Modern ortodox judendom misslyckades med att vara varken modern eller ortodox under Covid

I ljuset av Jeffrey Tuckers senaste Artikeln, bland andra, som kritiserade hans stam av elitlibertarianer för deras misslyckade svar på covid-krisen, skulle jag vilja ge en detaljerad kritik av min egen stam och dess misslyckade svar.

Det är viktigt att betona att processen att kalla ut sin egen stam är ganska smärtsam. Som andra har sagt kan insikten att våra förebilder och kamrater som var avgörande för att hjälpa oss att bilda våra egna världsbilder och moralsystem misslyckades inför motgångar vara en själsskärande upplevelse. 

Trots att jag bevittnat många av de senaste årens fasor, inklusive onödig massöverdödlighet och enorma toppar i fattigdomssiffror på en global skala, relaterar de mest smärtsamma interna ärren jag bär till besvikelsen hos dem jag en gång trodde skulle stå i gränsen med mig för att skydda de utsatta och unga bland oss.

Det var de som jag trodde delade en världsetik med mig baserad på vår religion och den filosofi vi studerade tillsammans, men de lyckades inte visa trohet mot dessa värderingar. Genom webbplatser och appar som Brownstone, Twitter och mer har jag kunnat hitta andra som höll etiska normer som liknar min egen, men det kan aldrig riktigt ersätta det jag förlorade när min egen stam svikit mig katastrofalt.

Vad är modern ortodox judendom?

Den modern-ortodoxa rörelsen inom judendomen, som jag alltid hade sett mig själv som en kortbärande medlem av, kan spåra sina rötter tillbaka till 19-talets Europa. Efter Napoleons reformer tilläts och uppmuntrades judar i allmänhet att lämna sina segregerade byar och helt integreras i det moderna industriella sekulära samhället. Medan många judar omedelbart drogs av denna frigörelse att lämna bakom sig många av normerna och kraven för en ortodox judisk livsstil, valde ett motsatt judiskt förhållningssätt att förkasta så mycket av denna modernitet och frigörelse som möjligt för att säkerställa en fortsättning av judisk efterlevnad och traditioner. .

Dessa polära läger representerar de tidiga formationerna av vad som nu anses vara reform- och rekonstruktionsrörelserna å ena sidan och den ultraortodoxa rörelsen å andra sidan. Mellan dessa motsatta läger tog sig den moderna ortodoxa rörelsen till utmaningen att försöka integrera en helt Torah-observant livsstil så mycket som möjligt i det nya kosmopolitiska sekulära samhället.

Den korrekta filosofiska naturen och de praktiska elementen för att balansera dessa två motsatta livsstilar har varit föremål för en pantheon av litteratur under de senaste två århundradena, och en mängd olika vägar har dykt upp över detta breda spektrum av judiska samhället. Viktiga frågor som modern ortodoxi konfronteras med inkluderar att integrera modern teknologi i judisk efterlevnad, att förena genombrott i vetenskaplig förståelse med judisk och biblisk teologi och upprätthålla en hög känsla av engagemang för judiska värderingar samtidigt som man i allmänhet interagerar med den sekulära världen.

Denna integration kräver inte bara en hög nivå av förståelse för judisk lag och teologi, utan också en hög nivå av förståelse för vetenskap och modern kultur. Moderna ortodoxa ledare, både lekmän och rabbiner, har därför alltid behövt vara utbildade och kunniga i högsta grad inom två separata, distinkta och ofta motstridiga studieområden. Detta dubbla engagemang för förståelse var det enda sättet som den judiska tron ​​kunde integreras med det moderna samhället.

De mest vördade ledarna för denna rörelse under många år var faktiskt de som innehade de dubbla avancerade titlarna som både rabbi och doktor, vilket visade avancerad utbildning i båda världarna. Till exempel måste rabbiner som undersöker det religiösa svaret på organdonation ha uppdaterad kunskap om både omfattningen av relaterad judisk lag, inklusive de breda ämnena död och mord, och medicinsk forskning om hjärndöd och organdonation.

På liknande sätt måste rabbiner som försöker ge råd i frågor om sabbatsfirande ha en avancerad förståelse av elektroniska system för att förstå vilka moderna underverk, som hörapparater, kan eller inte får användas på sabbaten, och i så fall i vilka sätt.

