Längs huvudgatan där jag bor finns en annons på sidan av ett av busskurerna. Den har en kvinna, tungt uppsatt och avbildad bakifrån. Texten lyder Få din och då Ombord, placerad så att kvinnans rikliga bakre ligger mellan Din och On.
Få din röv ombord?
Få rumpan ombord?
Det finstilta lyder Få din rumpa ombord.
bum. Snällare än Ass och Stånga. Den sortens ord som vi använder med barn.
Inget läskigt alltså.
Såvida vi inte minns de där Corona-emojis som präglade vår senaste fängelse. Eller de där söta fötterna som fastnat på trottoarer och särskiljer oss. Eller de där tecknade sprutorna som leder massorna till deras obligatoriska "vaccin".
Sambandet mellan statliga företag gillar att tilltala oss som barn som ännu inte har kommit fram till skäl. Deras budskap är rent stål till trots.
Få din rumpa ombord droppar av deras förakt och reducerar oss till vår mest kulturellt nedvärderade kroppsdel som ska dras omkring på kommando som en köttskiva.
Annonsen är för GoNorthEast – ett regionalt bussbolag som administreras av The Go-Ahead Group, som driver transportförbindelser över Storbritannien och Europa.
Men föreställ dig inte att det är ett främjande av bussresor.
Relativt få människor tar nu bussen – som alla aspekter av storstadslivet är det en plågsam praxis som osannolikt kommer att förstärkas av konstverk som är fästa vid dess infrastruktur.
Dessutom, vilket företagskonglomerat som än skär med Go-Ahead, gör den negativa ränta-skuldportföljen där aktieägarnas förmögenheter utan tvekan bekvämt säkrade antalet personer som går ombord på en GoNorthEast-buss av mycket liten betydelse.
Annonser handlar egentligen inte längre om produkter eller tjänster som vi kan köpa. De krafter som finns bryr sig inte särskilt mycket om vi köper något, vilket bevisas av vår avtagande förmåga att göra det.
Annonser handlar om att sälja idéer till oss, föra oss mot en ny värld.
I denna nya värld är våra kroppar avskyvärda, hänvisade till "köttutrymmet", beklagade som besvärliga och nedvärderade.
Annonsutrymmet mellan halvorna av tv-sända fotbollsmatcher är nu fullproppat med skildringar av erektil dysfunktion, manligt läckage och tabut att "bajsa" på jobbet.
Publiken för direktsända fotbollsmatcher vägs säkerligen till förmån för män i prime av livet, potentiellt virila och målmedvetna, med energi och förmåga att ta till sig världen – den obevekliga förnedring av denna giftiga-maskulina kohort vid halvtid "kommersiell" paus är ingen slump.
I vår nya värld är den fysiska begåvningen avstängd vid varje tur, omarbetad som ändlig och skamlig, avsedd att gömma sig för att vårda dess blodiga sår och smutsiga öppningar...
…eller för att forma sig själv, vid maskiner uppradade i grottiga gym där slutspelet av styrka och virilitet utspelar sig till knallande låtar och liten effekt, iscensätter den anmärkningsvärda separationen mellan muskler och arbetskraft, gör skulpterade och manusskrivna män till vad som borde vara passande vuxna män.
Vid sidan av dessa kroppsbotsar sjunker resten av oss omkring, anklagade vid varje tur för att vara sjuka eller smittsamma eller inkubatorer för sjukdomar, för att konsumera för mycket och producera för många. En börda. Ballast. Med andan som ska hållas. Och en rumpa som borde halas. Och ett fotavtryck för tungt för denna jord.
Varför står vi ut med det? Varför tar vi övergreppet?
Av samma gamla anledning. För chansen att komma på sidan med vår förövare, att vinna deras godkännande, att gå med dem i deras förakt för oss.
GoNorthEast-reklamen öppnar den vanliga säkerhetsventilen, som förhindrar trycket från oupphörlig misshandel från att blåsa upp.
