Bekvämlighet är ett opiat

Opiat: (substantiv) ett läkemedel som verkar för att blockera smärta, framkalla sedering eller sömn och framkalla lugn eller eufori. Opiater är förknippade med fysiologisk tolerans, fysiskt och psykologiskt beroende och beroende vid upprepad eller långvarig användning.

Jag minns dagarna då jag inte kunde träffa någon på grund av felkommunikation om var och när man skulle träffas. När ni väl var ute ur huset hade ni verkligen ingen möjlighet att kontakta varandra, vilket ibland ledde till missade händelser och frustrationer.

Den smarta telefonens bekvämlighet är nästan för mycket att motstå. Nästan alla bär en. Världen är mer sammankopplad än den någonsin varit. Du kan ringa samtal, söka på webben, ta bilder, spela spel, titta på film, skicka information, e-posta, få vägbeskrivningar och göra inköp genom den lilla enheten som får plats i fickan. Jag har verkligen ingen aning om vad "molnet" är, men alla mina bilder finns lagrade där. Har du märkt att annonser dyker upp för föremål du har sökt efter, eller ibland bara för att du pratat om något i närheten av en enhet? Google håller reda på var du kör och byggnaderna du går in i, om din plats är påslagen.

Vid något tillfälle måste vi fråga oss om den ökande bekvämligheten med teknik är värd förlusten av integritet och frihet. Den punkten kom faktiskt för länge sedan, men många verkar ignorera den. Just nu tror vi att vi har kontroll över vilka appar vi laddar upp och om vi vill delta i den digitala världen eller inte. När han diskuterade den här frågan med en ingenjörsvän, kommenterade han hur nuvarande teknologier lätt kan vändas till övervaknings- och kontrollverktyg; strukturen är redan i stort sett på plats.

Visste du att i maj 2021, laddades en spårningsplattform för Covid-19 upp till alla Androids och iPhones? (För Android går du till Inställningar, klickar på Google, och Covid-19-exponeringsmeddelandet är det första som dyker upp. För iPhone går du till Appar och sedan Exponeringsmeddelanden.) Plattformen interagerar med appar för kontaktspårning som används av olika stater.

Det är sant att du kan stänga av aviseringarna, men du kan inte ta bort plattformen. När några av min familj reste österifrån meddelade deras telefoner dem automatiskt, på två olika flygplatser, att deras Covid-spårning var avstängd och frågade om de ville aktivera den. Vissa invånare i Massachusetts blev förvånade över att finna det MassNotify, lanserades den 15 juni 2021, laddades upp och aktiverades på sina telefoner utan deras tillåtelse, vilket ledde till att de kallade det "storebror" och "spionprogram".

De flesta av oss har hört påståendet att personuppgifter är det nya guldet. Det ligger stora pengar i insamling och försäljning av människors personuppgifter. Dina uppgifter används för marknadsföring, men regeringar är intresserade av digockså. Till exempel, Cate Cadell från Washington Post skrev i december 2021 att "Kina vänder en stor del av sitt interna Internet-dataövervakningsnätverk utåt och bryter västerländska sociala medier, inklusive Facebook och Twitter, för att utrusta sina statliga myndigheter, militär och polis med information om utländska mål." 

TikTok, en videodelningsplattform med nära kopplingar till det kinesiska kommunistpartiet, är installerad på hundratals miljoner enheter och är särskilt populär bland ungdomar. Cyberexperterna på Proton Mail "upptäck att TikTok är ett allvarligt integritetshot som sannolikt delar data med den kinesiska regeringen."

Det går dock mycket längre än att få information om personliga uppgifter som ditt födelsedatum, anställningshistorik, shoppingpreferenser och internetvanor. Kommunistiska Kina är intresserad av ditt DNA. När Beijing Genomics Institute (BGI) satte upp laboratorier i 18 länder under pandemin, fick de också tillgång till DNA från de personer som lämnade prover för testning. BGI säger i börsansökningar att det syftar till att hjälpa kommunistpartiet att utmärka sig inom bioteknik. BGI kontaktade olika stater i USA i början av pandemin och erbjöd sig att inrätta Covid-testlabb. Office of National Intelligence uppmuntrade de stater som kontaktades att tacka nej till erbjudandet, med hänvisning till oro för hur Kina kan använda personuppgifter som samlats in om amerikaner.

Det rapporterar National Public Radio att "Bioteknikföretag i Kina, USA och på andra håll samlar rutinmässigt in DNA-data och använder den för att hjälpa till att vägleda utvecklingen av banbrytande läkemedel som kan gynna människor över hela världen." Det låter fördelaktigt, men överväg källan. Artikeln säger att "Beijing Genomics Institute säger att det följer alla lagar i länder där det är verksamt." Höger. (En diskussion om bioteknik och transhumanism kommer att bli föremål för ett framtida inlägg.)

