Ett liberalt ögonblick, men vilken?

Som optimist tror jag att världen generellt sett förbättras, även om det inte alltid är lätt att se hur. De senaste två åren har verkligen skakat den optimismen. Liberalismen verkar vara på reträtt: regeringar över hela världen har antagit utpräglat antiliberala attityder och politik för att bekämpa Covid-19-pandemin. Orden "protester" och "terrorism" har blivit synonyma i kongressens och det kanadensiska parlamentets salar, och den kanadensiska regeringen har till och med gått så långt att de beslagtagit tillgångar från ickevåldsdemonstranter. 

De värderingar och ideal som många har kämpat och dött för dödas i kommittéer eller fördöms som förlegade idéer. Liberalismen fördöms som borgerlig av vänstern. Högern ser liberalismen som för svag för att bekämpa formidabla motståndare som Ryssland och Kina. Vi liberaler är på defensiven, det är säkert.

Det har dock funnits ljuspunkter. Strax efter att ha utlyst undantagstillstånd tvingades Kanadas premiärminister Justin Trudeau dra sig tillbaka från sin position och avslutade staten. USA:s högsta domstol har upprepade gånger slagit ned olika övergripande åtgärder från Biden-administrationen. De nuvarande antiliberala eliterna (och med "eliter" menar jag de som tycker sig vara opinionsbildare, såsom politiker, kändisar och intelligentia oavsett politisk tillhörighet) ser dessa saker som i bästa fall tillfälliga bakslag; de är dödsstöten för en föråldrad ideologi och inget mer.

De antiliberala eliterna tror att de har all makt. Historia och vetenskap är på deras sida. De och de ensamma är domarna i Rätt och Fel. Deras positioner som politiker, professorer, präster och artister ger dem den insikt som behövs för att styra samhället. Liberalismen var bra och bra under de 18^th och 19^th århundraden. Ändå har vetenskapen avancerat till en sådan nivå att liberalism inte längre behövs. Liberalismen kommer snart att slipas under tidens hjul. Det är ju ödet.

Idén om ödet hjälper människor att tro att det finns en ordning i livet. Och det är ordning och reda. Men det är inte den riktade ordningen av en kabal av stora tänkare eller intriger av övernaturliga varelser. Istället är det den framväxande ordningen av miljarder och miljarder människor. Människor som arbetar tillsammans. Människor som svarar på utmaningar. Människor som agerar utifrån värderingar och dygder. Denna framväxande ordning skiljer sig ofta från elitens planer och kräver att de förlitar sig mer och mer på straff för att få sin vilja igenom.  

Straff är dock inte ett effektivt sätt att driva ett samhälle. I science fiction-klassikern från 1977 Star Wars: Ett nytt hopp, hjältinnan och ledaren för en grupp rebeller, prinsessan Leia, fångas och ställs inför den onde guvernören Tarkin ombord på hans planetförstörande stridsstation. Efter att Tarkin skryt om sin destruktiva kraft, Lea skämtar: "Ju mer du drar åt ditt grepp, Tarkin, desto fler stjärnsystem kommer att glida mellan dina fingrar." Hennes förutsägelser bekräftas: efter att ha släppt lös Dödsstjärnans destruktiva kraft, sväller rebellernas led, och det onda imperiet störtas till slut.  

Vissa liberaler tror att vi befinner oss i ett Tarkinskt ögonblick just nu. Eliten har överspelat sina händer. De agerar som om de hade makten, men deras handlingar tyder på att de är rädda för att förlora den. Människor kommer bara att följa restriktioner så länge, särskilt när dessa restriktioner kraftigt minskar deras förmåga att leva ett bra liv. När Powers That Be fortsätter att dra åt greppet kommer fler människor att göra motstånd.  

Jag tror dock inte att vi är i ett Tarkinskt ögonblick ännu. Vi närmar oss det, ja, men det vi ser är något tillfälligt före men mycket viktigare: ett Leia-ögonblick. I samma Star Wars-historia (men en annan film) är Rebel Alliance ett löst sammankopplat band av oliktänkande. Det finns lite verkligt ledarskap. Trots en beslutsamhet vet ingen hur man bekämpar imperiet, som har enorma resurser på sitt kommando. 

När det upptäcks att imperiet bygger Dödsstjärnan är allt hopp förlorat, och samtalen börjar mellan den nominella rebellledningen om kapitulation. Men en grupp rebellspioner infiltrerar en kejserlig bas och stjäl planerna för Dödsstjärnan för att upptäcka och utnyttja en svaghet. Spionerna förmedlar planerna till Leia, vars ansikte lyser upp av lycka över deras framgång. När hennes polis frågar henne vad sändningen de fick svarar hon med bara ett ord: "Hoppas. "  

Utan hopp kan ingen rörelse lyckas. Under stora delar av de senaste två åren hade liberaler ingen anledning att hoppas. Men nu gör vi det. Fler och fler är villiga att lyssna på oss igen. Antiliberalismen förblir ett hot, men den börjar dra sig tillbaka över hela världen.  

För att vara säker, medan vi har hopp, har vi ingen seger ännu. Innan den slutliga segern uppnåddes skulle Rebell Alliance behöva kämpa i ytterligare fem långa och blodiga år och drabbas av betydande bakslag. Så även vi liberaler fortsätter att möta hot. 

Vi måste förbli optimister. Liberalismen har mött sådana existentiella kriser tidigare. Många av dem som trodde att historien är deras att kontrollera, som trodde att deras sak var oundviklig, ligger nu i historiens askhög. Vi får inte vila på lagrarna, men vi kan hoppas på att liberalismen är ett tåligt ogräs, inte en känslig blomma.