sjöar, fanatisk skidkultur och spektakulära norrsken. Låter som en härlig plats. 

Nu har den norska regeringen lagt till en ny anledning att besöka denna region på den skandinaviska halvön. Den 12 februari 2022 har Norge helt öppnat sina gränser för alla turister och hävt alla resebegränsningar, ansiktsmaskering, social distansering, karantän och vaccinationskrav genom landet (med undantag för Svalbard.)

Kan detta vara början på en dominoeffekt över hela världen? Det skulle man säkert hoppas. 

Före tiderna

Internationella resor för ett sekel sedan kom att definiera modernitet och liberalism, önskan, viljan och förmågan att åka var som helst som fria människor oavsett ens nationella anknytning. Den verkligheten var kulmen på den långa genomsökningen ur feodalismen, med hjälp av teknik och förstärkt av demokratisering av välstånd. 

Vem som helst, även utan pass (före det stora kriget) kunde hoppa på en båt och upptäcka nya länder, nya folk, nya upplevelser, nya sätt att leva, och på så sätt vidga sinnena och leda till en intensifiering av upplysningstanken: "broderskapet till man."

Nästan hela världen var öppen för resor, turism, handel och frihandel. Knappast någon ifrågasatte det. Det var inte hotat. Det verkade vara inbakat i hur världen fungerade och hur vi levde. Vi hade rättigheter, bland annat rätten att resa. 

I november 2019 gjorde jag en två veckor lång resa till Estland, ett land som har flyttat hela sin regering till en blockchain, för att träffa e-Residency team och hämta mitt estniska digitala uppehållskort. Det var spännande! Det kändes som att möjligheterna till entreprenörskap, frihandel och global vänskap blomstrade. 

Det nya normala?

Plötsligt, i mars 2020, stängdes hela världen av. Handel, handel, turism och friheten att korsa gränser frystes. Allt det vi tog för givet; våra friheter, vår vänskap, våra familjer och härkomster, kopplingen till vårt arv och samhällen skars av. Alla framsteg som gjorts under århundradena stannade helt av. Den resulterande regressionen till tribalism, tillbakagång till auktoritärism, resulterande sidoskador och förstörelse av förtroendet för folkhälsan har varit nedslående.

Nästan två år senare fortsätter protesterna mot påtvingade mandat på platser som Kanada och Nya Zeeland. Ledarna för dessa länder, Justin Trudeau och Jacinda Ardern, står inför fallande popularitet mitt i ett växande motstånd mot deras överlägsna politik. Tillbakaslaget verkar bli värre som dessa politiker projektet en vilja att offra sina egna väljare för att rädda ansiktet. 

Italien och Österrike fortsätter att fördubbla och begränsa sina medborgare med drakoniska, auktoritära och tyranniska regler. Vaccinpass är obligatoriska för sysselsättning, matinköp, äta ute, gå på gym eller gå på bio. Och dessutom höga böter tas ut för bristande efterlevnad. 

Protester har också fortsatt i flera månader i Israel, Italien, Österrike, Belgien, Frankrike och många andra länder. När detta skrivs förändras nyhetscykeln så ofta att det är svårt att avgöra vad som kommer att hända härnäst. Det finns mycket hopp, men det finns fortfarande mycket att oroa sig för.

Ändå, även när dessa låsta länder fortsätter att belasta sin befolkning med ett tungt ok, uppstår lättnad när restriktioner hävs på andra platser. Washington, DC upphäver vaccinationskravet för att komma in i företag. Sverige och Danmark har tagit bort de flesta restriktioner i sina länder, men har ännu inte öppnat sina gränser helt. 

Smakämnen CDC och Kajak publicera kartor och sjökort med information om reserestriktioner och gränsstängningar och öppningar som under pandemins höjdpunkt uppdaterades dagligen. Nu när länder lyfter mandat verkar det som om uppdateringarna går långsamt, om någonsin. Det får en att undra om de har tappat intresset eller om det finns en berättelse att förstärka. 

Få tillbaka balansen

I vad som verkar vara en relaterad fråga har de före detta sovjetblockländerna som gränsar till Ryssland nu mycket mer att oroa sig för än bara pandemipolitik. Utan en solid turistbas och rimligen oinskränkta globala ekonomiska och entreprenöriella intressen kan medborgarna i Ukraina, estland, Lettland, Litauen, Georgien, Armenien och många andra lämnas utan en internationell buffert. 

Före 2020 skapade tillväxten av digitala nomader och expats som förde sina företag till och bosatta i dessa länder ett övertygande argument för balans och stabila utrikesrelationer. Utan den bufferten finns det en verklig risk att glida tillbaka till isolationistisk politik och nationalistisk populism som hotar att trycka tillbaka världen till det kalla krigets territorium. Kanske värre. 

Regeringarna i dessa utsatta länder kanske vill se mot Norge för en möjlig lösning.

Det här är normalt

Vad är lärdomen Norge ger resten av världen? Det verkar som att officiella memo från de norska myndigheterna speglar mycket av vad som Stor Barrington-deklaration föreskrivs och omfattar ett fokuserat skyddsprotokoll. Skydda de utsatta, vidta försiktighetsåtgärder och lev ditt liv utan rädsla. Så här borde det ha varit från början.

Smakämnen meddelande från den officiella norska resesidan är: "Du kan resa till Norge utan att behöva oroa dig för något mer än att ha det bra!" Detta låter rimligt och välkomnande. 

Jag kanske accepterar det erbjudandet. Kanske borde du också. Låt oss börja återuppbygga en värld av förtroende, fri företagsamhet, frivillig interaktion och upplysningens etos.

Detta är den positiva vägen framåt. Så här ser det normala ut. Detta är pre-Covid living. Eller ska jag säga: Det här är att leva! 

Norge är framtiden och resten av världen måste kliva ombord och åka detta upplysta folkhälso-tåg in i nästa kapitel. Bjud in världen tillbaka till ditt land. Öppna gränserna för handel och handel. Få tillbaka äventyr och upptäckter för alla. 

Norge, här kommer vi!