Hur collegemandat krossade mina drömmar

Det var höstterminen 2021 på mina drömmars skola, University of Connecticut (UConn). Jag köpte mina läroböcker, betalade min undervisning och förberedde mig på att vara en flitig och motiverad student som många andra som såg fram emot att påbörja sin högskoleutbildning. Föga anade jag, jag höll på att få mina drömmar krossade: 23,000 XNUMX dollar av de meritstipendier jag tjänade avbröts, jag nekades klassregistrering och avbröts från mitt valda universitet, och mina akademiska statusar försvann - allt för att jag tror på valfrihet. 

Jag antogs till UConn när jag var 16 år gammal, efter att ha dubbelregistrerat mig i 8 kurser vid 4 Connecticut universitet och högskolor som en del av min hemundervisning. Jag hade gått ut gymnasiet bara månader innan jag antogs. Medan jag var på UConn fick jag min plats som en repris på Dean's List, en Babbidge Scholar 2021 (top 5% av hela mitt college) och en Honours Scholar. Jag deltog i 3 praktikplatser, 1 forskarstipendium och var en del av 2 akademiska kohorter som förstaårsstudent vid UConn. Jag var fascinerad av mina förtandläkarstudier och helt fascinerad av denna collegeupplevelse – tills den föll sönder.

När covid-19-vaccinet släpptes var jag tveksam till att acceptera en sådan ny behandling permanent i min kropp. CNN skrev, "Tidigare vaccinkatastrofer visar varför det skulle vara "kolossalt dumt att skynda på med ett vaccin mot coronavirus nu".'", och WebMD påminde oss om "Vad hände andra gånger ett vaccin skyndade sig?".

Oavsett hur bra meddelanden är för en produkt – det finns alltid en chans att den återkallas från marknaden eller noggrant granskas (tänk: opioidkrisen, Vioxx, Och den Tylenol autismprocess). Dessutom var varken jag eller någon jag var i nära kontakt med en högriskperson och jag tog ansvar för att regelbundet utöva förebyggande åtgärder.

Så jag ansökte och fick ett "icke-medicinskt" vaccinundantag. Ett av meddelandena i mitt brev om att acceptera undantag var, "Övervakningstestning rekommenderas". 

Men bara 5 veckor efter godkännandet av mitt undantag dök e-postmeddelanden från UConn upp i min inkorg relaterade till UConns covid-19-policy, som visas i bilden nedan. Eftersom jag bara hade gått med på rekommendationen om övervakningstestning, trodde jag att dessa e-postmeddelanden inte var tillämpliga på mig. Dessutom kom en av mina klasser i konflikt med testtiden, därför kunde jag inte fysiskt gå till testplatsen. Men i mitten av terminen fick jag reda på att mitt "underlåtenhet att följa efterlevnaden" ledde till en spärr på mitt studentkonto som hindrade mig från att registrera mig för nästa termins kurser.

Trots att varningsklockorna ringde i mitt huvud satt jag i lektionen varje vecka – hjälplös mot studentkontots spärr. Dissonansen var eländeframkallande. Tills en lycklig paus: min professor kom ner med en kall och inställd klass. 

Det var en chans att göra detta till en win-win-situation genom att testas och få greppet lyft, utan att tappa poäng mot mitt betyg. Jag tog tillfället i akt och begav mig till deras testcenter för att få ett covid-19-test... åtminstone, det var vad jag förväntade mig att få. När jag höll i testsatsen som UConn tillhandahållit, vände min mage. På förpackningen stod det i tryck: "Innovativa DNA-insamlingsanordningar... Endast för forskningsanvändning... Inte för användning i diagnostiska procedurer". 

Jag stod där i en minut och funderade över fakta i mitt huvud. Jag skulle inte ge ett salivprov enbart för ett covid-19-test, snarare, Jag skulle ge mitt unika genetiska material till forskning. Det väckte frågan, "vilken forskning?", och utan att veta svaret, "hur kunde jag ge mitt samtycke - och på ett etiskt sätt?"

"Även om det kan vara lämpligt att konsultera familjemedlemmar eller samhällsledare, får ingen individ som kan ge informerat samtycke registreras i en forskningsstudie om han eller hon inte fritt samtycker."

—Artikel 25, World Medical Association (WMA):s deklaration av Helsingfors, ett uttalande om etiska principer för medicinsk forskning som involverar mänskliga försökspersoner, inklusive forskning om identifierbart mänskligt material och data.