Till sin natur är den moderna ortodoxin väl förtrogen med både det vetenskapliga tänkandets permanent oroliga natur och den fram och tillbaka dialog som är ryggraden i juridisk diskurs. Behovet av att vara välinformerad och fullt engagerad i både modern vetenskap och religiösa värderingar, och alltid försöka balansera båda, borde ha gjort de moderna ortodoxa rabbinerna mest beredda att hantera de etiska och vetenskapliga gåtor som utvecklades i mars 2020. 

Ersätter Gd med "experter"

Och ändå var det moderna ortodoxa rabbinska ledarskapet, både i USA och i Israel, några av de tidigaste och mest dedikerade till det skeva vetenskapliga ramverket och det utomrättsliga tillvägagångssättet som ligger bakom lydnaden mot de nya reglerna för covid-tillämpning. I själva verket var det rabbinska rådet i Bergens län en av de första religiösa institutionerna i landet som frivilligt avbröt alla religiösa gudstjänster, och hävdade att judar religiöst var tvungna att stanna hemma, långt innan några regeringsdedikter utfärdades. 

Det judiska begreppet skådespeleri Lifnim Mishurat hadin, som agerar utöver lagens krav, användes som grund för att ställa extra krav på församlingar från denna tidpunkt och fram till idag. Varje gång en ny säsongsbetonad våg utvecklades, var dessa samma rabbiner först att skylla sina egna flockar för den oundvikliga spridningen av ett submikroskopiskt luftburet virus, och hänvisade till dem som envisa för att inte uppnå det omöjliga, och med liknande terminologi som Gd använde för att uttrycka besvikelse i de bibliska israeliterna. 

Ändå kunde dessa rabbiner aldrig komma med ett enda exempel på en annan sjukdom som utrotades ur existensen med denna metod, och inte heller visa var biblisk litteratur styr oss att försöka kontrollera komplexa kaotiska naturliga processer, annat än genom bön och omvändelse. Oberoende kritisk analys, inklusive erkännandet av motsägelsefulla bevis, saknades starkt från ett rabbinat som tidigare stoltserade med just denna egenskap. Istället för att engagera sig i rationell diskurs och tillhandahålla en lugnande plattform valde den rabbinska ledningen att vidmakthålla den rädsla och panik som var så frodande i media.

Tyvärr ledde den tidigare vördnaden för elituniversitetslegitimationer som en demonstration av integration på hög nivå med det moderna samhället till en ironisk trend att höja legitimerade "experter" till en nära profetliknande nivå. Många av dessa experters och deras modellers upprepade misslyckande att vetenskapligt förutsäga något i förväg verkade aldrig registreras som problematiskt när denna profetliknande status väl beviljades. 

En grupp självidentifierade "judiska faucis", de med både en medicinsk examen och rabbinsk prästvigning, satte sig själva i centrum för många kommunala religiösa beslut. Rabbin Dr Aaron Glatt, chef för infektionssjukdomar vid Mt Sinai-sjukhuset, gjorde sig till exempel ett namn genom att skicka ut ständiga Facebook-meddelanden och e-postmeddelanden till det judiska samhället och förklara hur framgångsrikt eller inte deras sociala distansering hade varit under de upprepade säsongsvågorna. 

Inte vid något tillfälle brydde han sig om att förklara varför länder som Sverige eller stater som Florida och Georgien inte kunde särskiljas i nästan varje datauppsättning av dödlighet och sjuklighet av alla orsaker, medan han upprepade gånger förklarade alla som inte höll med honom som en leverantör av sheker, ligger ondska i Gds vägar. På liknande sätt skapades WhatsApp-grupper av rabbiner så att de kunde samordna strängheten i deras svar och enhetligheten i deras positioner över hela världen, utan att ge utrymme för att diskutera vetenskapliga bevis som på något sätt stred mot deras etablerade åsikter.

Den yttersta ironin i detta tillvägagångssätt är att lydnad till en individ för att fatta beslut, snarare än att förlita sig på verifierbara oberoende källor, är ett av de viktigaste sätten för moderna ortodoxa judar att särskilja sig från sina ultraortodoxa och hasidiska motsvarigheter. Da'at Torah, en praxis för de ultraortodoxa, uppmuntrar individer att söka efter svar och vägledning om alla livets ämnen specifikt från Torah-ledare, som Hasidiska rabbiner. 

