Färöarna: Det lilla landet som avvisade låsningar

Mitt mellan Island och Skottland är Färöarna ett land med cirka 50,000 XNUMX invånare. Färöarna är en del av kungariket Danmark, men självstyrande till största delen. Färöarna är av skandinavisk och keltisk härkomst och talar sitt eget språk som ligger mycket nära isländska.

För en islänning är det relativt enkelt att läsa färöiska, men uttalet är väldigt annorlunda. Skaldjursindustrin är den överlägset största sektorn på Färöarna. Färöarna är ett sammansvetsat samhälle, stolta över sin historia och traditioner, kända för sin ringdans, lokalt kallad färöisk dans (Föröyskur dansur), som har levt kvar ända sedan medeltiden, medan det mestadels försvunnit i övriga Europa.

De färöiska myndigheternas tillvägagångssätt i början av covid-19-pandemin var helt annorlunda än de flesta grannländer. Regeringen har inte utfärdat några lockdownmandat, bara rekommendationer, liknande det förhållningssätt Sverige har. En av de mest högljudda motståndarna till covid-19-restriktioner på Färöarna är musikern och evenemangsplaneraren Jón Tyril. Jón skrev till flera ministrar, ledamöter av det färöiska riksdagen och andra i det politiska etablissemanget i början. "Jag uppmanade dem att inte anta samma "epidemilag" som Danmark hade infört, och som gav utökade befogenheter till hälsoministeriet och polisen, för att undvika mandat och påtvingade restriktioner, utan snarare att bygga på samarbete och förtroende, ” säger Jón.

Denna väg av rekommendationer blev vägen de tog. 

Regeringskontor och vissa offentliga tjänster var stängda ett tag och skolor var stängda under några veckor endast i början av pandemin. Efter det förblev de öppna, även trots ett ökande tryck på att stänga skolor mot slutet av 2021. "Det var ett starkt tryck på att stänga skolor en vecka tidigt före förra julen, men jag gick inte med på detta", säger utbildningsminister Dr Jenis Av. Rana sa i en nyligen intervjun med isländsk nättidning Frettin.

”Det är viktigt för barn att behålla sin frihet och leva ett normalt liv, det är viktigt för deras utveckling och välmående. Det var en het debatt om detta bland regeringsmedlemmarna. Först mötte jag starkt motstånd, men i slutändan var vi överens om detta”, sa ministern. Dr. Rana, som också är utrikesminister, tillsammans med utbildning och kultur, bestämde sig för att inte vaccinera sig mot covid-19. Ministern har varit praktiserande läkare i 35 år och sa att det är meningslöst att använda vaccination för att motverka spridningen av coronavirus. Händelser har klart visade honom rätt.

Frettin också intervjuades Kaj Leo Holm Johannesen, tidigare statsminister och för närvarande sjukvårdsminister. Ministern sa att det fortfarande inte är klart om personer som registrerats som döda av covid-19 faktiskt dog av sjukdomen eller av andra orsaker. "Vi kan inte hävda att någon har dött av Covid, allt vi vet är att människor har dött med diagnosen Covid. En obduktion behövs för att verifiera orsaken, sa ministern Frettin reportrar.

Under den första avstängningen 2020 och in på sommaren var vårdhem och sjukhus helt stängda för besökare. Beslutet att öppna upp togs av Heilsuverkid, den färöiska versionen av NHS, och Kommunufelagid, som är kommunförbundet tillsammans med Etikrådet.

I policyförklaringen hävdas att nivån av isolering till följd av fortsatta stängningar var alldeles för skadlig för att vara försvarbar. Istället uppmanades människor att vidta yttersta försiktighetsåtgärder vid besök. Liksom i de flesta andra länder drev den färöiska epidemikommittén på för maskmandat, men till skillnad från de flesta andra länder beslutade regeringen att avstå från dem.

Strängare låsningar på Island gjorde ingen skillnad

Det är lärorikt att jämföra utvecklingen av covid-19-pandemin under dess första år (innan vacciner fanns tillgängliga) på Färöarna och grannlandet Island, en annan liten nation, mycket lika när det gäller kultur och levnadsstandard. Medan Island genomförde strikta åtgärder (trots nyligen hävdar tvärtom), stängda skolor, periodvis stängda barer och restauranger och frisörer och andra personliga serviceföretag, och satte strikta gränser för sammankomster, förblev spridningen av infektioner i stort sett densamma i de två länderna under de första 12 månaderna.

