DeSantis levererar en enorm vinst för anti-lockdown-saken

"En enorm omvalsseger upprätthåller hans pandemipolitik," skriver d Wall Street Journal. "Med skenande vinst blir DeSantis politiska karriär överladdad," skriver d New York Times. "Ron DeSantis är den nya republikanska partiets ledare," deklarerar Fox news. "Floridas guvernör förvandlade sin coronaviruspolitik till en liknelse om amerikansk frihet," observerar d Atlantic.

Det borde de också. De självförevigande nedstängningarna, mandaten och undantagstillståndet som infördes över stora delar av världen som svar på Covid-19 var en totalitär avvikelse som var oförenlig med värderingarna av konstitutionell demokrati. Att stå emot dessa mandat var inte bara en liknelse om amerikansk frihet – det var amerikansk frihet.

Till skillnad från vissa ledare som South Dakotas guvernör Kristi Noem, såg DeSantis initialt inte igenom låsningarna. Men han var en av få politiska ledare som snabbt och offentligt erkände sitt misstag, lovar att Florida "aldrig kommer att göra någon av dessa låsningar igen."

Där DeSantis verkligen sticker ut är dock i hans helhjärtade famn, från den punkten och framåt, av anti-lockdown-rörelsen i sin helhet. Han rådfrågas och är värd rundabordssamtal med framstående anti-lockdown-aktivister och vetenskapsmän inklusive Dr. Jay Bhattacharya, Dr. Martin Kulldorff och Dr. Sunetra Gupta, och utnämnde Dr. Joseph Ladapo, en stark motståndare till Covid-mandaten, till sin kirurg.

DeSantis och hans team blev aktiva inom anti-lockdown-rörelsen på sociala medier, och han uttryckte ofta starkt motstånd mot Covid-mandat i sina tal, till exempel under hans State of the State-tal:

Florida har blivit flyktluckan för dem som skaver under auktoritära, godtyckliga och till synes aldrig sinande mandat och restriktioner. Än i dag ser vi över hela landet elever som nekats utbildning på grund av hänsynslösa, politiskt motiverade skolnedläggningar, arbetare som nekats anställning på grund av hårdhänta mandat och amerikaner nekas friheter på grund av en tvångsmässig biomedicinsk apparat.

Dessa aldrig tidigare skådade politik har varit lika ineffektiva som de har varit destruktiva. De är mer grundade i blind anslutning till fauciska deklarationer än de är i de konstitutionella traditioner som är grunden för fria nationer.

Florida är en fri stat. Vi förkastar den biomedicinska säkerhetsstaten som inskränker friheten, förstör försörjning och splittrar samhället. Och vi kommer att skydda individers rätt att leva sina liv fria från oket av restriktioner och mandat.

DeSantis starka stöd för anti-lockdown-saken kan till stor del förklaras av det faktum att han fortfarande är en av världens enda större politiska personer som offentligt dela hans tro att det kinesiska kommunistpartiet spelade en nyckelroll i att påverka det globala svaret på Covid-19:

(W)est gjorde stor skada för sig själv genom att anta några av dessa policyer, som har visat sig inte fungera för att stoppa spridningen, utan vara väldigt ekonomiskt destruktiva. Jag tror att det fanns en informationsoperationsvinkel i detta, där de verkligen trodde att om de kunde få dessa andra länder att låsa sig, och de var villiga att göra lite propaganda längs vägen, särskilt i Europa, som i slutändan skulle hjälpa Kina. Och jag tror att det har hjälpt Kina.

För detta blev DeSantis effektivt ansiktet utåt för anti-lockdown-rörelsen i USA. Det var en djärv politisk chansning (eller, för dem som har kämpat den här kampen sedan början av 2020, helt enkelt gammalt sunt förnuft), och det väckte bestörtning hos lockdownsupportrar, media och politiska eliter över hela landet.

Men det gav stor utdelning. DeSantis vann loppet om omval med 19 poäng marginal av seger – den bredaste segermarginalen i ett guvernörsval i Florida sedan 2002. Ännu mer talande är DeSantis odds att vinna presidentvalet 2024 sköt i höjden med mer än 10 procentenheter, vilket gör honom till den nya föregångaren i presidentvalet.

Den överdrivna betydelsen av DeSantis seger är inte så mycket i segern i sig, som förutspåddes, eller ens marginalen för den segern. Den verkliga betydelsen är att DeSantis överträffade med stor marginal samtidigt som det republikanska partiet sämre än över resten av landet. Denna unika överprestation bekräftar vad DeSantis än gjorde annorlunda än resten av GOP. Och utan tvekan, vad DeSantis är mest känd för är hans helhjärtade omfamning av anti-lockdown-rörelsen.