Denna praxis har brett kritiserats av de moderna ortodoxa för sin brist på intellektuellt allvar, och på grund av det faktum att judendomen inte kräver obestridlig lydnad till någon annan än Gd själv. Ironiskt nog lades denna upphöjda nivå av lydnad för beslutsfattande om alla ämnen som inte beviljades hasidiska rabbiner istället på förmodade "experter", som Drs. Fauci och Birx, eller rabbinen Dr Aaron Glatt. 

I april 2020 panorerade rabbinen Dr Yitz Greenberg till och med ultraortodoxa beroende av magiska idéer som "naturlig immunitet" under covid, i motsats till den moderna ortodoxins mer vetenskapliga beroende av "experter". Som dokumenterats på annat håll gjorde de ultraortodoxa samhällena antikroppsstudier redan i april 2020, liknande arbetet av Dr. John Ioannidis och Jay Bhattacharya vid den tiden, och hade bekantat sig med Anders Tegnells prestationer i Sverige, som verkade vara den enda folkhälsopersonen i OECD som höll sig till WHO:s pandemiriktlinjer före 2020. 

Än idag är jag fortfarande osäker på hur Greenberg, eller någon annan i det moderna ortodoxa samhället, trodde att om vi bara lydde "experterna" och stannade hemma, så skulle några kvadriljoner viruspartiklar magiskt försvinna från cirkulationen.

När de nya vaccinerna kom visade det moderna ortodoxa samfundet återigen sitt fullständiga ointresse för oberoende forskning eller verifiering. Yeshiva University, till exempel, var ett av de första universiteten i New York att etablera vaccinmandat och fortsatte att upprätthålla boosters genom läsåret 2022, trots den offentliga och högljudda avgången från de bästa godkännarna vid FDA. 

Allt detta inträffade medan universitetet skapade sig ett internationellt namn och slogs i religionsfrihetens namn vid USA:s högsta domstol. Ironiskt nog, samtidigt som YU:s högsta rabbin teoretiskt beviljade vaccinundantag för religionsfrihet, proklamerade det att det var en biblisk skyldighet att lyda den förmodade majoriteten av läkare och vaccineras mot covid-19, vilket grundligt undergräver det potentiella undantaget för de flesta av YU:s judiska studenter. 

Samtidigt förbjöd många moderna ortodoxa rabbiner, i USA och Israel, dygdigt de ovaccinerade, och de flesta barn, från att gå i synagogan på judendomens högheliga dagar i slutet av 2021, långt efter att chefen för CDC offentligt erkänt att vaccinet gjorde det. inte stoppa överföringen. Eftersom de två grundläggande förevändningarna för att tvinga fram vaccination, att vaccinerna var 100 perfekt säkra och att de skyddade andra, har allmänt accepterats som vilseledande, har det fortfarande inte skett någon offentlig återkallelse av hundratals rabbinska dekret och uttalanden om att man var religiöst skyldig att vara vaccinerade. 

Integrering i judendomen

Ett annat sätt som modern ortodoxi har utmärkt sig som en rörelse inom judendomen, i motsats till den ultraortodoxa världen, är i det religiösa värde som det förknippade med att förvärva och uppskatta sekulär kunskap och fullt ut engagera sig i sekulärt samhällsliv. Att bli läkare, eller studera grekisk filosofi och klassisk litteratur, blev en del av den religiösa upplevelsen, och uppfyllde det underförstådda bibliska budet att vara involverad i världen och känna till G-ds vägar. Följaktligen anses deltagande i det civila livet, både i Israel och USA, uppfyllandet av en mitzva, med de enkla handlingar som röstning, volontärarbete eller offentlig opinionsbildning är helt integrerad i den judiska religiösa upplevelsen. 

Patriotiska flaggor placerades i synagogor framträdande bredvid Torahrollerna, och orsaker du jour integrerades ofta i veckovisa rabbinska predikningar. Följaktligen, under den deklarerade pandemin, höjdes berättelserna om att ”stå hemma”, att bära en mask och att upprepade gånger vaccinera sig som en del av sin plikt mot samhället också till nivån av religiös skyldighet, i paritet med att hålla sabbaten eller hålla kosher. 