Jag tänkte att "det borde finnas andra tester där ute som inte är så konstiga", tittade jag på alternativen som finns på mitt lokala CVS och köpte ett svabbtest. Jag undersökte det noggrant – och såg till att slå upp all text på paketet, eftersom den UConn gav mig redan hade gjort ett tillräckligt dåligt intryck på mig. Men istället för att "samla in DNA" hade detta test "EO" skrivet på svabbförpackningen. Med en enkel sökning på nätet insåg jag att alla testpinnar innehåller etylenoxid (EO), ett cancerframkallande ämne som klassificeras av Cancer.gov och Amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA).

EO är ett steriliseringsmedel, även om det är säkert med begränsad exponering, "kan lämna en rest på enheterna som bearbetas”. EPA uppger att det har en beräknad halveringstid på 69-149 dagar i luft och 12-14 dagar i vatten. Man kan överväga de potentiella effekterna av upprepad exponering (som veckovis testning) för EO-rester i takt med dess halveringstid.

EPA föreskriver att i bästa fall, exponering för EO ökar risken för akuta symtom som illamående, kräkningar, neurologiska störningar, bronkit, lungödem och emfysem. Som värst, EO ökar risken för lymfomcancer, myelom, leukemi, bröstcancer, är mutagen och kan till och med leda till döden. 

Extremt förvånad över dessa preliminära fynd började jag undersöka de vetenskapliga och rättsliga grunderna bakom att tvinga fram testning av covid-19. jag samlade 34 dokument inom några veckor och begränsat det till de 10 viktigaste källorna. Med hänvisning till dessa källor från FDA, CDC, WHO, universella och federala lagar skrev jag brev till vår administration och begärde ett undantag för covid-19-testet.

Jag gjorde detta på samma grund som covid-19-vaccinet, eftersom båda är under Emergency Use Authorization (EUA) – och som sådan Jag har det lagliga alternativet att acceptera eller neka administrering av sådana produkter, inklusive covid-19-testet som anges av  USA:s federala lag, FDA och CDC riktlinjer. 

Mina förfrågningar avvisades, ignorerades och avvisades slutligen av följande: UConns provost och Executive Vice President for Academic Affairs, Associate Vice President and Dean of Students, Executive Director of Student Health and Wellness, Director of Clinical Data Analytics & Health Information, och andra i administrationen. Min senaste korrespondens till Susan Onorato, verkställande direktör för studenthälsa och välbefinnande, möttes av tystnad.

”Alla förebyggande, diagnostiska och terapeutiska medicinska ingrepp ska endast utföras med den berörda personens förhandsfria och informerade samtycke, baserat på adekvat information. Samtycket bör...beta uttryckt[ed] och kan återkallas av den berörda personen när som helst och av vilken anledning som helst utan nackdelar eller fördomar...I inget fall bör ett kollektivavtal eller ett samtycke från en samhällsledare eller annan myndighet ersätta en individens informerade samtycke.”

—Artikel 6 (1,3), UNESCO:s allmänna deklaration om bioetik och mänskliga rättigheter, det första dokumentet som satte globala standarder inom biologisk och medicinsk etik.

Den 28 januari 2022 var jag "inställd från universitetet”. Den 31 januari 2022 avbröts 23,000 XNUMX $ av de meritstipendier jag tjänade officiellt, enligt e-postmeddelandet nedan.

Från och med datumet för denna artikel är spärren som orsakade min uppsägning fortfarande på mitt konto. Jag har korresponderat med många administratörer och till och med talat inför presidenten och styrelsen den 28 september 2022, men alla har varit tysta utan att ha någon indikation på beslut. 

Detta universitet, som en gång gav mig hopp och passion för att uppfylla mina drömmar, krossade mig. Jag har känt mig avvisad, isolerad och ensam – inte längre i nära kontakt med den mängd nätverk och vänner jag fick på college. Jag saknar att studera med mina klasskamrater och det enorma stödet från mina mentorer, rådgivare och professorer.

När jag blev avbokad från UConn var jag mitt uppe i att skriva en neurokirurgisk forskningstidskriftsartikel och mitt deltagande stoppades abrupt. Jag planerade att studera utomlands i mitt yngre år, vilket skulle ha varit i år. Jag såg fram emot att komma in på tandläkarutbildningen och så småningom öppna en tandläkarmottagning. Jag gjorde ett val för min kropp – och mitt collegeliv avbröts på obestämd tid. 