Jag har ständigt blivit förvånad och besviken över antalet människor jag känner som inte verkar särskilt störda av andras insamling av deras data. När det gäller mobiltelefoner verkar de tro att det är deras telefon, och de betalar för det, så de har kontroll. För att se hur snabbt du kan växla från kontroll till att bli kontrollerad, titta på exempel från Kina och Kanada.

2017 rullade det kinesiska kommunistpartiet (KKP) ut en experimentell app för ansiktsigenkänning i Guangdong-provinsen. Stående på sina små blå cirklar 2017, kusligt förutseende om pandemisk social distansering, förklarade kinesiska modeller hur detta nya virtuella ID-system skulle vara säkrare än de traditionella fysiska id-korten.

För att använda appen skulle användaren ladda ner den till sin telefon, fylla i sin personliga information, ta en selfie och ladda upp den till den nationella polisdatabasen för bekräftelse av äktheten. Om de tappar bort sin telefon inaktiverar de bara allt genom att logga in på sitt WeChat-konto för att ändra sitt lösenord. Så bekvämt. Så spårbart.

Teknik för ansiktsigenkänning gör det mycket lättare för KKP att genomdriva Kinas sociala kreditsystem där ditt beteende påverkar din tillgång till livet. Var du sen med dina biblioteksböcker? Har du tjatat, glömt att betala en räkning, spelat för många tv-spel, släppt skräp på marken, lagt upp något på sociala medier som KKP inte gillade? Ding! Ned går din sociala kredit värdering, tillsammans med begränsningar av din tillgång till utbildning, sysselsättning, transporter och mat.

Inga bekymmer, men Wikipedia försäkrar oss att "Programmet är främst inriktat på företag och är mycket fragmenterat, i motsats till den populära missuppfattningen att det är fokuserat på individer och är ett centraliserat system." Det låter som att KKP skrev det. (Och faktiskt, uttalanden som minimerar det sociala kreditsystemets påträngande karaktär fanns inte i Wiki-artikeln när jag slog upp den för ungefär ett år sedan.)

Från och med december 2019, alla kinesiska medborgare måste av KKP få sitt ansikte scannat för att till och med köpa mobiltelefontjänster. KKP hävdar att den nya regeln kommer att "skydda medborgarnas legitima rättigheter och intressen i cyberrymden." Som om det kinesiska kommunistpartiet någonsin under en minut brydde sig om medborgarnas rättigheter. KKP lägger mer pengar på övervakning sina egna medborgare än vad den gör på sin militär.

Ja, men det är Kina. Det kommer aldrig att hända i den fria världen. Höger? MIT Technology Review rapporterade att kinesiska teknikföretag hjälper till att skapa inflytelserika FN-standarder för teknik som kommer att hjälpa till att utforma regler för hur ansiktsigenkänning används runt om i världen. Men, tillbaka till digitala plånböcker.

Tanken på att ha all din information från ditt körkort, till din bankåtkomst, journaler och en myriad av försäkringskort och medlemskort, alla lagrade på en bekväm digital enhet har sin tilltalande, men det gör dig redo att stängas ute , med en knapptryckning.

När lastbilschaufförerna i Kanada blev till besvär för premiärminister Justin Trudeau i februari 2022, utfärdade han direktiv till stänga bankkontona av lastbilschaufförerna och alla som donerat pengar till dem. Precis så stängdes medborgare som engagerade sig i fredliga protester av från köpkraft. Trudeau auktoriserade (instruerade) också försäkringsbolag att säga upp lastbilschaufförens fripoliser. Trudeaus totalitära svar på lastbilsförarna satte fokus på Kanadas plan, som redan finns på plats, för att konsolidera kanadensarnas flera kort och finansiella och försäkringsdokument till en digital app, administreras av bankerna. Bekvämligheten är stor tills den används mot dig.

Ja, men det är Kanada. De har inte en Bill of Rights. Det kommer aldrig hända i Amerika, eller hur? Hmmm... Kommer någon ihåg att man i New York City var tvungen att visa bevis på Covid-vaccination för att delta i samhället? Tusentals New York-bor fick inte komma in på restauranger, gym, teatrar, statliga anläggningar och andra platser i månader, eftersom de vägrade en medicinsk behandling. Jag är inte medveten om att några ursäkter har gjorts genom att överträffa regeringsledare eller företag för denna grova kränkning av medborgerliga friheter under pandemin.

Många människor valde att få Covid-skott och använda vaccinpasset på sina enheter av bekvämlighet eller rädsla, eller både och. Rationaliseringen var att detta bara var för en "nödsituation för folkhälsan." Vi kommer inte att behöva ha digitala pass, eller använda ansiktsigenkänningsteknik, eller någon annan skanningsteknik för att delta i det dagliga livet i framtiden, eller hur? Det beror på vad vi tillåter regeringar och företag att komma undan med. Till exempel utfärdade Floridas guvernör Ron DeSantis i maj 2021 en verkställande order som förhindrar statliga enheter och företag från att kräva bevis på vaccination. Men liknande lagstiftning misslyckades i Utah, där guvernören och några lagstiftare hävdade att det skulle störa privata affärer. Vi behöver bara reflektera över hur regeringen ständigt använde privata företag för att upprätthålla Covid-mandat, genom hot om böter och stängningar, för att veta att argumentet är oprigtigt.

