First Amendment Blues

Jag är avundsjuk. USA har något som Storbritannien inte har, nämligen ett första tillägg. Ja jag vet att det finns de som önskar att USA inte hade det heller, inklusive, jag förstår, John Kerry och den där kvinnan som fortfarande tror att hon slog Trump första gången. Kerry önskar att det första tillägget inte var fullt så obstruktivt för hans planer. Men där jag står så ska du vara tacksam för det.

Inte nog med att Storbritannien inte har ett första tillägg, det har heller ingen konstitution, och det skapar oroande tider just nu. Yttrandefrihet har liten betydelse med Gen Z och hur det ser ut, än mindre med den nya brittiska Labour-regeringen. Till och med Elon Musk, som är överraskande intresserad av vårt lilla land, har nyligen förklarat Storbritannien som en polisstat. 

Det är inte förvånande. Ta till exempel fallet med Alison Pearson, som fick polisen att knacka på hennes dörr denna minnessöndag. De hade kommit för att varna henne att de undersökte en tweet som hon hade postat för ett helt år sedan som någon hade klagat på. De undersökte om det utgjorde en hatincident som inte var brott mot brott eller NCHI. Ja, du hörde mig rätt, en "icke-brottslig" hatincident och nej, det här är inte något ur Orwell, det är direkt ur College of Policing's handbok.

Om du inte har hört talas om dem kan du tacka ditt första tillägg. I Storbritannien kan du få ett polisregister för något du lagt ut på X som någon annan inte gillade och du inte ens har begått ett brott. NCHI:er är ett sätt de har för att komma runt lagen på samma sätt som John Kerry skulle vilja komma runt det första tillägget, förutom att det är verkligt där jag bor. 

Alison Pearson är reporter för Daily Telegraph, men det betyder inte att hon kan skriva vad hon vill. När hon frågade polisen vad det var för tweeten som man protesterade mot fick hon veta att de inte kunde berätta det för henne. När hon frågade vem anmälaren var sa de att de inte heller kunde berätta det för henne. De tillade att hon inte borde kalla dem en klagande, de var officiellt offret. Det är vad rättsprocess är som när du inte har ett första tillägg eller en konstitution. Offer för NCHI i Storbritannien avgörs utan rättegång eller försvar. De frågade, mycket artigt, om Pearson ville komma frivilligt till polisstationen för en vänlig intervju. Om hon inte ville komma frivilligt skulle de sätta upp henne på en efterlyst lista och hon skulle så småningom gripas. Bra val.

Det är sant att det har varit ett offentligt bråk kring just det här fallet, men polisen är inte ursäktande och har dubblerats. Stängda till handling av oönskad publicitet säger de nu att de har tagit upp frågan från en NCHI till en verklig brottsutredning. Vilket betyder att de tror att hon kan gripas och sättas i fängelse för att ha uttryckt sin åsikt på X. Och visst har de rätt. I Storbritannien är det där vi är just nu. Pearson försökte påpeka ironin i att två poliser dök upp på hennes dörr för att klaga på hennes yttrandefrihet på alla dagars minnesdag, när vi minns de tusentals som dog för att hålla detta ett fritt land, men ironin är förlorad på dem som har inget minne av vad totalitarism betyder. 

Som saker ser ut skulle jag säga att saker bara kan bli värre. Den nya Labour-regeringen har gjort det klart att den vill förstärka rapporteringen av NCHI:er och göra dem till ett effektivt verktyg för att slå ner på sårande tal. Du kanske tror att dessa är ganska sällsynta men inte en bit av det; 13,200 12 av dessa registrerades under de senaste 36 månaderna, och det är cirka XNUMX om dagen, och de går på ditt rekord och ibland innebär att du inte får något jobb. De har också planerade nya lagar för att kontrollera desinformation och desinformation, något som inte bara är begränsat till Storbritannien. Liknande lagar planeras för Irland, Australien, Kanada och EU. Särskilt Tyskland är angelägna om att ta bort all felaktig information från internet, förstår jag. 

När jag ser ordet "desinformation" nuförtiden översätter jag det automatiskt i mitt huvud till vad det verkligen betyder, vilket är "oliktänkande". Västländer, före detta förkämpar för det fria ordet, grunden för frihet och individuella val, verkar i massor, nu vilja förbjuda oliktänkande. Vad som koordinerar denna attack mot yttrandefriheten vet jag inte, men det är verkligt och det är över oss. Vi håller långsamt på att kvävas intellektuellt till att inte uttrycka någon åsikt som andra kan tycka är stötande eller som kan strida mot vad regeringen sa. Om du hade sagt till mig att det skulle hända under min livstid, skulle jag ha kallat dig en lögnare.

Jag bor i Storbritannien, hemmet för Bill of Rights och Magna Charta, och den parlamentariska demokratins moder. Jag var stolt över att vi producerade män som John Milton, John Stuart Mill och Thomas Paine, att vi förstod vikten av areopagitisk, den Människans rättigheter, och inkorporerad På Liberty in i vårt sociala tänkande. Men de dagarna verkar för längesedan borta när polisen knackar på din dörr för att arrestera dig för en X-post.

Så jag är glad att någon någonstans har ett första tillägg även om vi inte har det. Det kan vara ditt sista försvar i din republik, om du kan behålla det.