Ett barns liv i en värld på stum

Många av oss var inte vår förstklassiga bildperfekta version av oss själva när samhället stängdes. Men vi hade inte riktigt tippat in i snöbollen av vikande hälsa och välmående.

Vi kom ut från de senaste två åren, vittrade och drabbade av stress och isoleringen av att leva i så splittrade tider. Många av våra problem är sannolikt fortfarande något vi kan övervinna, utan att permanent påverka vår förmåga att så småningom frodas.

Sådan lyx av tid och eventuella framsteg nekas de bortglömda barn som vi en gång serverade med verkliga och meningsfulla boenden. 

Sådan nåd nekades Noah, en 4-årig pojke från Wisconsin; ett lekfullt, socialt barn som är djupt dövt. När han tillbringade varje dag under det senaste året i skolan med maskerade, uttryckslösa pedagoger, fick han inte bara välsignelsen av allmänt boende, utan en värld som var stum, avskuren från språket under hela sin skoldag, för under detta kritiska språk. utvecklingsstadiet de läppar som han en gång läste som sin enda tillgång till att förstå sina vårdgivare och kamrater nekades.

Noah började med neurotypiska språkframsteg, men lider ändå av en degenerativ form av hörselnedsättning som bara har blivit värre med tiden. Till en början kunde han bara tolerera en hörapparat i cirka 45 minuter, och upplevde att de var överstimulerande och obekväma, men har nyligen vant sig vid att bära dem under hela sin halvdagars förskoleklass. 

Han kan ett hundratal amerikanska teckenspråk (ASL) handtecken, men läppläsning har varit hans enda tillgång till lärare som har tjänat honom dagligen, eftersom ingen av dem talar eller förstår ASL. En tolk har inte tillhandahållits förrän nyligen, men distriktet hade inte förutseende att anställa en anställd som valde att inte maskera, så en dimmig fönstermask på den enda anställde som ansvarar för att tillgodose hans behov är ännu ett hinder för hans familj att slåss . 

Ungefär som försämringen av hans hörsel har hans kommunikation som helhet sett en markant nedgång. Han undviker nu ögonkontakt, och det är svårare att få honom att fokusera på någon som försöker engagera sig med honom. Han är nu nonverbal, men en gång kunde han säga några ord och upprepade yttranden. Noah leker fint med grannbarn och drar sig inte undan under sociala försök av jämnåriga. 

Denna språknedgång är inte inneboende. Han försöker. Den regression som har manifesterats som ett resultat av denna "pedagogiska" erfarenhet görs till honom. Hans omständigheter är resultatet av ett direkt nekande av allmänt boende för ett barn med verkliga, omedelbara behov, av ett lat offentligt skolsystem som bortser från den faktiska skada de orsakar.

Noah tycker om att pyssla, tv-spel och har ett intresse av att utforska och avveckla världen omkring honom. Liksom volymknappen för vårt samhälleliga tyranni på senare tid, har hans sänkts hela vägen och det har tystat hans liv, hans obekväma efterlevnad priset som detta utbildningssystem är villigt att betala för att ta den enkla vägen ut. 

Hans syster Sarah, 10, lider också av betydande hörselnedsättning, men hade redan etablerade vänskapsband innan deras gemensamma genetiska tillstånd började, och kan tolerera att bära hörapparater under skoldagen. 

Deras tillstånd i sig är regressivt. Sarah hade en gång hörseln för att kunna förstå ord med slutna ögon, men kan nu inte tyda vad som sägs om hon inte kan läsa läppar. Hon har blivit ombedd att göra det försök mer att höra sin maskerade, dämpade lärare när hon ber sin instruktör att upprepa sig, eftersom hon förlitar sig mycket på läppläsning för att komplettera sin hörapparat.

Hon är mer känslosam och kämpar med att administratörer skaffar sig meningsfulla boenden, som att inte tillhandahålla utskrifter av podcaster som hon måste lyssna på under lektionen. Hennes hörsel är nu allvarligt påverkad i ena örat, med djup hörselnedsättning i det andra. Hon gillar att prata med vänner online och över FaceTime och tycker om att sminka sig, måla naglarna, ridlektioner, simma och gymnastik. Sarah har vissa balansproblem, men är fortfarande utåtriktad och tycker om att delta i dessa aktiviteter ändå. 

