Falsk kunskap är vår dåres guld

I slutet av 2023 pratade jag med en man som har en doktorsexamen i en av de hårda vetenskaperna och råkade nämna dödsfall från de experimentella Covid-injektionerna. Förvånad svarade han: "Vänta, folk dog av vaccinerna?" Jag var förvånad över att den här personen fortfarande var omedveten om faktumet att Covid-injektion dödades.

Hans fall är dock inte unikt. Tillsammans med en oförmåga att tänka kritiskt, många har visat påfallande okunnighet om fakta om Covid, trots den stora mängd information som är lätt tillgänglig. Dessutom är det som en allmän regel att många människor numera helt enkelt inte vet tillräckligt om olika kunskapsområden som är nödvändiga för att bilda intelligenta åsikter och fatta förnuftiga beslut.

När jag återvände till USA efter flera år i Japan under 1980-talet blev jag förvånad när jag upptäckte hur många trodde att de redan visste mycket om Japan, när de uppenbarligen inte visste det. Vid den tiden hade Japans blomstrande ekonomi fått mycket världsomspännande och journalistisk uppmärksamhet. Till exempel såg jag en gång en välkänd amerikansk TV-reporter intervjua en japansk zenpräst, som förklarade att Japans ekonomiska framgång berodde på Zens vördnad för den materiella världen. Reportern ställde sig sedan bakom den idén.

Den förklaringen var helt klart nonsens. De flesta i Japan är inte zenbuddhister, eftersom en bred olika buddhistiska grupper finns här. Det är nästan omöjligt att generalisera om deras övertygelser. Dessutom har mycket av Japans affärsframgångar berott på att ha implementerat lärdomar från utlandet. Japanska företagsledare lärde sig till exempel att prioritera kvalitetskontroll från amerikanen W. Edwards Deming. Från den tiden började jag inse opålitligheten hos de vanliga nyhetsmedierna som en kunskapskälla.

Okunskap om andra länder är verkligen inte ovanlig, även när dessa platser råkar vara mycket i nyheterna. Till exempel, när jag undervisade en kurs om den arabisk-israeliska konflikten för junior college-studenter i Osaka på 1990-talet, blev jag chockad när jag upptäckte hur lite bakgrundskunskap de faktiskt hade.

Räckte kartor över Mellanöstern med nationella gränser men inga landsnamn, de flesta kunde inte sätta namn på något av länderna, förutom Egypten. Dessutom visste de knappt någonting om judar, araber, islam och andra elementära frågor som var väsentliga för att förstå kursmaterialet.

Dessutom hade de flesta inte så mycket koll på världens historia under 20-talet. Till exempel visste mina elever lite om första världskriget, som Japan deltog i. Men sedan dess har utbredd okunskap om historia förmodligen blivit ännu vanligare i världen.

Utgående från många storskaliga undersökningar av amerikansk ungdom, Mark Bauerleins 2008 boken Den dumaste generationen avslöjar hur lite kunskap om världen man kunde hitta bland studenter i USA. Till skillnad från mina japanska elever kunde de flesta inte ens identifiera Egypten på en karta. På ett historieprov 2001 trodde 52 procent av gymnasieåldern att Tyskland, Japan eller Italien var amerikanska allierade under andra världskriget. Som Bauerlein påpekar kan många av deras äldre säkert skyllas för att de misslyckats med att ge dem verklig kunskap om det förflutna.

Ännu mer alarmerande för förespråkare av yttrandefrihet, i en undersökning 2003 av Foundation for Individual Rights in Education, kände bara en av femtio studenter till den huvudsakliga rättigheten som skyddas av det första tillägget av den amerikanska konstitutionen – rätten till yttrandefrihet. Bauerleins uppföljning insats 2022, Den dummaste generationen växer upp, målar upp en lika dyster bild av de före detta eleverna som vuxna, som för det mesta fortsätter att påverkas främst av sociala medier och onlineunderhållning snarare än pålitlig information.