Få din rumpa ombord är förnedrande, förnedrande, förminskande – men inte helt. För, det antyder, lättjefullt och utan större övertygelse, att du kanske inte bara är din rumpa, att när du släpar din rumpa på platsen kan du vara en annan än den, kanske till och med bättre än den.
Genom själva handlingen att underkasta sig missbruket av din kropp, att erkänna att den är inert och svårhanterlig, att åta dig att lyfta den föraktfullt här och där, utnyttjar du den vårdslösa implikationen att du inte är identisk med den, att du är på något sätt större än det.
Din kropp är dött kött. Men om du går med i kampanjen som betraktar det som sådant, så kanske du bara blir insläppt i klubben utan den, en kroppslös du endast bestod av dig och deras avsky för kroppen dig.
Detta är den pakt som vi ingår när vi får vår rumpa ombord.
Jag är bedrövlig, därför är jag något mer.
Det är inte en ny pakt, även om dess nuvarande iteration är särskilt ond.
Och den nya världen som den lockar oss till är inte heller så mycket ny.
För nästan fyrahundra år sedan, i ett litet garderob i norra Europa, satt Descartes tätt vid sin spis, insvept i sin ylleklänning och njöt av doften av sitt varma kaffe.
När han bäddade in sig i kroppslig tröst, mediterade Descartes att de sinnes tröster som trängdes runt honom kunde vara vanföreställningar.
De empiriska upplevelser som vår kropp ger oss tillgång till – synen och ljudet och lukten av världen – är inte att lita på.
Sedan kom återbetalningen.
Avvisa lukten av bryggkaffe som vanföreställning och du lämnas med tanken på lukten av bryggkaffe – per definition inte en vanföreställning. Avvisa repan av en ylleklänning som en vanföreställning, och du lämnas med tanken på repan på en ylleklänning – per definition inte en vanföreställning.
Descartes fängslades av den tautologa vissheten i sina icke-vanföreställningar, även om de saknade empiriska motsvarigheters fyllighet, intensitet, levda trygghet.
När doften av kaffe fyller dina näsborrar och du sträcker dig efter handtaget på kannan för att hälla upp innehållet och ta en första lång morgon av dess bittra stimulans – det råder ingen tvekan om att allt existerar.
Endast av dem som är trötta på verkligheten, bara av dem som är för lite inblandade i livet, kan kaffet misstänkas för icke-existens.
Descartes visste detta. Han skrev upp sina meditationer på latin snarare än sin vanliga franska, utan att förvänta sig att de skulle vara av intresse för någon annan än den besvikna eliten, för vilken livet redan var halvt sällskapsspel.
Men Descartes meditationer fick fäste. Och blev så inflytelserik att deras slutsats, Cogito Ergo Sum, är ibland det enda latin som vi kan.
Varför har vi blivit så övertygade av Descartes tvivel? Varför så övertygad av hans misstro mot våra kroppar?
Av samma gamla anledning. För chansen att återfödas som mer än våra kroppar. För chansen till en ny sorts själ.
När Descartes avvisade lukten av sitt kaffe, var han kvar med mer än tanken på lukten av hans kaffe. Han lämnades också, eller så drog han åtminstone slutsatsen, med platsen för den tanken, dess behållare.
Cogito Ergo Sum. Jag tänker, därför är jag.
Med inget annat än förakt för vår kropps levda upplevelser, säkrade Descartes vår moderna själ – tänkt behållare av skal av levda upplevelser, teoretisk plats för teoretiska former.
Om Descartes är känd som den moderna vetenskapens fader, kan vi nu se varför. För det är just detta, åtminstone livsvetenskapernas sak: att beskriva, utarbeta och manipulera en helt abstrakt konstruktion – 'liv' – i den mån det är terrängen för en ständigt föränderlig konstellation av forskningsföretagens teoretiska konstruktioner, och i den mån det levererar en helig kärna – ett riktigt jag, mitt sanna jag, jag.
Vi bör vara tydliga: detta är inte vetenskap som pågående hypoteser och deras diskussion, inte vetenskap som försök och misstag, inte vetenskap som praktiserat omdöme utifrån mänsklig erfarenhet.