Hon är ett högfungerande barn på grund av tidiga insatser och meningsfulla, riktade utbildnings- och kommunikationsanpassningar, vilket kan leda till att vissa uppfattar henne som mindre påverkad av hennes funktionsnedsättning än vad hennes verklighet är. 

Tack och lov har hon fler omaskerade kamrater nu när deras lokala mandat togs bort. 

Noah har inte haft lika tur, och det finns ingen garanti från skolsystemet för att han ska paras enbart med elever vars ansikten han kan se. Detta skulle kräva oerhört minimal ansträngning från hans distrikts vägnar i form av en kort undersökning, men även denna lilla fråga förblir obesvarad. 

När barn försöker kommunicera, men konsekvent misslyckas med att få fram ett svar från andra, slutar de helt enkelt att försöka. Oåterkalleliga brister på språk och social interaktion bör förutses under sådana omständigheter.

Dessa syskon är de enda eleverna med djupt handikappade särskilda behov i sin skola, så det är inte så att skolledarskapet är överväldigat av behov att tillgodose. Båda barnen har samma döva och hörselskadade lärare korta intervaller under veckan som sin enda tillgång till någon som talar deras språk. 

Hur Noah inte paras ihop med den här pedagogen under hela sin dag är ett sant misstag och övergår mitt förstånd. Det är som om de saknar framförhållning och träning i mänsklig utveckling för att se resultatet av dessa avskyvärda metoder. 

När barn flyttar till vårt land från utlandet, tillmötesgås deras föräldrar med hemspråkskommunikation och språkspecialister i skolan, som hjälper dem att ta sig över bron från sitt hemspråk till tvåspråkiga territorier. 

Men på en samhällsomfattande basis har vi en tråkig historia av att låta våra speciella befolkningar drabbas av konsekvenserna av dålig planering. 

Under hela pandemin sänder skolstyrelser över hela landet livsförändrande information utan ASL-översättare, textning eller hemspråksöversättningstjänster, en praxis som fortfarande är vanlig efter två år. Vår närsynta förståelse av spektrumet av särskilda behov som utgör vår utbildningspopulation översätts till stora massor av otillfredsställda behov.

Till slut var alla uppoffringar som Noa och Sara har gjort för intet. Detta skolsystem lade nyligen ner sitt maskmandat, men vägrar fortfarande att sätta Noah med en vårdare vars ansikte de kommer garantera att han kan se, och hans nuvarande lärare har föredragit att bära en mask under hela pandemin. A tygmask. Inte en N95. Inte en PAPR-enhet. En bit tyg – oreglerad, oprövad och uttryckligen icke-reducerande för aerosoler under varenda en av våra andningsskyddsmyndigheters arbetsplatsintegreringsstandarder för luftburet viralt ämne. 

Men istället för att undersöka sina lärare för att hitta en bättre passform, med någon som inte har något emot att ge ett barn den minsta värdighet (genom att vara mer än bara en varm kropp som får ytterligare finansiering för sitt skoldistrikt för att vara så inkluderande av speciella befolkningsgrupper ), hans enda förmåga att kommunicera förblir på infall av hans rädda, felinformerade lärare. 

Det finns omständigheter där en anställds önskemål helt enkelt inte kan beaktas framför ett barns verkliga och faktiska behov. Jag kan inte föreställa mig en mer begränsande miljö för ett barn med djup hörselnedsättning, samtidigt som man förstår att alla elever har rätt till t minst restriktiv utbildningsmiljö enligt amerikansk utbildningslagstiftning. 

Noah och Sarahs situation kräver ett omedelbart, skräddarsytt, omfattande, genuint ursäktande svar och omedelbara språk- och sociala interventionsstrategier som ska implementeras för denna avsiktligt och medvetet isolerade lilla pojke. 

Under hela Noahs utbildningserfarenhet har vårdgivare satt sig själva först, med hans behov fullständigt bortsedda, varaktigheten av deras inverkan på hans liv och hans långsiktiga förmåga att kommunicera grymt förskjuten av säkerhetsteatern som påtvingats av hans skolsystem. 

Vi måste stoppa detta.

[Namn har ändrats för familjens integritet, vilket tyvärr anonymiserar förövarna av dessa stora brott.]