I stort sett har många människor blivit offer för sina begränsade kunskaper om historia och andra ämnen. På grund av okunskap om historien om jordens klimat, inklusive fluktuationer som den lilla istiden och den medeltida varma perioden, oroa sig över klimatförändringarna. På samma sätt fick massorna panik över Covid och trodde felaktigt att det var unikt och aldrig tidigare skådat. I verkligheten hade Covid-fenomenet föregåtts av en historia av överdrivet sjukdomar skrämmer. 

Falsk kunskap

Med "kunskapen om historien" menar jag verklig kunskap, i motsats till falsk kunskap, som ofta helt enkelt är politisk propaganda utklädd till information. Ett exempel på det senare skulle vara Howard Zinns falsk historia lärobok som demoniserar USA. En annan är New York Timess "1619 Project”, som kopplade hela amerikansk historia till etableringen och stödet av slaveri. Man kan lika gärna implicera all världshistoria för slaveri, eftersom det nästan har varit det allmänt utövad, inklusive i Japan och Korea.

Människor ser ofta av misstag till akademiker som auktoritativa, informerade källor till kunskap om världshändelser och kontroversiella frågor. Egentligen är professorer vanligtvis personer med högt specialiserade kunskaper inom ett mycket snävt intresseområde där de doktorerade. I andra avseenden plockar de ofta bara upp bitar av tvivelaktig "kunskap" från de vanliga nyhetsmedierna och likasinnade akademiker runt omkring dem.

Trots att de egentligen inte vet så mycket tenderar många av dem att tro att deras åsikter är mer insiktsfulla än andras. Till exempel, vid en konferens om mänsklig ondska i Prag som jag deltog i 2012, visste de flesta deltagare uppenbarligen inte så mycket om de grundläggande frågorna om etik och reducerade ämnet ondska till dagens politik och poppsykologi. Den okunskapen hindrade inte många från att vara väldigt påstådda.

De flesta verkade omedvetna om den omfattande undersökningen av ondskans natur av filosofer och religiösa figurer som Augustinus av Hippo och Jonathan Edwards. Förfärad över ytligheten och okunnigheten som visades upp skrev jag ett Artikeln som beskriver min erfarenhet i detalj, med titeln "Är moderna professorer experter på gott och ont?"

Under Covid-manin agerade många politiker, byråkrater, akademiker och internationella organisationer som skapare och förmedlare av falsk kunskap och missbrukade sina positioner som myndigheter. Medan de aggressivt gjorde detta stämplade de allt som stod i konflikt med deras meddelanden som "felinformation". Uppenbarligen hindrade den kampanjen många människor från att komma fram till tillförlitlig kunskap om ämnet Covid.

Skyldsam okunnighet

Ändå kan många vanliga människor inte heller betraktas som oskyldiga i sin okunnighet. I hans boken om den senaste tidens utbredda Covid-relaterade medicinska missförhållanden, Vad sjuksköterskorna såg, konstaterar Ken McCarthy, "Otroligt nog, alla dessa år senare hävdar många fortfarande att de inte vet något om vad som hände och hur det kom till. Detta skulle falla under kategorin aggressivt avsiktlig okunnighet.”

Faktum är att bland de okunniga har det ofta funnits en självbelåten självbelåtenhet (eller till och med en envis fientlighet), en vägran att undersöka en fråga om liv och död för dem själva och deras nära och kära. Vid ett antal tillfällen försökte jag varna universitetskollegor för farorna med Covid-injektionerna, bara för att få dem att vända ryggen till och gå iväg mitt i samtalet. Detta är ett väldigt oförskämt beteende i japanska sammanhang.

Många andra, inklusive Brownstone-författare, har mötts av mycket värre behandling än så, inklusive hot, förolämpningar, bestraffningar och förlust av jobb för att dela användbar information. Förståeligt nog är det svårt att erkänna att man har varit okunnig eller lurad. Men förvärvet och spridningen av verklig kunskap är oerhört att föredra framför en pandemi av okunnighet, särskilt när okunnigheten kan ha mycket allvarliga konsekvenser.