Detta är vetenskap som underkuvande av mänsklig erfarenhet, vetenskap som är avlägsen från den mänskliga världen, vetenskap som rent akademiskt företag vars kliniska modeller rullas fram med högljudd eclat.
Inte vetenskap, utan, som Covid lärde oss att kalla det, 'The Science'.
Som med så många hittills dolda grunder i vår värld avslöjade Covid allt.
I mars 2020 inledde The Science en attack på empirisk erfarenhet, oöverträffad i sin intensitet, som distanserade oss från andra, från världen – med chimären av "asymptomatisk sjukdom", till och med från oss själva.
Inget som var verkligt, inget som våra ögon och öron kunde ha berättat för oss, var att lita på. Endast overkligheter – teoretiska modeller utarbetade i laboratorier – ansågs sanna.
Och vad dessa modeller berättade för oss, direkt och genom alla tillgängliga kanaler, var vad Descartes ansåg nästan fyra hundra år tidigare: att våra kroppar inte är lämpliga för oss, att våra kroppar är vår fiende.
Under Covid annonserade The Science officiellt om våra kroppar som faktiskt sjuka eller potentiellt sjuka, och instruerade oss att döda dem med förbluffande svårighet – att maskera dem, distansera dem, dölja dem i PPE, testa dem, isolera dem, injicera dem och boosta dem.
Det var så dramatiskt. Så drakoniskt. Och ändå, hade The Science inte länge berättat för oss att våra kroppar är vår fiende – platser inte för hälsa och begåvning utan för sjukdom och förfall?
Långt före Covid, hade inte våra kroppars underbara förmågor varit utsatta för obevekliga attacker, av en växande glöd för att skära upp dem, för att ta bort eller byta ut deras delar, för att ändra deras biokemiska sammansättning – med en sådan rent abstrakt motivering, en sådan rent teoretisk fördelen att iatrogen sjukdom blev åtminstone en av de vanligaste dödsorsakerna i postindustriella samhällen i väst?
Covid gjorde inget nytt. Det gjorde bara de gamla sakerna mer fräckt.
Och nu är alla satsningar avstängda.
Vid poolen under en simklass, anförtror en mamma nonchalant att hon har fått sina bröst amputerade vid en ålder av trettiosju, inte för att de visade sig vara sjuka utan för att genetisk screening fastställde att de kunde bli det.
Trots blodförgiftningen som följde av hennes kropps avvisande av ersättningsbrösten, väntar denna kvinna på ytterligare operation för att ta bort hennes äggstockar, som också har uttalats som sannolikt att bli cancer.
Vetenskapen har äntligen lagt sina kort på bordet och, från insidan av den trojanska hästen av högt främjade spektakulära bedrifter, driver en kampanj av förakt för människokroppen till slingrande effekt.
Varför står vi ut med det? Varför tar vi övergreppet?
Av samma gamla anledning. För chansen att komma på sidan med vår missbrukare. Av att återfödas i sitt förakt för oss.
Två troper kom till förgrunden under Covid och har tagit fart sedan dess.
Den första är "immunitet", en prestation som alltmer annonseras som syntetisk, som kräver att vi injiceras i oss om och om igen, smutskastningskampanjen mot naturlig immunitet har fått ett sådant fäste att det nu är allmänt accepterat att våra kroppar inte kan försvara oss .
Temat "autoimmunitet" är en utarbetning, som kritiserar våra kroppar som inte bara oförmögna att försvara oss utan som faktiskt är ute efter att få oss. Vår egen värsta fiende.
Sedan är motpolen till "immunitet" tropen av "identitet", som är allt som vår immunitet inte är, som räddar oss från en kropp som är böjd på självförstörelse - det verkliga jaget, min sanna kärna, jag.
De stora upprepningarna av dualism som har format mänskliga samhällen i årtusenden har reducerats till detta: avsky mot våra kroppar som en standard för våra själar.
