Avskaffandet av sund skuld leder till en skamvälde

Att existera som människa är att leva i intermittenta om inte kroniska tillstånd av spänningar, genererade på den mest grundläggande nivån av kunskap om vår kärna otillräcklighet före de oundvikliga verkligheterna av sjukdom och död. Fram till helt nyligen var den trubbiga verkligheten av vårt tragiska och ofta ängsliga öde allmänt förstådd och accepterad, ett faktum som bekräftas av att ämnet mänskligt lidande är allestädes närvarande – och behovet av att mötas i ödmjukhet och hoppas kunna konfrontera det – i praktiskt taget alla. religiösa och konstnärliga traditioner. 

Konsumtionskulturens triumf, som placerar monetarisering och utbyte av varor i det obestridda centrumet för den mänskliga upplevelsen, har förändrat mycket av det genom att seriebombada befolkningen med berättelser som tyder på att vi verkligen kan bryta oss ur det ständiga problemet med mänsklig ångest … om vi bara engagerar oss i ett klokt urval av den allvetande marknadens tillgängliga spektrum av produkter och procedurer.

Ungefär tre generationer in i det storskaliga påtvingandet eller antagandet (välj ditt val) av konsumtionskulturen verkar det som att vi bara har börjat tänka på allvar på de revolutionära effekterna av dess upprepade löften om en smärtfri befrielse från spänning och ångest på kognitiva och beteendemönster hos befolkningen, särskilt hos unga. 

Denna försening orsakades av den återstående driften under de första två eller så generationerna av konsumentåldern av mer traditionella centra för andlig träning inom kulturen. Men som så ofta sker med familjeföretag, är det övergången från generation två till generation tre och därefter där saker ofta faller isär, där den etos som initialt animerade företaget förvandlas, ofta helt plötsligt, till ett främmande språk för barnbarnen eller barnbarnen. grundarens barnbarnsbarn. 

Och så är det i dag med de transcendensdiskurser som under konsumtionskulturens framväxt fungerade som en motvikt till dess etos av glupsk amoral. 

Ingenstans kanske dessa negativa kognitiva och sociala effekter är mer uppenbara än i sfären av att utveckla vad vi kan kalla "psykiskt mästerskap" inför livets ständiga och oundvikliga utmaningar. 

Att tala om mästare är att tala om mästare. Och att tala om mästare är att med nödvändighet åberopa idén om auktoritet, det vill säga praktiken att överlämna sig själv till en skicklig annan eller en grupp andra i hopp om att få en ökad förmåga att frodas i världen. Och att tala om att underkasta sig en mästare eller en uppsättning mästare leder oundvikligen till tanken på skuld, uppfattad i betydelsen av den känsla vi naturligt känner när vi vet att vi har förrådt idealet (eller personen som instruerar oss i idealet) som vi har registrerat oss (eller blivit registrerade) för att fortsätta. 

Det finns naturligtvis något sådant som giftig, manipulativ och förlamande skuld. Och jag har lite tid för det, och är snabb med att ropa ut det när jag ser det, precis som jag alltid kommer att kritisera de många övergrepp som människor utför i auktoritets och mentorskaps namn.

Men det faktum att skrupelfria människor utnyttjar denna naturliga mänskliga känsla för att sträva efter personlig makt bör inte förblinda oss för den väsentliga roll som sund skuld alltid har spelat för unga människors korrekta moraliska och intellektuella utveckling. 

Och vad är det? 

Att fungera som ett beteendemässigt skyddsräcke under den period, som kan sträcka sig i åratal, under vilken vi fortfarande är oförberedda att leva i de moraliska eller intellektuella ideal vi eftersträvar (eller har fått i uppdrag att eftersträva) på ett fullständigt, medvetet och konsekvent sätt. Det fungerar kort sagt som en broms på den naturliga tendensen som vi alla har att tröttna och tappa fokus under våra framsteg mot vad vi och de som älskar oss hoppas ska vara ett rimligt tillstånd av självreglering där vi kan maximera våra inneboende gåvor och den pågående jakten på tillfredsställelse, och om vi har tur, längre perioder av lycka.

Grundläggande grejer, säger du. 

Men tänk ett ögonblick på hur allt detta ser ut och känns för någon som inte har haft någon kontakt med en andlig tradition som betonar kampens allestädes närvarande och som tack vare konsumentkulturens ständiga budskap har kommit att tro att sorglös lycka är standardposition för det mänskliga tillståndet. 

Med andra ord, tänk på vad som händer när den långvariga praktiken att "bli" genom ansträngning i tjänsten för ett ideal representerat av vanligtvis äldre andra ersätts av en logik som förutsätter den radikala självförsörjningen av varje ung persons nuvarande intuition och känslor, och det presenterar att göra de "rätta" valen bland tillgängliga märken som höjdpunkten i utövandet av mänsklig vilja. 

