Mask Mandates at Tufts University: Wrecking Campus Life

Nedan: E-post till Executive Editor för Tufts Daily, följt av svar och resonemang för avslag.

Ingenting är någonsin avgjort. Vi lär oss hela tiden och förändrar våra övertygelser. När myndigheterna säger till oss att debatten är avgjord, det är då vi behöver yttrandefrihet som mest.

Redaktionen börjar nedan:

Ännu en dag går, och ytterligare en del av Berättelsen verkar bli sprängd av nya bevis. Stad för stad har lokala hälsovårdsnämnder redan avslutat sina undantagstillstånd och rullat tillbaka maskmandat inomhus och vaccinpass, som vi har sett i Boston. Harvard och MIT, de två andra skolorna på Röda linjen, lade redan ner sina maskmandat den 14 mars.

Pfizers samling av vaccindata, som dess representanter på ett iögonfallande sätt försökte fördröja frigivningen till 2096 – hela 75 år från nu – kommer nu ut 50,000 XNUMX sidor åt gången, tack vare ett domstolsbeslut, och erbjuder säkerhetsdata som allmänheten förtjänar att få veta.

Den sista gruppen som får ta del av denna seger är dock studenter. Trots upphävandet av maskmandaten över hela landet, även i stater som New York och Massachusetts, fortsätter Tufts-studenter att tvingas täcka sina ansikten närhelst de är inomhus - helt enkelt för att gå in i universitetslokaler.

Maskmandat har gjort sitt bästa för att skapa en skolmiljö som saknar mänsklig koppling och synliga känslor; är det detta vi hoppades på när den obligatoriska maskeringen återupptogs i maj 2021? Administrationens beslut att avstå från denna övergång indikerar att de är villiga att tvångsmaskera alla för all framtid. För en politik som i bästa fall är ineffektiv och skadlig för den mentala hälsan hos många medlemmar av universitetsorganet är detta oacceptabelt.

Medlemmar av avdelningen för infektionskontroll verkar för att hålla fast vid dessa ineffektiva covid-protokoll med obligatoriska tester och maskering, vilket placerar universitetet i ett ständigt svängande limbo av fallnummer, som är tänkta att förmedla den totala risken. Det ursprungliga beslutet att ta bort maskmandaten innehöll också en klausul om att om antalet ärenden ökade tillräckligt skulle universitetet behålla befogenheten att återinföra dessa ineffektiva protokoll.

Flera studier har kommit ut som indikerar de skadliga effekterna av påtvingad maskering, inte minst inklusive talförseningar bland små barn som är berövade att se lärares och kamraters ansikten i två år. För äldre studenter har bevisen ännu inte kommit ut om skadorna av universell inomhusmaskering i två år, men det kommer säkert att vara skrämmande. Vi har aldrig gjort ett experiment av så stor skala där alla i ett samhälle måste täcka sina ansikten inomhus, så effekterna på elevernas mentala hälsa är verkligen svåra att uppskatta. En ny petition på Change.org kallad Tufts Students Against Mask Mandates har uppnått rekordmånga signaturer under de senaste två veckorna.

I sitt e-postmeddelande den 7 april antydde universitetet ett andra boostermandat inom en snar framtid, vilket indikerar att studenter återigen kommer att behöva få en injektion bara för att få en utbildning. Det är omänskligt att kräva boostermandat för en EUA-produkt som ger liten nytta. Folkhälsomyndigheten har redan erkänt att injektionerna inte stoppar spridningen, så då finns det knappast någon anledning att tvinga universitetsmedlemmar att delta i denna prövning.

Det är nödvändigt att övergå till ett förhållningssätt baserat på livsstilsfaktorer. Tillräcklig exponering för D-vitamin, som i studier har visat sig minska covid-symtomen, bör rekommenderas, liksom att hantera stressnivåer, uppmuntra social bindning och fokusera på kondition – eftersom tre fjärdedelar av covid-patienter på sjukhus är överviktiga eller feta. Vi måste fokusera på lösningar som dessa så att studenter och lärare kan övergå till att hantera sina egna risknivåer och även återgå till en 2019-liknande "gammal normal".

Att centrera studentlivet kring testning och möjligheten att bli sjuk är ett orimligt försiktigt och auktoritärt beslut att fatta för unga människor som är bland de minst drabbade. Tufts är en global outlier i detta tillvägagångssätt, vilket indikerar att det inte är riktigt rotat i vetenskapen. Att fortsätta dessa protokoll riskerar en hel del sidoskador när det gäller elevernas allmänna ångestnivåer, särskilt eftersom det finns en pandemi av psykisk ohälsa och förtvivlan på grund av år av grymma restriktioner.

Med den kunskap vi för närvarande har om risknivåer och behandling råder det ingen tvekan om att Tufts akuta mask- och vaccinmandat bör avbrytas omedelbart. Massachusetts avslutade sitt undantagstillstånd så tidigt som i juni 2021. Ändå fortsätter skolor som Tufts och andra att fullfölja maskmandat som ännu inte har gett nytta.

Om Harvard och MIT kan avsluta sina mandat, varför fortsätter Tufts att fumla med den här frågan? Ursprungligen inställd (preliminärt) för den tredje veckan i april, sedan drevs längre på vägen, hur länge måste vi vänta tills vi alla kan andas oförminskat i skolorna som vi betalar för? Som en fråga om medkänsla för våra studenter och fakulteter, och som ett sätt att återuppliva de sociala band som pandemiresponsen säkert hjälpte till att strida, måste vi gå vidare från alla nödmandat. Detta är den sanna nödsituationen.