Följaktligen blev dessa berättelser ett samlande rop på nedlåtande, med moderna ortodoxa judar som visade förakt för de ultraortodoxa, och såg deras inställning till dessa medborgerliga regler som en religiös försummelse, som tyder på en bakåtvänd och till och med antiprogressiv hållning. Det ultraortodoxa samfundet, som hade delat upp sin lagliga efterlevnad och sina dagliga aktiviteter från sin religiösa praktik, kände aldrig samma religiösa drivkraft att följa sådana krav.

Det moderna ortodoxa samfundet försökte inte bara åberopa religiositet i det sekulära vardagslivet, utan det har också ofta försökt integrera sin talmudiska syn på juridik med sina sekulära studier. Även här utnyttjades ett av de avgörande särdragen i denna rörelse, en strikt efterlevnad av detaljerna i religiös lag, på ett sådant sätt som ledde till en kvasi-talmudisk förälskelse i noll-Covid-regler.  

Ett berömt judiskt skämt berättar historien om ett ortodoxt barn som tillbringar tid hemma hos sina kristna grannar under semesterperioden. Barnet frustrerar sina värdar genom att ställa oändliga frågor om den lägsta och högsta höjden på sin julgran, i vilken ordning de tänder julbelysningen, hur långt granen måste vara från dörren, och så vidare, eftersom alla dessa specifikationer är krävs för placeringen av ens Hanukkah-menorah. 

Det är lätt att se hur covid-reglerna skulle passa in i detta system: De godtyckliga, fastän hyperspecifika reglerna för covid påminner om talmudiska ämnen kring judiska ritualer. Den exakta sex fot av social distansering som krävs mellan synagogans platser eller där man står i en livsmedelsbutik påminner om talmudiska lagar om utrymme som krävs för jordbruk eller egendomsavgränsning. 

Separerade kapselområden i skolor eller synagogor avgränsade av sex fot, sex tums plexiglasbarriärer är besläktade med reglerna för vad som utgör en barriär för att bygga sin egen sukka. "Att stoppa infektionskedjan" genom kontaktspårning är likvärdigt med lagarna om spridning av rituell orenhet. Hur man beräknar 14-dagars karantänperioden efter en förmodad exponering för covid påminner till och med om ett antal judiska lagar kring familjens renhet. 

Hur bekant tillämpningen av dessa regler dock blev för moderna ortodoxa judar, gör överföringen av talmudisk stil fram och tillbaka till tillämpningen av covid-reglerna ett hån mot den judiska rättsprocessen. Medan idén om spridningen av covid har likheter med bibliska och talmudiska lagar om rituell renhet, var detta helt bortkopplat från sjukdomsspridningens realistiska natur. Som sådan, att tillämpa talmudisk stil diskurs och begrepp på dessa godtyckliga regler och förordningar devalverade helt enkelt kärnan i modern ortodox rituell efterlevnad. 

På liknande sätt, för dem som regelbundet studerar judisk talmudisk lag, kom idén att ens status kan definieras genom att följa vissa specifika regler naturligt. Som sådan fick efterlevnaden av dessa regler en mycket ritualistisk karaktär. Till exempel blev att bära en mask i synagogan en kategorisk ceremoniell praxis, med masken prydd när man gick in i helgedomen tillsammans med sin bönesjal och omedelbart avlägsnad när man lämnade helgedomen in i synagogans sociala sal för skämt och konsumtion av whisky och sill. 

Underlåtenhet att följa denna maskeringsrit ledde ofta till omedelbar vräkning från många moderna ortodoxa synagogor. I min egen synagoga, till exempel, förtalade rabbinen mig offentligt när jag till slut vägrade att bära en mask under Israels sjätte våg i mars 2022, då han jämförde denna underlåtenhet att följa med att inte bära en yarmulke. [Yarmulken bärs vanligtvis av ortodoxa judar som en påminnelse om att Gd är över oss hela tiden, och därför bör vi agera därefter.] 

