Det finns en elefant i rummet, förklarade talaren. Han hade rätt. Jag var på en sammankomst, som jag ofta är, av människor som strävar efter att rädda sina länder från att falla ner i det vakna, kollektivistiska helvetet. Men deltagarna var inte eniga. Istället var det två sorters personer närvarande. Elefanten i rummet var spänningen mellan dem.
Över hela västvärlden har dygdfolk och frihetsfolk arbetat tillsammans. På konferenser, i tankesmedjor, i skolstyrelser, på e-postlistor, i vardagsrum, på X, och ibland marscherar de på gatorna, smälter de samman. Dessa två grupper utgör rebellalliansen mot auktoritär vaken globalism. Men deras politiska filosofier står i konflikt.
Dygd Människor tror att dygd är det viktigaste. Tradition, tro, familj, ansvar, värdighet, patriotism, gemenskap och andlig eller religiös övertygelse är de pelare som Väst måste byggas på. Dygd Människor är ofta, men inte alltid, troende, särskilt av den kristna sorten. Lagar, regeringar och samhälle, anser de, bör främja det Sanna, det vackra och det goda.
Frihet Människor delar inte denna uppfattning. De tror att frihet är det viktigaste. Dygder, tror de, är till för individer att utarbeta för sig själva. Västvärldens primära prestation, skulle de säga, är individuell autonomi. Syftet med regeringen är att säkerställa individens rätt till frihet. Frihet betyder frånvaro av tvång. Du kan själv bestämma dina värderingar, handlingar och grupper. Frihet betyder "frihet från".
Dygd Människor tror också på frihet, särskilt i denna tid av illiberal progressivism. Men frihet betyder något annat för dem. Frihet är väsentligt, skulle de säga, men västvärldens förfall beror på en överdriven betoning av individualitet. (Om det är perfekt för dig kan du vara en dygdsperson. Om det låter som en motsägelse är du förmodligen en frihetsperson.)
Frihet, skulle de säga, innebär disciplinering av begäret, vilket kräver gränser. Frihet är befrielsen att handla ansvarsfullt, att vara transcendent och att blomstra dygdigt. Vi blir fria, skulle de säga, i den mån vår vilja blir förenlig med objektivt Goda. Frihet betyder "frihet till".
På den politiska sfären är dessa två typer av frihet oförenliga. Frihet Människor förväntar sig att deras regeringar bevarar freden och skyddar individen – och i övrigt inte blandar sig. Dygd Människor förväntar sig att deras regeringar främjar det goda med lagar och policyer. Dygd Människor stöder lagar som förbjuder beteende som, enligt deras uppfattning, är omoraliskt, skadligt för människors blomstrande eller oförenliga med det allmänna bästa. Assisterat självmord, prostitution, skilsmässa, pornografi, till och med kätteri, bara för att börja, ska inte tillåtas.
För att uppnå sina mål förlitar Virtue People sig på våld. Åtminstone är det vad Freedom People skulle säga. Dygd Människor använder lagar för att uppnå sina mål, och lagar är beroende av våld. Varje rättsregel identifierar en omständighet där staten kommer att böja sina medborgares vilja. Utan statens monopolistiska våld kan lagar inte upprätthållas. Dygd Människor är villiga att använda den kraften för att uppnå sina dygdiga mål. Därför, hävdar Freedom People, de är villiga att använda våld för att få sin vilja igenom.
Frihet Människor är dekadenta. Åtminstone är det vad Virtue People skulle säga. Om sedlighetsbrott inte existerar och individer är fria att bestämma sina egna värderingar, uppstår fördärv. Libertarianer och libertiner är kusiner, skulle Virtue People förklara. Överdriven individualism orsakar överseende, narcissism och socialt förfall.
Men Freedom People kan också vara dygdiga. De kan omfamna tro, familj och gemenskap. De kan ogilla beteenden, som prostitution, som Virtue People skulle förbjuda. Emellertid gör Freedom People en distinktion som Virtue People inte kan eller vill göra.
Freedom People ser två olika frågor där Virtue People bara ser en. Hur ska folk bete sig? Hur måste de bete sig? För Freedom People är den första filosofisk och personlig. Den andra är laglig och tvångsmässig. Svaret på det första svarar inte på det andra. Frihet Människor påtvingar inte andra sina moraliska bedömningar. De kommer inte att få andra påtvinga dem.
Paradoxalt nog har Freedom People en tro som Virtue People saknar. De tror på spontan ordning. Om vi lämnar folk ifred, säger de, kommer det att gå bra. Individuella beslut kommer att smälta samman till fred och välstånd. Dygd Människor tror inte på spontan ordning. De vill ha händerna på ratten, så att de kan leda människor till dygdiga mål.
Freedom People kommer inte att förvaltas. De anser att västvärldens problem är för lite frihet. Dygd Människor tror att problemet är för mycket. Frihet Människor motsätter sig den administrativa staten. Dygd Människor omfamnar det om det leder människor till rätta mål. Ingen av dem kommer att skriva på den andras projekt. Även om de samarbetar för att stå emot vakans tyranni, kommer de sannolikt inte att lyckas om de inte försonas.
På sammankomsten var de flesta dygdsmänniskor. De få närvarande Freedom People insåg sakta att de hade gått i en sorts kyrka som de inte tillhörde. Dygdfolket som fyllde rummet, ståndaktiga i sin övertygelse om att de visste bäst vad som är rätt och bra, verkade inte vara medvetna om dem. Eller för den delen, att de överhuvudtaget fanns.
Mot slutet talade jag med en allvarlig, lågmäld herre i hornbågade glasögon. I hans ideala värld skulle lagen förbjuda beteende som stred mot det Goda, som han uppfattade det. När jag påpekade att några människor i rummet skulle motsätta sig det där företaget med all kraft, föll hans mun upp och hans ögon blev stora bakom hans tjocka linser. Den möjligheten hade inte fallit honom in.
Alla ser inte elefanten i rummet.
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.