I slutet av februari 2021 var antalet bekräftade fall på Färöarna knappt 14,000 20 per miljon och dödsfallen 16,000 per miljon. Som jämförelse hade Island 80 XNUMX fall och XNUMX dödsfall per miljon under det första året av pandemin.

På Island var regeringsministrarna stolta över att delegera alla beslut till chefsepidemiologen, chefen för hälsodirektoratet och en polis, som bildade en kommitté på tre, "trojkan", som praktiskt taget dikterade svaret på pandemin. Tills helt nyligen stämplade sjukvårdsministern och regeringen helt enkelt sina beslut varje gång.

Att döma av diskussioner med lokalbefolkningen och nyligen intervjuer med färöiska politiker, ser det ut som om en viktig skillnad mellan det färöiska synsättet och det som används av de flesta andra länder är att det på Färöarna var regeringen som tog direkt ansvar för besluten och ofta gick emot epidemikommitténs rekommendationer.

Besluten baserades på bredare överväganden än bara antalet infektioner. Det ser också ut som om de var faktabaserade i större utsträckning än på andra håll. Skolor hölls öppna, både på grund av vikten av att undvika störningar i barns utbildning och också på grund av den låga risken för barn och låga infektionsfrekvenser bland mestadels asymtomatiska barn. Maskmandat infördes aldrig, eftersom myndigheterna aldrig såg några solida bevis att masker skulle begränsa överföringen. "Masker förhindrar inte infektioner," sa Dr. Rana Frettins reportrar. "De är inte designade för detta, utan för att skydda läkare och patienter i operationssalen," sa han.

Det var först i slutet av 2021, med en stor ökning av fall och ett utbrott på ett vårdhem som plötsligt drev upp dödsfall, som regeringen böjde sig för allmänhetens påtryckningar att införa något starkare restriktioner. I november var ett Covid-pass (vaccinpass) tillåtet, men inte obligatoriskt, för att sedan avbrytas igen ungefär en månad senare. "Det här var inget bra drag", säger Jón Tyril. "I ett litet samhälle som vårt kan det lätt förstöra sociala band att vägra vänner och familjemedlemmar tillträde till anläggningar." En namninsamling mot passet startade direkt och hade nått 1,500 XNUMX namnunderskrifter när åtgärden avskaffades.

Alla Covid-rekommendationer och restriktioner hävdes på Färöarna i slutet av februari 2022, trots en stark stigning i fall under de föregående veckorna.

Framgången med det färöiska tillvägagångssättet visar hur en pandemi kan hanteras utan att införa strikta låsningar och mandat. Jämförelsen mellan Färöarna och Island visar starkt på meningslösheten i obligatoriska låsningar. Att undvika mandat har sannolikt också bidragit till att undvika den friktion som finns i många andra länder.

Med Jón Tyrils ord:

"Jag tror att vi hade mindre klyftor i allmänheten än många andra nationer. Vi hade inga pro- och antimasker, eftersom det inte fanns några maskmandat. Vi hade visserligen en viss nivå av pro- och anti-vax-klyftor, men regeringen gick aldrig in och pratade ner till dem som valde att inte bli vaxade, som vi såg i andra länder som Danmark, Frankrike, Italien, Kanada. Faktum är att de hela tiden sa att detta var frivilligt och ingen borde känna sig tvingad att ta vaxet. Så pandemin var splittrande, speciellt för att vi är ett väldigt sammansvetsat samhälle, men mitt intryck är att vi inte var i närheten av lika splittrade som länder med mandat, långvariga Covid-pass och hård retorik från ledarna.”

De färöiska myndigheterna blev aldrig offer för den irrationella rädsla och skrämseltaktik som tyvärr rådde för det mesta i resten av världen. Istället visade de det självförtroende, respekten för faktabaserat beslutsfattande och hänsyn till den bredare bilden som behövs när man ställs inför en akut situation.

Slutligen, det färöiska synsättet visar oss är hur viktigt det är att förtroendevalda tar direkt ansvar för alla beslut, istället för att delegera dem till tjänstemän utan något demokratiskt ansvar. Detta kan faktiskt vara den viktigaste lärdomen vi kan lära av den lilla färöiska nationen.

reposted från Daglig skeptiker.