Och allt koreograferat av the Church of The Science, som åtar sig att boosta våra kroppar så att de inte ger upp på oss, hålla oss på livsuppehåll precis tillräckligt länge för att inse vilka vi är.
Vi är tacksamma mot The Science för att de släppte våra själar från sin kroppsbur genom att utarbeta teorier om dem kompletta med snygga beskrivningar – hysterisk, fobisk, introvert, pansexuell, autistisk...
Benämnarna är uppfinningsrika nog, men de har sin sanningskraft att tacka för inget djupare än det falska smickret att det där avskyvärda stycket döda köttet, som dras och masar som på ett slakthus, helt enkelt inte kan vara den jag är.
Genusdebatten har förverkligat detta falska smicker. Det verkade vara ett överseende ackompanjemang till det förment existentiella hotet från Covid. I efterhand var det ett nödvändigt ackompanjemang.
Covid slog oss med den förrädiska svagheten i våra kroppar. Och samtidigt försäkrat oss om att vi är så små att identifieras med våra kroppar att vi faktiskt kan vara i fel kropp.
Regnbågen var vändpunkten för detta drag, vilket ledde oss vidare från att klappa sakkariskt för våra NHS-hjältar till rättfärdigt trumpetande av vår hjälte inombords.
När läkare och sjuksköterskor visades arbeta med kroppar som var för smutsiga för världen, gjorde våra nypräglade själar anspråk på tomma gator, led av att gå fram och föröka sig ostraffat – och så har de kvasi-vetenskapliga beskrivningar av våra identiteter spridit sig kl. sådan takt och med sådan enbart teoretisk tillämpning att gårdagens pronomen är dagens dödnamn.
Vår moderna själ: ett stycke teori, dyrt köpt med samma gamla pakt.
Jag är föraktlig. Därför är jag något mer.
Det andra jaget – min identitet – bestod endast av det avstånd som köptes från det första jag – min kropp – av föraktets vitriol.
Det är den mest anemiska metafysiken i historien. Men också det mest omänskliga. Med den mest katastrofala effekten.
Genom att donera våra kroppar till The Science för att vinna våra identitetssjälar har vi avstått från allt som våra kroppar brukade veta.
Sättet att stå, sättet att sitta, sättet att gå, sättet att sova, sättet att äta, sättet att andas ... kroppens mest grundläggande konster, som ritualiserades så framgångsrikt av folkliga sätt att leva att deras förvärvet var mestadels enkelt och ofta glädjefullt, vilket utgjorde traditioner och gemenskaper, som vävde in i rytmen av dagar och månader och år...
...kroppens mest grundläggande konster har glömts bort, i vår tillverkade tillit till att Vetenskapen vet bättre hur vi ska stå och hur vi ska gå och hur vi ska andas...
…och att The Science kommer att återgälda vårt förtroende med den mest lockande kunskapen av dem alla: vem jag är.
Effekten av vårt felplacerade förtroende för The Science är den avgörande tragedin i vår tidsålder, eftersom våra kroppar atrofierar under deras administration av en regim av förakt.
Vi är överviktiga. Vår hållning är dålig. Våra ryggar värker. Våra käkar är täta. Vår matsmältning är dålig. Vi svettas för mycket. Våra andetag luktar. Vår hud är blek. Vårt hår är slappt.
Genom vårt inlärda förakt för dem har våra kroppar blivit föraktliga, de olämpliga högar av kött som de av The Science annonseras vara.
Och så känner vi oss säkrare för varje dag att vi inte bara kan vara våra kroppar. Att vi helt enkelt måste vara bättre än våra kroppar.
Och vi lyssnar mer och mer villigt till påbudet att vi går ut utan våra kroppar. Självklart gör vi det. Våra kroppar är mer och mer betungande, och litanien av deras övergrepp låter sannare för varje dag.
Vi underkastar oss fjärrkontrollen. Vi åtar oss att vara säkra. För att vi tror, desperat och med växande glöd, att jag inte är min kropp.