Människor som lever i detta mentala universum har, verkar det som, liten förmåga att se anropet av auktoritet som något mer än ett orättvist intrång i deras "rätt" att ses som medfödd utmärkt, och att seriemässigt komplettera denna förträfflighet genom kloka konsumentval. 

Därav är deras aggressiva flippighet inför de som antyder att det kan finnas vissa historiskt ratificerade protokoll och förebyggande åtgärder som är värda att ta hänsyn till när de skapar sina livsbanor, till exempel att vara försiktiga med att främja permanent stympning av kroppar innan tonåren på grund av inchoate, övergående, och ofta företagsinplanterade och främjade föreställningar om obehag med ens utseende eller inre känslor. Eller noggrant undersöka de kända fördelarna och farorna med ett experimentellt läkemedel innan det sätts in i kroppen. 

Men vad få av våra nuvarande ikonoklaster tycks förstå (hur skulle de se läsningen av historien som en ren satsning för att förtrycka dem?) är att custom-smashing är väldigt roligt tills det plötsligt inte är det. Denna insikt inträffar vanligtvis – om den överhuvudtaget inträffar – bland sådana människor när de upptäcker att många av de saker som möjliggör deras omhuldade känsla av självförsörjning – som den materiella kulturen i vilken de badar sig dagligen – själva är djupt beroende av upprätthållande av en historiskt härledd samhällsordning. 

Men här, vid denna potentiella brytpunkt, kommer deras förflutna ikapp dem. 

Att med våld ha undvikit själva idén om att uppnå moralisk autonomi för sig själv och andra genom oäkta, med dess operativa undertexter av vördnad, skuld och konstigt uppror, har de bara ett verktyg för att uppnå sitt nyligen erkända mål: införandet av ordning genom massivt och hjärtlöst påtvingande av skam, något som för närvarande görs genom utövandet av onlinemobbning . 

Och tack vare det cyniska stöd de får från regeringen och dess megakraftiga ekonomiska kontrollanter, vinner dessa digitala brunskjortor för närvarande spelet för att bestämma nyckelprioriteringarna för vår kultur genom dessa metoder. 

De av oss i andra änden av denna brutala sociala vändning kan kanske trösta oss i det faktum att regimer som är förankrade i shamings kraft tenderar att vara mindre stabila och långvariga än de som bottnar i vad jag har beskrivit som de positiva sidorna av mimesis och skuld. 

Men vi vet också att en fruktansvärd skada på många människor kan och kommer att ske under tiden.

Så vad ska man göra? 

Det kanske bästa stället att börja – så obetydligt som det först kan tyckas – är att avgöra i vilken utsträckning konsumtionskulturen, med dess ständiga betoning på vårt behov av att generera säljbara och applådvärda föreställningar före andra, har insinuerat sig i våra egna sinnen, och kanske också alienerad us från det svåra men i slutändan givande arbetet med att etablera och leva efter en uppsättning personligt bestämda filosofiska principer. 

Som en del av denna process kan det vara användbart för var och en av oss att försöka identifiera vår egen speciella känslighet för skam, och att fråga om de "fakta" som driver dem är värda en pågående känsla av inre oro, eller tvärtom, om vi som människor beväpnade med kunskap om vår egen inneboende felbarhet kan släppa vår ångest över dem och på så sätt beröva de digitala gangsters och deras mästare de psykologiska knappar de behöver trycka på för att få in oss förnedring och efterlevnad. 

Mobbare får sin makt genom att utnyttja andras osäkerhet. Med tanke på konsumtionskulturens ständiga, om än självklart absurda insisterande på möjligheten till ren lycka och oändliga personliga förbättringar för alla, har raden av sådana ligister i storföretagen och regeringen, tillsammans med deras onlinehits, nu en hel del negativ psykisk känsla. material att peta i inom de flesta av oss. 

Om vi ​​ska immunisera oss mot deras allt mer aggressiva och manipulativa planer, måste vi tala tillbaka till deras ständiga och kränkande åberopande av spöket av mänsklig perfektion, vare sig det gäller att insistera på moraliskt orörda livsbanor, eller vår förmodade förmåga. att helt dämpa massivt komplexa naturfenomen – som den ständiga cirkulationen av virus – med lysande uppfinningar.

Hur? 

Genom att påminna oss själva och dem om och om igen att alla tjatar, och att det inte bara är OK utan förväntat och seriellt oundvikligt. Och med kraft säga till dem att vi vet att alla som tjatar på våra upplevda defekter och fruktar från en maktposition eller inflytande, eller säger till oss att de kan befria oss från problemet med att vara medfödd ofullkomlig eller helt enkelt skrämd genom att köpa en produkt, eller genom eller avsägelse av grundläggande juridiska rättigheter, är ingen vi verkligen behöver eller vill ha i våra liv, strunt i en position där vi utövar kontroll över våra öden. 

.