Vissa privata företag går framåt med teknik som "frigör" konsumenten från att behöva bära kontanter eller ID. Amazon har utvecklat ett riktigt bekvämt sätt att göra inköp, kallat Amazon One. Det låter människor betala med sitt handavtryck. Whole Foods installerade först Amazon One-skannrar i sju butiker i Seattle i april 2021, men tillkännagav i augusti 2022 planer på att utöka palmscannertekniken till 65 butiker i Kalifornien. Allt är valfritt såklart.

Vissa kanske säger: "Hej! Om du inte gillar att Whole Foods installerade palmutskriftsteknik, handla bara inte där. Vad är grejen?" Den stora saken är den stora bilden. En bekväm teknik idag kan bli en nödvändig teknik i morgon.

Karl Marx myntade frasen att "religion är folkets opium." Sedan lånade den berömda nyhetsuppläsaren Edward R. Murrow frasen för att säga "TV är folkets opiat." Jag tror att bekvämlighet är folkets opiat nu, och att bekvämligheten blir mer och mer intrikat sammanflätad med teknik, vilket leder till ett övervakningstillstånd.

Den senaste och bästa tekniken är ofta bekväm, och till och med spännande, men vi måste sluta omfamna alla tekniska framsteg utan att ifrågasätta. Som man kan se i Kina, Kanada, New York City och många andra platser är vi sårbara för de som skulle använda opiatet "bekvämlighet" för att skada oss. Jag är inte säker på vad alla svar är, men jag vet att vi måste vakna upp och trycka tillbaka.

World Economic Forum (WEF) rullade nyligen ut en Global Coalition for Digital Safety-initiativet. Det är utformat för att "påskynda offentlig-privat samarbete för att ta itu med skadligt innehåll online." WEF anser att de kan göra internet till en säkrare och mer rättvis plats genom att använda digitala ID:n, men de misslyckas med att nämna vilka ack så kloka övervakare som skulle definiera "skadligt innehåll". Kombinera ansiktsigenkänningsteknik och andra mänskliga identifierare som iris och gång, med geolokalisering, så kan du spåra och kontrollera alla. Kanadas Trudeau, en WEF "ung global ledare", har redan pratat med flygbolag om att införa digital identitet och biometriska resehandlingar. WEF är angelägen om att göra digitala ID-program till en integrerad del av globala finansiella tjänster och resebranscher.

Den här typen av digital teknikfokus ingjuter också FN. Till exempel United Nations International Telecommunication Union (ITU) kommer att träffas i Bukarest, Rumänien den 26 september 2022. ITU, som för närvarande leds av Kinas Houlin Zhao, är en av 15 specialiserade organ i FN-systemet som arbetar för att uppnå FN:s mål för hållbar utveckling (vilket också kommer att tas upp i ett framtida inlägg). Förutom att skapa en "färdplan för 2024-2027" vill ITU-konferensen vara ett "nytt riktmärke för en grön, genuskänslig, inkluderande och hållbar" sammankomst där ITU främjar "internationellt samarbete för att påskynda världens digitala transformation .”

ITU säger att det är "åtagit sig att koppla samman världen och främja informations- och kommunikationsteknik för allas bästa." Förutom att en medlem av det kinesiska kommunistpartiet leder kommittén, och de talar i huvudsak om att driva in hela världen i ett digitalt spårningssystem. Oavsett om du säger "det bästa för alla" eller "för det större bästa" är det samma sak. Det är en plan för att förneka individen för att uppfylla kollektivets mål, och drivs av en liten grupp ovalda miljardärer och teknokrater som tror att de vet vad som är bäst för dig.

Tror du på varje individs värde? I tanke- och yttrandefrihet? Religionsfrihet? Rörelsefrihet? Frihet att kritisera din regering? Kort sagt, tror du på frihet att föra ditt liv på det sätt du känner är bäst för dig och dina? Om du gör det är det dags att vakna innan det är för sent. De eliter som vill kontrollera och skada oss kan inte lyckas om tillräckligt många vägrar att samarbeta. Jag pratar inte om att vägra alla framsteg inom teknik och stoppa in din smarta telefon i din strumplåda, men absolut uppmanar jag folk att enas mot digitala ID och spårningssystem.

Att inte känna smärta är en fördel med opiatanvändning, men långvarig och beroendebruk av opiater förstör allt i en människas liv. Vi måste ständigt undersöka vad som händer i framkanten av teknik som erbjuds oss och pressas på oss. Vi måste vara villiga att säga nej, och till och med avstå från vissa tekniker, när vi ser att riskerna och kostnaderna överväger den bekvämlighet de kan ge.

Omtryckt från författarens understapel.