Andra annonser under den tv-sända fotbollens paus – för allt från elbilar till friterad kyckling – är i stil med datorspel, med konstgjorda människor som uppför sig som Marvel-superhjältar.
Din kropp är vidrig. Din virtuella avatar är smidig, ren, träffande och triumferande.
Och helt omprogrammerbar.
Där är rubbet. Och helt klart vår tids största ironi.
För nästan fyrahundra år sedan funderade Descartes på att hans kropp kunde spela honom ett spratt. Att hans kropp kan vara en leksak för en konspiratör mot honom.
Ur denna misstanke uppstod Descartes förtjusning över sina abstrakta tankar och det sinne i vilket de förekommer.
Han skrev:
Jag kommer att anta att någon illvillig demon av yttersta kraft och list har använt alla sina krafter för att lura mig. Jag kommer att tro att himlen, luften, jorden, färger, former, ljud och alla yttre ting bara är drömmars vanföreställningar som han har tänkt på för att fånga mitt omdöme. Jag kommer att betrakta mig själv som att jag inte har händer eller ögon, eller kött, eller blod eller sinnen, utan som att jag falskt tror att jag har alla dessa saker. Jag skall envist och bestämt framhärda i denna meditation; och även om det inte står i min makt att veta någon sanning, så skall jag åtminstone göra vad som står i min makt, det vill säga, resolut akta mig för att acceptera falskhet, så att bedragaren, hur mäktig och listig han än är, kommer inte att kunna påtvinga mig det minsta.
Men se vad som har hänt sedan dess:
Fängslade av den pakt som Descartes ingick, lockad av att han avfärdade våra kroppar som sårbara för bedrägeri, har vi nått maximal sårbarhet för de mest djupgående bedrägerierna.
Vår identitet, för vilken vi har offrat våra kroppar och de verkligheter som de ger oss tillgång till på grund av dess lockande löfte om en viss sanning, är en så rent teoretisk konstruktion att den är föremål för oändlig omstrukturering och ständig uppdatering, i enlighet med vilken företagsorganisation som helst. deskriptor är på modet eller vilken biomedicinsk produkt som är nyast på marknaden.
Och det kan också avbrytas, med en knapptryckning – mycket enklare och mer kliniskt än att låsa in kroppar.
Descartes fick det upp och ner. Kroppar är envisa, svårhanterliga, egensinniga och implicit motståndskraftiga. Det är själar, moderna själar, som är leksakerna för dem som konspirerar mot oss.
Kvinnan i busskurens annons har ett ansikte, för allt som hon är avbildad bakifrån.
Det är ansiktet på en hund som tittar ut på oss över hennes axel – hon har burit den ombord.
Deras språk är tydligt. Vi är djur. Brutes.
Under tiden klistras kvinnans människohuvud, eller någon kvinnas människohuvud, vid sidan av GoNorthEast-bussarna som går upp till skyddet. Hon bär ett uttryck av pantoöverraskning och åtföljs av texten: Period Gush? Har ingen rädsla.
Med kroppens sista konster övergivna, utbasuneras vår förnedring av skyltar som kryssar runt i vår stad.
Varför står vi ut med det? Varför tar vi övergreppet?
Av samma gamla anledning. För chansen att gå med dem i deras förakt för oss.
Andra GoNorthEast-bussar annonserar möjligheten att komma till jobbet för företaget. En hjälte kör den här bussen, lyder texten. Klarar du det?
Under är en inkongruen bild. Två uniformerade män, poserade som i en scen från Top Gun, komplett med flygarglasögon och flygvapenmärken. Till skillnad från någon busschaufför någon någonsin sett i nordöstra England.
Valet är tydligt, lika tydligt som bredsidan på en buss.
Var en av flocken eller en av hjältarna.
Djur eller ängel.
Kropp eller "själ".
Sinéad Murphys nya bok, ASD: Autistic Society Disorder, ger en redogörelse för autism som ett tillstånd av nedfall från kropp-eller-själ-pakten som definierar de samhällen där autism är på frammarsch.
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.