I en annan surrealistisk uppfattning postade en lekmannaledare för en av Israels synagogrörelser en artikel som förklarade att synagogorna skulle fortsätta att upprätthålla maskbärande under tidsperioden mellan det att maskmandaten tillkännagavs att de upphörde och mellan deras faktiska utgång tre dagar senare, helt omedveten om den vetenskapliga absurditeten i ett sådant verkställande inför behovet av att följa rituella procedurer. Dessa rabbinska svar visade ironiskt nog att syftet med masken var att underförstått påminna oss hela tiden om att vara lydiga mot folkhälsoreglerna, oavsett det orimliga sättet att applicera.

Misslyckande med perspektiv

Bristen på självständigt kritiskt tänkande ledde också till bristande perspektiv. Historiskt sett var pandemier särskilt farliga för judar, eftersom de ofta fick skulden för spridningen av sjukdomar och fick konsekvenser i enlighet därmed. Som sekulära mediakällor, inklusive New York Times och Washington Post, bestämde sig för att märka hela det ultraortodoxa samhället som sjukdomsspridare, moderna ortodoxa publikationer och ledare visade lite tvekan när de gick med i striden. 

Även om sådana förtalande anklagelser historiskt sett har visat sig vara grundlösa, utlöste bara anklagelserna judiska massakrer flera gånger genom historien. Tyvärr, medan de ultraortodoxa verkade utpekas mycket mer än andra grupper som valde att agera självständigt, som amish, israeliska araber eller andra NYC-minoriteter, kom inte bara deras ortodoxa judar för att försvara sig mot dessa anti -Semitiska uttalanden, men som ofta anslöt sig helhjärtat, som visar lite kunskap om historien om och inte heller erkänner de potentiella effekterna av sådana anklagelser. 

Det mest frustrerande med att bevittna dessa samhällsomfattande systemmisslyckanden är att det finns tusentals sidor av talmudisk rättslig diskurs under de senaste 2,000 XNUMX åren relaterade till ämnena om hur man agerar under en pandemi. Som kung Salomo sa, det finns inget nytt under solen, och denna förment "nya" pandemi är faktiskt ganska prejudikat. Det finns en omfattande talmuddiskussion om huruvida man är tillåten att döda, orsaka skada eller till och med stjäla från en annan för att rädda sig själv. 

Det finns juridisk diskurs om hur man definierar en potentiell mördare eller förföljare som kan tvingas, liksom hur man definierar vad som anses vara "livshotande fara" som befriar en från andra bibliska förpliktelser. Det finns en juridisk dialog kring hur mycket av ens personliga förmögenhet de tillåts sätta på spel för att rädda andras liv. Det finns en omfattande juridisk diskussion kring när man kan lita på en läkare för alla möjliga ämnen, inklusive klassificering av dödsorsaken, eller om de kan förklara något säkert utan några långsiktiga data att förlita sig på. 

Det finns en historiskt föreskriven matematisk beräkning av hur man skulle förklara en officiell pandemi som skulle kräva extra bön och fasta (istället för att avbryta böner), ett antal som covid-pandemin 2020 aldrig kom i närheten av. Det finns till och med rättsliga prejudikat om hur man behandlar slitna kläder som vissa människor anser skyddar mot sjukdomar, men som aldrig har visat sig vara framgångsrika på att göra det vetenskapligt. Alla dessa juridiska diskussioner ignorerades summariskt av moderna ortodoxa rabbiner inför covid-19 och de vilda spekulationerna om att världen stod inför en katastrofal katastrof. 

Bristen på intellektuell integritet involverad i forskningen om både den vetenskapliga grunden och judiska rättsliga prejudikat för pandemiregler är ett tecken på ett mycket större misslyckande i det moderna ortodoxa samfundet. Rabbiner som tidigare var kända för att studera komplicerade frågor på djupet i veckor i sträck innan de utvecklade lösningar på moderna problem i förhållande till modern praxis visade inget intresse för att undersöka primära källor om covid, och förlitade sig enbart på media och mycket partiska "expertkällor" när de stod inför panik och osäkerhet. 

