[Följande är ett utdrag ur Thomas Harringtons bok, Experternas förräderi: Covid och den auktoriserade klassen].]
När de flesta människor hör termerna "chock och vördnad" och "fullspektrumdominans" tänker de förmodligen - om de tänker på dem alls - på de tidiga ögonblicken av USA:s överlagda förstörelse av Irak och Donald Rumsfelds ständigt självbelåtna flin.
Det var Rumsfeld, som ni minns, som förmodligen tillbringade de första månaderna av sitt mandat som försvarsminister med att totalt ompröva mekaniken i USA:s sätt att föra krig.
I centrum för den nya försvarsdoktrinen stod de två ovan nämnda tillvägagångssätt.
Den första hänvisar till övningen att slå fienden så hårt, så snabbt och från så många vinklar att han omedelbart kommer att inse det meningslösa i att bygga upp ett försvar och snabbt ge upp kampen.
Den andra taktiken, som inordnas av den första, hänvisar bland annat till praxisen att översvämma fiendens, den inhemska amerikanska publikens och potentiella amerikanska allierades informationsmiljöer med pro-amerikanska berättelser som absolut inte lämnar något utrymme eller tid för att formulera skeptiska frågor eller sammanhängande avvikande diskurser.
Kort sagt, det övergripande målet med Rumsfelds nya försvarsdoktrin var – att använda en term som ligger nära James Mitchell och Bruce Jessens hjärtan som tjänade miljoner på det amerikanska försvarsdepartementet efter den 11 septemberth för att utforma de tortyrprogram som används i Guantanamo Bay och andra amerikanska svarta platser runt om i världen – för att framkalla "inlärd hjälplöshet" hos så många delar av världens befolkning som det var tekniskt möjligt.
För många, tror jag, verkar tanken att regeringar skulle kunna ha kapaciteten och viljan att angripa sina egna befolkningar med välorganiserade och ihållande informationskrigföringskampanjer ganska långsökt. Och för andra, misstänker jag, kan det att tala om den utbredda orsakandet av "trauma" i detta sammanhang framkalla jämförelser med några av de värsta formerna av gnäll och överdriven campus-wokery.
Men efter allt vi har sett under de senaste decennierna av världshistorien, är idén att regeringar ofta kan vara strategiskt motiverade, seriemissbrukare av sin egen befolkning verkligen så svår att erkänna?
Vi vet, som jag tidigare nämnt, att när den USA-stödda italienska regeringen stod inför den växande möjligheten att behöva dela makten med landets kommunistparti på 1970- och 1980-talen, gav delar av regeringen eller regeringen nära den grönt ljus till ett antal falskflaggattacker mot italiensk polis och befolkningen i stort. De mest anmärkningsvärda av dessa är bombningen i Peteano 1972 och massakern på tågstationen i Bologna 1980.
Syftet med bombningarna, som senare förklarades av en av de regeringsskyddade författarna till attackerna, Vicenzo Vinciguerra, var att skapa en social panik som skulle driva de missnöjda med landets sociala och ekonomiska verklighet tillbaka i armarna på de alltmer misskrediterat, men USA-godkänt kristdemokratiskt parti.
Det var hans vittne till dessa händelser som en anti-etablissemanget aktivist som fick filosofen Giorgio Agamben att skriva sina inflytelserika studier om arkitekturerna för social kontroll som används av samtida västerländska regeringar, studier som bland mycket annat tyder på att skapa "undantagstillstånd ” där samhällets normala överläggningsprocesser avbryts eller allvarligt inskränks, har blivit standardförfarandet i många västerländska ”demokratier”.
Jag tror att få nu skulle ifrågasätta det, oavsett ursprunget till attackerna den 11 septemberth, den utbredda känslan av trauma som genererades inom den amerikanska befolkningen av den upprepade sändningen av den dagens fruktansvärda bilder underlättade i hög grad regeringens strävan att radikalt omdefiniera långvariga föreställningar om medborgerlig frihet och uppnådde medborgarnas stöd för sina många anfallskrig i Mellanöstern.
Allt detta för oss till Covid.
Kan någon som har läst Laura Doddsworths väsentliga Ett tillstånd av rädsla, eller läs den tyska regeringens så kallade ”Panikpapper”tvivlar verkligen på den medvetna och cyniska önskan hos regeringar, som påstås tjäna folkets behag, att tillfoga trauma åt den allmänna befolkningen i dessa länder?”
Föreslår en tysk regering, som inte är intresserad av att öka spänningarna och utnyttja dem för att uppnå större efterlevnad av officiella påbud bland befolkningen, i ett planeringsdokument att dess tjänstemän a) endast koncentrerar sig på värsta tänkbara covid-scenarier, b) uttryckligen undviker behovet av att modellera de ekonomiska effekterna av föreslagna mildringsstrategier c) tona ner det faktum att sjukdomen mestadels dödar mycket gamla människor d) strävar efter att producera "den önskade chockeffekten" och framkalla skuld hos barn över att de eventuellt kan vara katalysatorn för deras äldre släktingars död?
Ja, människor över hela västvärlden och bortom blev avsiktligt traumatiserade av just de människor som aldrig upphörde att säga till dem att deras enda verkliga bekymmer var att "hålla dem säkra".
Även om jag inte är psykolog, så vet jag så mycket. De enormt desorienterande och kognitivt försvagande effekterna av trauma matas, mer än något annat, av upprätthållandet av en fundamentalt reaktiv hållning i förhållande till världen omkring oss. Traumat minskar avsevärt när vi stannar, andas och, efter bästa förmåga, oförskräckt katalogiserar de skador vi har lidit, frågar vem som har skrivit dem och, om relevant, vad som fick så många av oss att acceptera dessa angrepp på vår värdighet. och välbefinnande.
Människor på högsta nivå inom regeringen, högteknologi, storkapital och läkemedelsindustrin är väl medvetna om vad jag just sa, och kommer därför att göra allt i sin makt för att hålla oss decentraliserade och mycket uppmärksamma på de ständigt föränderliga och mestadels triviala informationsbitar de ständigt skickar till oss.
Medan lugn och katarsis för oss är de första stegen för att återfå vår integritet, är de för dem kryptonit.
Hittills verkar det som att dessa stora maktcentra vinner kampen. Här i USA, liksom i de länder i Europa som jag nyligen har besökt, verkar de flesta medborgare ha nöjt sig, som de seriellt misshandlade ofta gör, med att tillfälligt upphöra med övergrepp mot deras värdighet och inneboende sociala rättigheter. Få, verkar det, är redo att se in i det senaste förflutna med någon ihållande passion eller kraft.
Jag önskar att jag visste vad som skulle kunna hjälpa vissa av dessa människor att känna igen tillståndet av inlärd hjälplöshet som de har hamnat i, och hur man kan stimulera processen av andlig och medborgerlig återuppbyggnad hos dem själva och andra. Det gör jag dock inte.
Och kanske är det hybristiskt av mig att tro att jag borde ha den här förmågan i första hand.
När jag är osäker eller till synes fastnat på plats, fick jag en gång höra att det första steget är att söka upp dem vars inre ljus verkar brinna starkast, och erbjuda sig att gå bredvid dem i hopp.
Just nu är det kanske det bästa vi alla kan göra.
4 juni 2022
Thomas Harrington, Senior Brownstone Scholar och Brownstone Fellow, är professor emeritus i spansktalande studier vid Trinity College i Hartford, CT, där han undervisade i 24 år. Hans forskning handlar om iberiska rörelser av nationell identitet och samtida katalansk kultur. Hans essäer publiceras på Words in The Pursuit of Light.