Tyvärr är jag inte den enda som har lidit på grund av covid-19-mandaten. Medan alla andra 17 offentliga universitet och högskolor i Connecticut har släppt sina covid-19-mandat - är UConn den enda som fortfarande har mandat. För närvarande måste UConn-studenter få hela serien såväl som boostern eller vara taggade "icke-kompatibla". I alla fall, för lärare och personal krävdes aldrig boostern och mandat för den första vaccinserien "avslutades" 1 juni 2022.

Om studenter får märkningen "icke-kompatibel" får de inte schemalägga orientering för att registrera sig för klasser, träffa rådgivare, använda lokaler på campus och antingen förhindras eller till och med avlägsnas från campusboende (trots UConns krav på att alla förstaårsstudenter ska sova på campus). I synnerhet för campusbostäder fick vissa studenter som fick ett godkänt ”icke-medicinskt” undantag sitt boende på campus omedelbart inställt. Andra med undantag bekräftade att de kunde säkra bostäder på campus. Det är tydligt UConns policy är INTE konsekvent tillämpas på studenter som begär dispens.

Summan av kardemumman: ladda upp dina vaccinationshandlingar, eller bli undantagen men fortfarande begränsad.

Varningen är att processen för att få ett undantag är förvirrande och labyrintliknande, vilket uttrycks av eleverna. UConns "icke-medicinska" förfrågningsformulär länkar direkt till ett religiöst undantagsformulär. Vidare orsakar det betydande förvirring att det medicinska undantaget inte inkluderar covid-19-vaccinet.

Istället för att konsultera sin primärvårdsläkare, tvingas studenterna att acceptera medicinska beslut som fattas i "folkhälsens intresse", medan de som föreskriver dessa covid-19-behandlingar inte är intimt medvetna om varje individs tidigare medicinska historia och inte heller kan ge en individuell behandlingsplan efteråt.

Om en student bestämmer sig för att göra sitt eget val att inte ta emot covid-19-vaccinerna – en gång-i-livets högskoleerfarenheter undanhålls dem. 

Medan UConn stolt uppger att de representerar "mångfald och inkludering", hålls minoriteten av undantagna studenter till svåra förhållanden. Som CDC nu konstaterar löper både de vaccinerade och ovaccinerade lika stor risk att drabbas av covid-19, varför behandlar inte UConn båda grupperna lika? 

Certifierade brev daterade den 22 maj 2022, och den 31 augusti 2022 riktades till presidenten, CT-guvernör Lamonts utsedda representant och styrelse och uppmanade dem att ompröva covid-19-mandaten och deras konsekvenser för studenter. Dessa brev undertecknades vid mottagandet – hittills har UConn inte svarat.

Som Dr. Aaron Lewis frågade vid styrelsens möte den 28 september, kommer UConns beslut att resultera i en version av Little Rock Nine, inte baserad på ras utan baserad på hälsoval? Är detta diskriminering, men i en annan presentförpackning? 

Jag ställde min egen fråga till styrelsen vid styrelsemötet den 28 september, "Hur många fler drömmar kommer det att ta innan du vänder ditt öra till våra röster? När kommer ni att ompröva dessa mandat och acceptera dessa undantagna studenter och behandla dem som alla andra universitetsstudenter?”

Orättvisa var som helst är ett hot mot rättvisa överallt. ~ Martin Luther King Jr. 

University of Connecticut var mitt bästa val. Jag trodde att min dröm om tandvård skulle blomstra i ett institut känt för sin vetenskap, forskning och innovation, och jag uppskattade också deras progressiva rörelse mot mångfald, inkludering och lika möjligheter. Istället möttes jag av tystnad när jag bad om hjälp och så småningom sparkades åt sidan av vägen - allt för att jag stod fast i min tro: frihet att välja.

Medan jag bara har talat om UConn, äger liknande situationer rum vid högre utbildningsinstitutioner i landet. Min förhoppning är att denna berättelse kastar ljus över den diskriminering som många studenter för närvarande utsätts för över hela landet, eftersom det som administratörer bestämmer nu har företräde för studenter i framtiden. 

Om du har frågor eller en historia att dela med dig av, kontakta UConn Families for Medical Freedom Group: uconnffmf@gmail.com.