En rörelse som bygger på konceptet att utmärka sig i både den sekulära och religiösa tankevärlden har visat att den inte har uppnått någotdera, istället har den urartat till helt enkelt en annan gemenskap som försöker tvinga fram sin egen form av moral. Som en del av en större global trend var en växande fråga i moderna ortodoxa kretsar det ökande behovet av att acceptera alla naturer hos judar och andra trosriktningar som de är, på många sätt motsatsen till det kommunala tvång av moral som normalt förknippas med de ultraortodoxa. ghettomentalitet, men i slutändan visade de sig inte annorlunda, förutom i vilken dygdsignalerande moral de valde att tvinga fram.

Slutsats

Till skillnad från andra religioner är judendomens heligaste dagar fokuserade på tanken om omvändelse, både på det personliga och kommunala planet. Judisk omvändelse kräver i allmänhet tre saker: erkännande av fel, ett försök att gottgöra och ett åtagande att inte göra fel på samma sätt igen. Vi närmar oss vår fjärde Yom Kippur sedan moderna ortodoxa rabbiner började sin kampanj för att integrera covidism med judendom, och vi har bara mötts av tystnad. 

Jag har inte hört något offentligt erkännande av fel eller fel, trots att varje enskild empirisk datauppsättning har visat att låsningarna och de påtvingade tvångsåtgärderna uppnådde minimala, i stort sett omätliga fördelar, samtidigt som de åsamkade sig betydande mätbar skada. Jag har inte hört eller läst någon erkänna att det ultraortodoxa/svenska synsättet byggde på faktiska vetenskapliga prejudikat snarare än deras eget. Jag känner inte till något försök att gottgöra de fasor som begåtts av en generation judiska barn, som nu lider av ökade självmord, psykiska kriser, ett skenande missbruk och betydligt lägre utbildningsresultat. 

Det har inte heller gjorts något försök att gottgöra dem som tvingats förlora sina verksamheter och försörjning, de äldre som tvingats försämras och gå under utan medföljande av familj och vänner, de unga vuxna dömda till år av ensamhet och förtvivlan, eller de som ådragit sig skador som vanligtvis förknippas med att ta de knappt testade nya vaccinerna, allt förmodas i namnet av att följa ortodox judiska sedvänjor som dekreterats av dessa rabbiner. 

För att återfå förtroendet för denna judendomsmodell måste det finnas ett åtagande från det moderna ortodoxa ledarskapet att aldrig gå in på denna väg igen. Detta ledarskap måste återta offentligt inflytande och pastoral ledning till rabbiner som modellerar dess ursprungliga ideal, som överväger effekterna av osäkerhet och konsekvenserna av deras beslut, och som inte avstår från kontrollen till domsägande "experter" på bekostnad av rationellt tänkande och välmående. avsiktlig diskurs.

Covid-krisen 2020 var inte en vetenskaplig sådan, om det finns något sådant, att endast övervägas av inskränkta ämnesexperter. Frågor vi ställdes inför var bland annat: Hur agerar vi inför motgångar? Hur behandlar vi utomstående eller de inom vårt eget samhälle när de drabbas av rädsla och panik? Kan och bör det fysiska, ekonomiska, psykiska och utvecklingsmässiga välbefinnandet för unga och utsatta offras för osäkra fördelar för ett fåtal utvalda äldre? Vem vänder vi oss till när vi står inför osäkerheten om en kommande möjlig naturkatastrof? 

Dessa utmaningar vi stod inför som ett samhälle var av teologisk och etisk natur, styrhytten för religiösa och samhällsledare, som de hade varit i tusentals år tidigare. Att besvara dessa frågor krävde ödmjukhet, tålamod, perspektiv och proaktivt snarare än reaktivt beslutsfattande. 

Modern ortodoxi, med sin historia av att försöka integrera modern vetenskap med trohet mot Torahs värden och Gd, var unikt förberedd för att utvärdera att balansera vetenskaplig osäkerhet med trosbaserad moral. Istället tog dess ledare dock bort sitt ansvar och lade ut den akademiska analysen till förmodade "experter" utan någon kritisk analys, och misslyckades med att se denna nya utmaning i sammanhanget av judisk historia, rättspraxis. eller de allmänna etiska riktlinjerna som beskrivs i Toran. Förhoppningsvis kommer modern ortodox judendom snart att börja den introspektion som krävs innan vi står inför vår nästa utmaning tillsammans i den kommande framtiden.